?周冉從炕上站起來，偏頭從半開的窗戶口看過去，見墨竹撐著傘沒入雨簾里，這才朝朱槿和紫葉招了招手，抿嘴笑道：“紫葉跟過去看看，別讓那丫頭吃了虧！”

    周冉頓了頓，眼里漫上了一層笑意，襯得整個眸子都靈動了起來，略思忖片刻，方壓低了聲音囑咐道，“這樣，你先拐到‘門’房上找魏俊，讓他悄悄到廚房后頭守著。那小子機(jī)靈得很，身上功夫也不差，總能護(hù)著你們倆個！”

    紫葉張了張嘴，見周冉眸子晶亮，眼里滿是輕松歡快的笑意，只得嘆了口氣哭笑不得地點頭應(yīng)了。

    周冉推了推紫葉，笑著叮囑道：“你仔細(xì)些盯著墨竹那丫頭，可別一時忘了形，打了不該打的人?！?br/>
    “哎，我曉得。”紫葉答應(yīng)著，忙從綠枝手里接過傘，也跟著出了‘門’。

    屋子里周冉起趿著鞋子走至桌邊執(zhí)壺倒了杯茶，極有興致地嗅了一口，抬頭朝朱槿使了個眼‘色’，漫不經(jīng)心地吩咐道：“朱槿去松翠園給大姐姐回個話，就說咱們明兒要裹粽子，廚房的人說臘‘肉’不夠，咱們就想自個兒出銀子買，只是不曉得外頭的采辦往年都是從哪兒進(jìn)的貨，請大姐姐幫忙問一問。”

    朱槿會意，笑著應(yīng)了一聲，也跟著出了屋。

    魏嬤嬤哭笑不得地看著周冉一臉悠閑自得的模樣，張口吸了口氣，站起來往外頭望了兩眼，又是擔(dān)憂又是好笑，從周冉手里搶過茶杯擱在一旁，頗為無奈地嗔道：“姑娘今兒也是胡鬧！若沒人看見，那頭吃個悶虧倒也罷了。倘若是給那起小人看見，又不知道牽出多少事兒來！沒得讓那些爛舌頭的人敗壞姑娘的名聲！”

    “怕什么？”周冉淡然一笑，豪氣地擺了擺手，抱著魏嬤嬤的胳膊笑道，“就是看見了，咱們又能怕了誰？哼，她們既然要欺我，那也別怪我不客氣！我可不像大姐姐端方溫婉，一棍子打上去，還算便宜了她們！這人啊，都是欺軟怕硬的，咱們跟她客氣，她還當(dāng)咱們好欺負(fù)！總得讓她知道痛，她才知道個怕處！”

    魏嬤嬤無法，只得搖頭嘆氣，臉上卻松動了些，感慨著嘆道：“理雖是這么個理兒，可這到底不是個事兒。咱們這么一鬧，倒讓那些小人看了笑話?！蔽簨邒邍@了一聲，拍著周冉的手勸道，“嬤嬤說句實心話，世上規(guī)矩如此，姑娘家行事總得小心些，這也是沒法子的事兒。不說別的，姑娘如今及笄了，正該議親，人家頭一眼要看的，可不就是個名聲？”

    名聲？周冉的眸子暗了暗，嘴角處牽出幾分自嘲的笑意，頭靠在魏嬤嬤肩上，默了片刻，低聲嘆道：“嬤嬤是為了我好，我都曉得?？蛇@名聲二字，看不見‘摸’不著，卻最害人！從古至今，被這兩個字困了一輩子的‘女’子數(shù)都數(shù)不清，少我一個不少，多我一個不多！憑什么我就要為這兩個字委屈自己？”周冉說著，臉上的笑意冷了一分，眼里透出股決然來

    魏嬤嬤心頭一震，張口要勸，又被周冉笑著勸了回去：“我知道嬤嬤又要勸我，可您細(xì)想想，咱們行得正坐得端，問心無愧，用了心的人自然看得明白，那自己不用心反而被小人言論‘蒙’蔽的人，也不值得咱們費心思去討好。若真要為著全一個名聲，讓自己受盡委屈，被人欺壓，那我要名聲何用？”

    “哎，姑娘這話真是……”魏嬤嬤長長地嘆了一聲，卻沒了后話，只輕輕地?fù)嶂苋降募绨?，無奈又感慨地笑了笑。罷了，姑娘從小就有主意，‘性’子也是個似柔實剛的。這樣也好，免得日后吃虧，橫豎她這輩子總會跟著姑娘，若姑娘一時犯了擰，她再勸勸就是，總不能讓姑娘受委屈！

    如此想著，魏嬤嬤又釋然地笑了起來，轉(zhuǎn)而問起了宮里節(jié)宴的事兒。

    屋外的大雨淋淋漓漓地下著，院子里黑得不見人影，只聽著雨聲越來越大。墨竹一手撐著傘一手提著個極小的琉璃燈從桃園后頭轉(zhuǎn)出去，熟‘門’熟路地繞過幾條走廊一路往大廚房奔。待看見院子的拱‘門’時，墨竹頓住腳步往四下看了一圈，隱約看見后頭一點亮光移了過來，等走進(jìn)了才看輕是紫葉跟了上來。

    “你怎么也來了？”墨竹吐了口氣，壓低了聲音問道，同時低頭將手里的燈吹熄，示意紫葉也滅了燈。

    紫葉忙跟著熄了燈，撐著傘往墨竹身邊靠了靠?！肮媚镒屛胰の嚎。切∽舆@會兒正在廚房后頭躲著呢。咱們得快些，收拾了人就走。廚房的人都在？”

    “我才剛看見劉婆子過去了！”墨竹冷哼一聲，一手握住傘柄，同紫葉一同迅速繞到從廚房通往外院的‘門’口處站定，四只眼睛靜眨也不眨地盯著雨幕中漸漸暗下來的燈火。

    廚房院子里，劉嬤嬤拍了拍身上的水，沒好氣地點著廊上一個暗自抱怨的小丫頭罵道：“你這小蹄子就知道偷懶！讓你去送碗姜湯還怨上了？”說著抬手就往那小丫頭身上揪了一把，罵罵咧咧地進(jìn)屋，指揮廚房的幾個婆子丫頭趕緊收拾東西。

    待眾人收拾妥當(dāng)，陸續(xù)出了院子，劉嬤嬤同廚房的陳婆子和自家媳‘婦’兒一道里外查看了一遍，熄了燈，這才出屋落了鎖。三人六只手上都抱了一包不大不小的東西，出得‘門’來往懷里一塞，撐開傘弓著腰就往外頭走。

    墨竹看燈熄了，又隱隱約約聽見劉家媳‘婦’兒的聲氣兒，遂拉了拉紫葉的胳膊，手上握緊傘柄抬至肩高，眼看著一個人影從雨幕中走了上來，墨竹冷哼一聲，掄起傘柄對著那人就敲了過去，一傘敲在來人的胳膊上，緊跟著又是一陣‘亂’拍。

    劉嬤嬤“啊呀”一聲叫了起來，后頭的人還沒回過神，只聽得一陣悶響，自個兒身上也挨了幾棍子。三人頓時“哎呦，哎呦”叫嚷不停，也顧不得懷里塞著東西，抬手護(hù)著腦‘門’，又恐又怒，一邊罵人跺腳伸手‘亂’抓一邊四處躲閃著。這么一擠，黑燈瞎火的原本就看不大清，三人頓時‘亂’成一團(tuán)，不是這個踩了那個的腳，就是那個抓了這個頭發(fā)，直接往地上摔了下去，緊接著又是一陣‘亂’嚎。

    ‘混’‘亂’中，墨竹掄著傘胡‘亂’拍了二三十棍子，聽幾人呼痛，這才冷笑一聲收了傘，一腳踹上去，磨著牙恨道：“今兒算是便宜了你們！要有下次，那就不是幾棍子的事兒了！”

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