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他當(dāng)時說：“我見過太夫人幾回，太夫人精明強干，你若設(shè)計引太夫人過去，太夫人當(dāng)時無暇細(xì)想,但事后必會洞悉你是有意為之,難免心下不快,于你不利。直言最好,如此還能顯出你對她老人家的倚重?！?br/>
“人總?cè)绱?，不?jīng)心也就罷了,一旦被人點撥某人如何如何，平日里那些當(dāng)時不在意的小事,也會被串起，自成依據(jù)。故此你點到為止便可，不必多言,太夫人自會懂?！?br/>
她覺得他十三就能中舉是有道理的。她又何嘗不是如此,從前覺著江廓不過功利心重了些,但自打做了那個夢,卻越發(fā)覺他人品低劣早就有跡可循。
劉氏借故別了兩個妯娌,又甩開幾個丫鬟,只帶了趙媽媽出來。主仆兩個一路避著人,做賊一樣。
“太太不能總被人牽著鼻子走,”趙媽媽小心顧盼,低聲道,“要不就照實跟老太太說……”
劉氏咬牙：“不成，得瞞??！依著老太太那性子，若是知道了，不吃了我才怪！不說老太太，就是二爺也不會放過我……我要強了半輩子，可不想被人把臉皮按到地上踩，尤不想在葉氏跟前落了臉。我打進(jìn)門起就樣樣跟她比，不想讓她看我笑話?！?br/>
“我只去看看，看那程家太太究竟是怎么個意思，不論如何，今日盡力了結(jié)此事?！?br/>
趙媽媽長嘆，這事哪會這樣輕易了結(jié)，太太不陷得更深她就念佛了。
約見的地方在后山的密林。劉氏到了后，等待一刻鐘，就見一個穿戴不打眼的丫鬟如約而至。這丫鬟就是程家夫人呂氏派來的。
劉氏尚未說出自己來時想好的說辭，就聽那丫鬟要她去偷取陸老太爺書房里的一封信。劉氏面色一白：“你們簡直得寸進(jìn)尺，這我可不能應(yīng)！”
丫鬟笑道：“劉夫人，這可不是你說了算的。你若不拿來信，自有人將你那些爛事捅到陸家太夫人跟前，你自家掂量掂量?！?br/>
劉氏思量少刻，捏著手道：“好，但這是最后一回了，往后咱們兩不相干。否則我拼著被婆母知道，也不會再被你們拿捏！”
丫鬟道：“使得，我家太太也是這般說——限期兩日，夫人可要緊著些。”
那丫鬟轉(zhuǎn)頭要走，被劉氏出聲叫住。
“我公爹究竟能否活著回來？”
丫鬟回頭笑道：“瞧不出劉夫人還待公婆至孝。我不過一個下人，哪里曉得這些?！毖粤T便走。
劉氏自顧自冷笑：“我不過是怕老爺子死了，妨礙二爺?shù)墓俾贰＠蠣斪痈咸粋€做派，我懶得計較他的死活，不累及子孫便是好的了?！?br/>
陸老爺子死在外面才好，老太太也氣得一命嗚呼最好，她每日在婆母跟前戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，也沒得著幾分好臉色。分了家也好，省得她整日和兩個妯娌周旋。怕只怕老爺子這事累及二房。
劉氏想起自己做了多時的受氣媳婦，就滿腹窩火，正要往附近走走，忽聽身后傳來一陣步聲。一驚扭頭，恰對上陸老太太陰冷的臉。
“合著你平日百般殷勤，心里卻這樣委屈，還做起吃里扒外的勾當(dāng)來了，不如我給你尋個清靜的地兒靜靜心？”
陸老太太聲音不高，聽在劉氏耳中卻宛如炸雷，轟得她一個哆嗦，撲跪在地：“婆母聽媳婦解釋……”
才走到兩丈開外的丫鬟聽見身后的動靜，嚇得魂飛膽破，拔腿就跑。
陸老太太沒再理劉氏，只對身后趕來的家丁沉聲道：“追！”
接應(yīng)的馬車就在林外不遠(yuǎn)處，那丫鬟一路奔命，但到底跑不過身后那群壯丁，在將出林子時被一把揪住。她掙扎片刻見逃脫無望，突然扔了個旗花出去。
陸聽溪鋪了個墊子，扶祖母在石臺上坐下，掃了眼地上跪著的主仆。
方才劉氏背對著他們，一旁的趙媽媽也是滿心惶惶沒瞧見他們，被逮了個正著，她也才知道原來劉氏的怨氣這樣大。
劉氏慌得痛哭失聲，跟老太太解釋說她不會當(dāng)真去竊信，只打算先將他們搪塞過去，又說自己是一時糊涂才瞞著此事，請老太太寬恕。
老太太始終不作理會，也不說如何處置她。
不多時，家丁們拖著方才那丫鬟的尸首回來：“太夫人，五小姐，這婢子服毒自盡了。”又說了她死前扔旗花給同伙報信之事。
陸老太太緊皺眉頭：“去四下里巡視一番，她的同伙應(yīng)當(dāng)并未跑遠(yuǎn)?！?br/>
陸聽溪道：“孫女先扶您回去?！?br/>
回到客堂，陸老太太倦極，陸聽溪服侍祖母歇下，出來后并未去尋葉氏，轉(zhuǎn)了個方向。
負(fù)責(zé)接應(yīng)那丫鬟的車夫甫一瞧見旗花便知壞了事，掉頭便跑，要趕去給女主子報信，又怕有人跟著，有意七拐八繞胡亂趕車狂馳一通，始終沒見有人追上來，長出口氣，這才調(diào)了頭，往西南而去。
石景山位于大隆福寺的西南方，兩地頗有些距離，但同樣人煙湊集。
程家太太呂氏正端著得體的笑和一眾官家太太說話，丫鬟春碧忽然急急奔來，附耳低語幾句。
呂氏一頓，口稱臨時有事，和女眷們含笑辭別，一轉(zhuǎn)頭就變了臉。
“興達(dá)人呢？”興達(dá)便是負(fù)責(zé)接應(yīng)的車夫。
“在那邊林子候著，”春碧滿面憂色，“夫人您看……”
“慌什么！他們又沒逮著活口，屆時縱然劉氏出來指認(rèn)，咱們一口咬定她是血口噴人就是，老爺可都布置得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)?，不會有錯兒。這回被陸家識破了，老爺怕是還得再想旁的法子?！?br/>
春碧連聲應(yīng)道：“太太說的是?！?br/>
呂氏雖則穩(wěn)了心神，但事情辦砸了，她回去后沒法交代，心里惱火，瞧見興達(dá)，劈頭蓋臉就是一頓呵斥，確定陸家那邊沒抓住把柄，到底松口氣，正要讓興達(dá)滾下去，陡然聽見身后傳來一抹少女嬌音：“呂夫人怕是要失望了?！?br/>
呂氏一僵，扭頭見一粉裳少女遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來。
竟是陸家五姑娘。
呂氏嗤笑道：“原來在這兒等著我呢。陸家沒人了？竟讓個小女孩兒來。就憑你也想奈何我？”
陸聽溪道：“自然不止我一個。呂夫人方才的話我可都聽見了?！?br/>
呂氏蔑笑，不以為意。
“呂夫人這般施為，難道不怕祖父一事解決后，陸家抽出手來回敬程家？”
呂氏仿佛聽到個天大的笑話：“可真是個天真的女娃娃，滿京都知道我家老爺?shù)臉I(yè)師是禮部侍郎陳同方陳大人，陳大人背后又有勛門巨室，你能奈我何？”
立在不遠(yuǎn)處林邊高地的謝思言冷笑著看呂氏。那陳同方算個什么東西，呂氏竟也當(dāng)面大旗扯起來。呂氏之夫程瞻更不值一提，不過是陳同方手下的一條走狗而已。一個蠢鈍毒婦，瞧那股亂吠的張狂架勢，怕是嫌自己命太長。
謝思言接過楊順遞來的披風(fēng)披上，正欲過去，忽見另一隊人馬朝這邊靠近。
李氏跟不上兒子的步子，眼看著時至下午，咬牙緊走幾步拽住兒子：“你今兒若不去大隆福寺，娘回去就絕食！”
“這個時辰縱然趕過去，左嬋怕也走了，母親安心在石景山這邊看景豈不是美事?！?br/>
李氏恨得牙癢癢，正要喚左右護衛(wèi)押兒子上馬車，卻見兒子忽地頓步。
沈惟欽幾乎一眼就瞧見了立在如畫林巒間的粉裳少女。
正是花明柳媚的時節(jié)，少女膚光勝雪，寶髻堆云，俏生生水靈靈，往那里一站，竟然硬生生壓了這三月絢爛淑景。
那種怪異之感再度襲上心頭。
然而他才提步朝少女走去，斜刺里突然飛來一塊石子，他躲閃不及，被結(jié)結(jié)實實砸到腳踝，再抬頭，一道高大人影已往少女那邊去了。
“上巳節(jié)就是熱鬧，”謝思言大步上前，將陸聽溪擋在身后，“呂夫人真會湊趣。”
滿京仕宦沒有不認(rèn)得謝思言的，呂氏有幸見過一兩回，眼下見這位平日根本搭不上話的少爺突然而至，又這般言辭，生生愣住。
“陸家之事不勞呂夫人操心，呂夫人有這工夫，不如操心一下程瞻。”
呂氏面色僵硬：“世……世子這是何意？”
“你讓程瞻自己琢磨。再有，下回還是莫要搬出陳同方出來唬人了，呂夫人也不嫌現(xiàn)眼。”謝思言冷嘲。
寥寥幾語，卻讓呂氏白了臉。
陸家跟謝家沾親帶故，但因不算親厚，這兩年又疏淡下來，外人也就沒當(dāng)回事。但這位謝少爺是出了名的橫，陸家到底也和謝家有幾年交情，約莫在謝少爺眼里，蔑視陸家就等于蔑視謝家，今日被他撞見，自然不會放過她。
想通這些，呂氏暗道倒霉，忙忙跟陸聽溪致歉，又賠笑向謝思言表示這都是誤會，方才的張狂再不復(fù)得見。
謝思言朝左右侍從使了個眼色，即刻便有人押住呂氏往林深處去，謝思言隨后亦往。
低頭看了眼跟隨在側(cè)的小姑娘，謝思言道：“這回怎沒穿那件黃衫？就是我歸京那天你穿的，袖緣繡了靈芝的那件?！闭f著話，不露痕跡掃了一眼自己披風(fēng)上的鹿獻(xiàn)靈芝紋樣。
“我這件有何不妥？”陸聽溪舒臂，打量自己這身繡腰襦。
“并無?！?br/>
“那你為何忽有此問？”
“古諺有云，春日宜穿靈芝紋?！?br/>
陸聽溪暗嘆果真是自己讀書少，竟從沒聽過這條諺語。
被強按在地上時，呂氏以為謝思言打算將她就地處決，戰(zhàn)栗不已，連連求饒。
謝思言冷眼睨她：“寫兩份供詞，我說你寫。”吩咐侍從遞筆，開始陳說供詞內(nèi)容。
呂夫人聽得直冒冷汗，她若當(dāng)真寫了，就是授人以柄，與殺她何異！
謝思言對于呂氏的痛哭求饒無動于衷，只把玩著手里的紫檀雕花臥足印泥盒：“虧得呂夫人挑的僻靜處，今日夫人倘葬身于此，也是悄無聲息。我聽聞程瞻近年越發(fā)不待見你，你這般為他跑前忙后，實則是想博他歡心吧？你想好了，你死了不過是為旁人騰地方。我的耐心委實有限，你好生斟酌?！?