從宛城至趙店，當(dāng)日來(lái)時(shí)，歷時(shí)一日一夜。從趙店回宛城，三軍將士竟多化了一日時(shí)間。肖七對(duì)此，甚不滿意。雖說(shuō)大雨之后，道路泥濘，濕滑難行，但五千良馬，好似成了聾子的耳朵。
反過(guò)頭，看著歪在馬上的士卒，肖七就覺(jué)得氣苦，沒(méi)騎過(guò)馬的就是沒(méi)騎過(guò)馬，馬上端直身子都難，更別提讓馬撒開(kāi)四蹄，飛奔疾跑了。看來(lái)回到宛城之后，真要讓趙云好好磨練他們了。
其實(shí)沿路之上，甘寧、魏延也大聲教導(dǎo)過(guò)馬上士卒。只是他倆騎術(shù)雖精，在肖七眼中，比起在公孫瓚的白馬義從里待過(guò)得趙云，那就有天淵之別，云泥之分了。
五千士卒，騎術(shù)歪劣，是多化一日時(shí)間的一個(gè)因素。但幾萬(wàn)斤石炭駝在馬背，路面難行，也是制約大軍難以快行的一個(gè)因素。
這兩日一夜的時(shí)間，肖七深深感到，大軍沿途遠(yuǎn)襲，運(yùn)送軍需的裝備，必須改進(jìn)。想當(dāng)年，諸葛亮六出祁山，在益州那種極其顛簸崎嶇的山道小路上，十萬(wàn)大軍的軍糧能得以完美解決，還真多虧了諸葛亮發(fā)明的“木牛流馬”。
自己從后世穿越而來(lái)，一定得讓諸葛亮的“木牛流馬”，早日面之于世。不然，日后主公與馬騰聯(lián)手抗曹，在運(yùn)輸軍需上面又得多化幾倍的人力物力了。
一路之上，甘寧、魏延自然不知道肖七腦袋之中，數(shù)個(gè)大問(wèn)題急需解決。見(jiàn)到肖七蹙眉，不言不語(yǔ)，還以為肖將軍他是連續(xù)趕路，疲勞所致。因此一路之上，他們兩人只教導(dǎo)騎兵幾次之后，也就閉口不言，讓肖將軍他好安靜休息。
趙云、張繡、簡(jiǎn)雍見(jiàn)到肖七，甚是高興。從斥候信使口中，他們?nèi)艘呀?jīng)知曉，馬騰在肖七的幫助下，已經(jīng)攻破潼關(guān)、函谷關(guān)，駐扎在廬氏。從此之后，曹操要面臨的，就是先將西涼的馬騰、韓遂解決掉，才可以用兵汝南、宛城了。那么接下來(lái)的一段時(shí)間，大家就能夠積蓄力量，壯大自己。
雖然知道馬騰送給了肖七五千良馬，但趙云接過(guò)肖七，看到肖七身后，烏壓壓的一片，竟全是高頭大馬，神駿異常?？裣仓?，溢于言表。
一向沉穩(wěn)的趙云，向肖七寒噓兩句，就急忙奔到騎兵隊(duì)里。左看看，右看看，笑得合不攏嘴。還用他那修長(zhǎng)有勁的十指，不時(shí)摸摸身旁騎兵的馬匹。撫向馬鬃的手，舒緩輕柔，靈動(dòng)跳躍，就像是在撫摸情人的黒緞一般。炯炯雙眼，熾熱狂亂。
不道趙云如此，出身三秦之地的張繡，自從歸順劉備以來(lái)，在劉備軍中，哪里見(jiàn)過(guò)如此多的駿馬？欣喜之下，也如趙云，走進(jìn)騎兵隊(duì)里，將身心沉浸在馬的海洋中。
良將愛(ài)馬，更何況趙云、張繡這種自幼與馬匹混在一起的當(dāng)世名將。肖七自然能夠體會(huì)此時(shí)趙云、張繡心情，但自回宛城，汝南消息還未得知，肖七當(dāng)下按捺心情，咳嗽一聲，問(wèn)道：“子龍，子刺，不知關(guān)君侯哪里，戰(zhàn)況如何？”
趙云這才收拾心情，走到肖七身邊，喜氣洋洋道：“不下，你放心，六日前，曹操已從汝南撤兵。據(jù)細(xì)作回報(bào)，曹操大軍在許昌停了一日，馬上又開(kāi)赴西北了，他應(yīng)該是去對(duì)付西涼的馬騰去了。這些，還真多虧了肖將軍你的奇功偉績(jī)?！?br/>
趙云的聲音很大，應(yīng)該是故意讓隨肖七回宛城的三軍將士一起聽(tīng)到。果然，三軍將士聽(tīng)到之后，歡騰雀躍，喜不自禁。宛城西門之外，頓時(shí)成了一片歡樂(lè)的海洋。細(xì)雨雖然還在淅瀝，三軍將士們的心情，卻似艷日之下，碧空萬(wàn)里。
肖七點(diǎn)了點(diǎn)頭，也是高興。其實(shí)曹操退軍，也在肖七的預(yù)料之中。不然，肖七就不會(huì)以汝南為借口，脫離馬騰大軍，回了宛城。
馬騰軍容鼎盛，鐵騎的戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)在肖七的預(yù)想之上。肖七率領(lǐng)的一萬(wàn)大軍，在劉備軍中，算是精銳，可與西涼鐵騎相比，現(xiàn)今階段，還是望塵不及。
只是肖七知道，馬騰那里，雖有崔均相助，但以崔均一人之智，想要最終戰(zhàn)勝擁有荀攸、郭嘉、賈詡的曹操，那是癡人說(shuō)夢(mèng)、異想天開(kāi)。
既然如此，肖七可不想將自己也陷了下去。坐山觀虎斗，鷸蚌相爭(zhēng)下，漁翁才能得利。
只是可笑曹操，以為憑潼關(guān)天險(xiǎn)，夏侯淵宿將，又有張合相助，馬騰就不得西下而牧馬。
一著不慎，滿盤(pán)皆輸。曹操既然大意于西北，圍攻汝南也在情理之中，誰(shuí)讓他“天下英雄、唯使君與操也。”？只是神武勇烈、智謀過(guò)人的他，萬(wàn)萬(wàn)料不到肖七竟然會(huì)兵行險(xiǎn)著，從華山無(wú)路之處穿過(guò)，到了潼關(guān)之后，夏侯淵哪里能掙扎？這就可嘆曹操，兩番圍攻汝南，皆是勞師動(dòng)眾，耗財(cái)傷民，損兵折將下無(wú)功而返。
六日之前，曹操已從汝南撤兵，今日聽(tīng)趙云說(shuō)出，肖七方才知曉。如果說(shuō)趙云今日最感興趣的是這西涼駿馬，那對(duì)肖七來(lái)說(shuō)，更滿意的就是籠中的那五百只鴿子了。
望著籠中鴿子，肖七迫切感到，一定要以最快的速度，將信鴿訓(xùn)練出來(lái)。只有這樣，才能在戰(zhàn)場(chǎng)之上，知機(jī)敵先，從容安排。
令人小心地將籠子抬進(jìn)太守府中，又將石炭搬到太守府的院落中，肖七這才舒了口氣。
簡(jiǎn)雍等人，不覺(jué)奇怪，問(wèn)道：“肖將軍，這些東西是什么？”
肖七道：“憲和，這些烏黑的石塊，叫做石炭，可以用來(lái)燃燒?！?br/>
簡(jiǎn)雍書(shū)生，趙云、張繡等人武將，平日里哪里又知道這些經(jīng)濟(jì)營(yíng)生？看著眼前那些烏七墨黑的‘石塊’，心里將信將疑。
肖七呵呵解釋道：“說(shuō)它的一項(xiàng)功能你們就知道了，鐵匠打鐵，煉制武器，燒的就是這石炭煅過(guò)后的殘?jiān)２贿^(guò)那時(shí)的它就叫焦炭了?！?br/>
趙云等人，這才模糊知道，原來(lái)自己手上武器，就是靠它才能鍛造出來(lái)。不過(guò)就算知道，這些孔武過(guò)人的武將他們，哪里知道？肖七將石炭運(yùn)來(lái)的真正目的。
肖七也不多做解釋，淡淡一笑，指著竹籠里的鴿子，看著身邊人群，全是些宛城重要人物，府中的閑雜人等，正好不在旁邊，這才道：“至于竹籠里的這些鳥(niǎo)，叫做鴿子，以后靠他們，我軍就可以知機(jī)敵先，從容應(yīng)戰(zhàn)了?！?