傍晚時(shí)分，蘇嫻面露難色地站在小院門(mén)口，徘徊了一會(huì)兒，還是叩了叩院門(mén)。
是春梅開(kāi)的門(mén)。
“大小姐，我家小姐睡下了，不如您明日再來(lái)尋她?！?br/>
“宓兒，她可受了什么傷？”蘇嫻婉轉(zhuǎn)地詢(xún)道。
春梅想了想蘇宓手心的傷，“小姐只是受了點(diǎn)輕傷，無(wú)大礙的。”
“好，那我明日來(lái)看她?！碧K嫻扯起嘴角笑了笑，她明白是蘇宓不想見(jiàn)她。
等蘇嫻回到臥房時(shí)，李修源正在來(lái)回踱步，形容焦急的很，看的她心下有些沉，臉上卻還是是柔順的表情。
“相公，春梅說(shuō)宓兒無(wú)事，已經(jīng)睡下了。”
“你可見(jiàn)到了？”
“怕是她現(xiàn)在不愿意見(jiàn)我，妾身明日再去試試吧?！?br/>
蘇宓不愿意見(jiàn)蘇嫻，李修源覺(jué)得再正常不過(guò)，不過(guò)他并不擔(dān)心，親姐妹一場(chǎng)，還能斷了關(guān)系不成，等過(guò)了明日，她以后不想見(jiàn)都得日日見(jiàn)面了。
李修源對(duì)蘇宓是志在必得，是不是完璧之身，他試了便知。不過(guò)眼下，他奔波了一整日，身上的邪.火卻還沒(méi)得到釋放。
“嫻兒，今日你身體可還有不適?！?br/>
“沒(méi)有，相公怎麼這么問(wèn)?！碧K嫻剛說(shuō)完，抬頭便撞上李修源幽暗的眸子，她可不是未經(jīng)人事的小姑娘，自然懂得那眸子的深意。
“相公，我，我有著身孕呢?！碧K嫻又羞又喜。
“嫻兒，我會(huì)輕一點(diǎn)的，大夫不是也說(shuō)了不礙事的么。”李修源攬過(guò)蘇嫻。
“素月還在外頭呢。”
李修源聞言，挑眉望了望外間的方向，心頭的火更甚，“沒(méi)事?！弊屗?tīng)到更好。
不多時(shí)，床幔開(kāi)始有節(jié)律地晃動(dòng)，男子毫不壓抑的低啞聲音與女子的呻吟聲溢出，聽(tīng)得外室的素月一陣臉紅心悸，眼睛時(shí)不時(shí)向里瞟去，在不知看到什么的時(shí)候又忙不迭低下頭不敢多看，耳邊靡靡之音不絕。
***
翌日清晨下了一場(chǎng)早雨，消散了一些暑氣。
蘇宓睡到了日上三竿才起身，倒是恰好避過(guò)了這陣雨。她正在用早午饗的時(shí)候，春梅急急忙忙地沖了進(jìn)門(mén)。
“你怎么滿(mǎn)頭大汗地跑回來(lái)了，不是去前院送首飾給春蘭么？”蘇宓笑問(wèn)道，遞上了干帕子。
春蘭是與春梅一齊進(jìn)來(lái)的，年齡相當(dāng)，只是一個(gè)分在了蘇宓身邊，一個(gè)分在了前廳做些掃灑待客的事。這次春梅除了替她妹妹買(mǎi)些首飾，也給春蘭帶了一點(diǎn)。是以今早她替蘇宓備下了飯食，便去了春蘭那。
“小姐，”春梅喘著氣，抹了一把額前的汗接著說(shuō)道：“春蘭方才跟我說(shuō)，她今早在前廳倒茶時(shí)，聽(tīng)到老爺要將您許配給大姑爺！”
“什么？！”蘇宓臉上的笑意立刻呆滯住了。
春梅自是知道自家小姐的心意，她苦著臉忙不迭地點(diǎn)頭，“真的，小姐，春蘭她聽(tīng)到了！是大姑爺向老爺提的，后面春蘭去泡茶了，也不知道他們說(shuō)了什么，反正回去的時(shí)候，便只聽(tīng)到老爺笑呵呵地同意了?！?br/>
蘇宓的心頓時(shí)涼了下來(lái)，蘇明德從來(lái)不管她，沒(méi)想到這件事，他竟然上了心。
就在在春梅回來(lái)不久之后，虞青娘并著蘇嫻一道來(lái)到了小院。
“宓兒?！?br/>
虞青娘喊了一聲蘇宓，春梅見(jiàn)了兩人都沒(méi)帶丫鬟，心里便懂了，施了下禮轉(zhuǎn)身去灶間煮點(diǎn)茶水來(lái)回避。
蘇宓正在想怎么才能不嫁給李修源的事，突然聽(tīng)到虞青娘的聲音嚇了一跳，抬頭一看，蘇嫻也在，來(lái)意更清楚不過(guò)。
“娘?！碧K宓走上前，頓了頓又低聲道，“姐姐?！?br/>
“宓兒，我今日來(lái)，是有事想找你商量。”虞青娘拉過(guò)蘇宓的手走向亭子里坐下。
蘇宓看了看蘇嫻，語(yǔ)氣淡淡道：“娘，要么你們逼我，反正我不會(huì)嫁給李修源?！?br/>
“宓兒！你怎么知道...？”虞青娘抬眼驚詫一下，也不糾纏，繼續(xù)說(shuō)道，“罷了，娘也不管你如何知道的，你不要任性，當(dāng)初簽文說(shuō)的時(shí)候你也在場(chǎng)，這便是你的姻緣?！?br/>
“是啊，宓兒，其實(shí)你姊夫，對(duì)你也是有意的。”蘇嫻說(shuō)這話(huà)時(shí)，心里說(shuō)不出酸酸的，哪個(gè)女子愿意承認(rèn)夫君喜歡別人呢。
蘇宓只看了她一眼，沒(méi)有應(yīng)話(huà)，臉上亦沒(méi)什么表情。
虞青娘看著小女兒固執(zhí)的樣子，不禁軟下聲來(lái)，“娘也是想你好，你看趙氏，她舍得讓女兒去選秀女，可我不舍得，是以當(dāng)初周家來(lái)求親的時(shí)候，我看你不排斥便立刻定下了，還不是怕你萬(wàn)一進(jìn)了秀女的摘選名冊(cè)。”
“你如今被退了兩次婚，外面流言四起，想再找個(gè)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的作正房，哪有那么容易，你若是進(jìn)了李家，你姐姐還能照顧你。”
蘇宓原本沉寂的神色，在聽(tīng)到虞氏那句話(huà)時(shí)，眼睛突然一亮。
虞青娘和蘇嫻以為說(shuō)動(dòng)了她，誰(shuí)知蘇宓低頭沉思了一會(huì)兒，開(kāi)口道：“娘，我有事單獨(dú)與你說(shuō)?！?br/>
說(shuō)罷她看了一眼蘇嫻，這是下逐客令了。
蘇嫻略有些尷尬地笑笑，“娘，我還有些事，那我就先走了。”
虞青娘看這二人你來(lái)我往的一股生疏勁兒，滿(mǎn)臉狐疑，這兩姐妹今日是怎么了。
蘇宓眼見(jiàn)蘇嫻走出了門(mén)，才緩緩開(kāi)口道：“娘，你可知昨日發(fā)生了什么？”
...
此事，蘇宓原本是不想再多提，橫豎李修源不會(huì)長(zhǎng)住，等他走了也不會(huì)再有交集，可是誰(shuí)知他竟然還沒(méi)死心，連婚約都要下了。她別無(wú)選擇，至少也要爭(zhēng)取到娘站她身邊，當(dāng)然有些事她怕虞氏擔(dān)心還是隱下了，譬如，遇到的那個(gè)男子。
虞青娘聽(tīng)完全部，臉色有些暗，她皺眉道：“真的是嫻兒給你下藥了？”
“娘，你信我么?！碧K宓看著她說(shuō)道。
虞青娘心疼地?fù)崃藫崽K宓帶著傷疤的手心，“信，我怎么會(huì)不信自己的女兒?！?br/>
宅里的下人都說(shuō)趙姨娘爬到她頭上了，她難道就不知道么。自己的小女兒常為她打抱不平，可宓兒不懂，畢竟趙姨娘有個(gè)兒子，她只有這兩個(gè)女兒，唯有等她們好好嫁了出去，分得了好嫁妝，她才敢與趙姨娘撕破臉。
她什么都不求，只要她兩個(gè)女兒高高興興的。
“娘，我真的不想嫁給李修源?！?br/>
“我知道，嫻兒也真是太糊涂了，怎么能做那種事，定是李修源他唆使的?！庇萸嗄锖藓薜馈?br/>
“嗯?！?br/>
蘇宓明白，都是娘的女兒，娘肯定也狠不下心怪姐姐，其實(shí)昨日她不想大鬧，不也是顧及了蘇嫻的顏面了么。
“說(shuō)起來(lái)，也怪我娘家?！庇萸嗄飮@了口氣。
蘇宓知道她一直因?yàn)橛菁冶砀缤嘶橐皇伦载?zé)，可這其實(shí)又與她有什么關(guān)系呢，別人瞧不上她，她也沒(méi)覺(jué)得有什么可惜的。
“娘，這跟你沒(méi)什么關(guān)系的?！碧K宓撲進(jìn)虞青娘懷里，“你就幫我勸勸爹，別讓我嫁給李修源了好不好?！?br/>
虞青娘鎖著眉頭，搖了搖頭，“可是你爹答應(yīng)了，我只怕是勸不動(dòng)他，你也知道他的脾氣，若是將此事告訴他，他都不一定信的?！?br/>
蘇宓的脾氣，其實(shí)是最像蘇明德，兩個(gè)人一樣的鐵了心便不肯變，蘇明德年長(zhǎng)又是男子，固執(zhí)更甚于蘇宓。
蘇宓垂眸思忖了一陣，覆在虞氏耳邊耳語(yǔ)了一番。
“不行，宓兒，這怎么行，宮里都是吃人的地方！你又沒(méi)什么倚仗。”虞青娘雖不懂官場(chǎng)，但這些淺顯的道理還是知道的，蘇家雖在交州算是富裕，可到了京府，算的了什么。
蘇宓回握住虞青娘的手，“娘，我選不選的上還不一定，就當(dāng)是緩兵之計(jì)也好，更何況，若是要我嫁給李修源，我還不如入宮！”
“你啊...”虞青娘知道蘇宓的脾氣，心知?jiǎng)窳艘矝](méi)用，她對(duì)李修源做的事也著實(shí)不喜，心里便有所動(dòng)搖。
“娘，你就幫幫我好不好?！碧K宓繼續(xù)軟磨硬泡。
“哎，好，我去試試吧?！?br/>
***
虞青娘走回中院時(shí)，經(jīng)過(guò)了書(shū)房，她熟悉蘇明徳，白日里若不是在外頭，那他便是在此處對(duì)賬冊(cè)，躊躇了一會(huì)兒，她還是邁進(jìn)了門(mén)。
“老爺?！?br/>
蘇明德放下手中的賬冊(cè)抬頭，“青娘，怎的這時(shí)來(lái)了?！?br/>
“妾身來(lái)見(jiàn)見(jiàn)老爺，”虞青娘低著頭，“好幾日不見(jiàn)了?！?br/>
蘇明德有些愧疚，這兩日的確是冷落了這個(gè)發(fā)妻，珍兒新進(jìn)了秀女遴選，趙氏那邊他是有意安撫，再往前，又是年輕的陸氏和兩個(gè)通房.....
“青娘，我這兩日也念著你的?！?br/>
其實(shí)若是仔細(xì)瞧瞧，最好看的，還是他這個(gè)妻子，不然蘇嫻姐妹兩也不會(huì)生的一個(gè)清麗一個(gè)嬌媚，模樣頂好。這一想起蘇宓，蘇明德心里又有些沉。
虞青娘看他神情，猜到了他的心思，但她不得不提：“老爺，宓兒她不想嫁大姑爺，你看...”
蘇明德哼了一聲，“胡鬧，父母之命，媒妁之言，要她愿不愿意作甚，你別老嬌慣她?！?br/>
虞青娘與蘇宓相談時(shí)候就猜到了蘇明德反應(yīng)，她接著說(shuō)道：
“老爺，其實(shí)宓兒她說(shuō)，她想進(jìn)宮作秀女，妾身想過(guò)也是可行的?！?br/>
“當(dāng)初是因著與周家有婚約，沒(méi)上那摘選冊(cè)子，但如今婚約沒(méi)了，宓兒被退了兩次婚不假，但都沒(méi)去衙門(mén)登記戶(hù)冊(cè)，說(shuō)到底也就在交州當(dāng)作傳聞。妾身想著不如找找門(mén)路，看此事還有什么余地沒(méi)有?！?br/>
蘇明徳之前還有些不耐，聽(tīng)了虞青娘的話(huà)，他似乎也有了些想法。
蘇宓的容貌比蘇珍還要好上幾分，若是能進(jìn)了后宮，那可是無(wú)上的榮耀。蘇嫻已然嫁給了李修源，其實(shí)再嫁一個(gè)女兒，于以后綢緞莊沒(méi)什么裨益。他答應(yīng)李修源也無(wú)非是怕她被退了兩次婚難嫁出去。
退一萬(wàn)步來(lái)說(shuō)，即使選不上，那再嫁便好了，蘇宓不過(guò)十六，也來(lái)得及讓李修源等上一等。
蘇明徳心里有了計(jì)較，他蘇家到底是交州第一綢緞莊，算不上交州首富，也是當(dāng)?shù)馗毁Z。與崔知府也是有過(guò)幾面之緣，又是繳稅大戶(hù)，這點(diǎn)求個(gè)見(jiàn)面的情面，知府應(yīng)當(dāng)還是會(huì)給他的。
“青娘，喚人去備車(chē)，我要去一下府衙。”
“是，老爺?！?br/>
***
蘇宓坐在院子里焦急地等著，直到黃昏，終于等來(lái)了虞氏。
虞青娘將花帖遞到蘇宓手中，囑咐道：“宓兒，明日讓車(chē)夫送你去城中，你爹說(shuō)明日便是那第二批的摘選，若你跳脫出了，便能與蘇珍一同上京府。”
“嗯?！碧K宓低頭摸了摸帖子的緋紅燙面。
“宓兒，無(wú)論如何，若是這次選不上，你爹還是要將你嫁給李修源，你答應(yīng)娘，萬(wàn)不可做傻事的。”虞青娘想的遠(yuǎn)了，可是她不得不想，兩個(gè)女兒都是她的命根子啊。
蘇宓笑道：“娘，你放心，你想的，女兒絕不會(huì)做?！?br/>
命多重要，她可不舍得為了一個(gè)渣滓去尋了短見(jiàn)，但凡活著，總有辦法的。
蘇宓送走了虞青娘，回頭躺在藤椅上，盤(pán)里的瓜果動(dòng)也沒(méi)動(dòng)。
“小姐，您真的去選秀么?！贝好吩谝贿呇a(bǔ)衣裳，邊咬著線(xiàn)頭問(wèn)道。
“嗯，也不知道能不能選上。”蘇宓淡淡說(shuō)道，其實(shí)她看了這么些話(huà)本，也曾不知羞地做過(guò)那些個(gè)異想天開(kāi)的夢(mèng)，遇到一個(gè)一見(jiàn)傾心的窮書(shū)生或是哪個(gè)陌生的男子英雄救美之類(lèi)的。
不期然的，蘇宓腦袋里冒出一個(gè)身影，似笑非笑的，看不清表情。
蘇宓自嘲地笑了笑，她在想些什么，話(huà)本上的怎么會(huì)是真的，她若是選不上秀女，也只能嫁給李修源了。
“小姐定能選上的，可是小姐，我不能和你一同進(jìn)宮了。”
蘇宓朝著春梅道，“若是我真被選上了，我就讓娘將你的賣(mài)身契還給你，你回家也早一點(diǎn)嫁人?！?br/>
春梅紅著臉?lè)畔箩樉€(xiàn)，“奴婢只想陪著小姐，沒(méi)想著嫁人?！?br/>
“傻春梅?！?br/>
***
蘇明德走后，崔知府看著桌上那疊厚實(shí)的銀票，笑的眼睛瞇成了一條縫。
一旁的史同知上前：“大人，那蘇家二姑娘，聽(tīng)說(shuō)是給退過(guò)兩次婚了，雖說(shuō)沒(méi)上籍冊(cè)，可傳聞也不好聽(tīng)，如是當(dāng)秀女，以后查到了，不知上頭會(huì)不會(huì)怪罪?！?br/>
崔知府斜眼哧了一聲：“你以為我不知道？我只答應(yīng)了蘇明德讓她參選，明日落選不就行了。”為了一個(gè)落選的女子，誰(shuí)還能管她退沒(méi)退過(guò)婚么。
“是，大人說(shuō)的是?！?br/>
“備轎子。”
史同知詢(xún)道：“大人去哪？”
“當(dāng)然是去看望督主大人，順便邀請(qǐng)他明日來(lái)看第二批遴選?！贝拗牡?，第一批錯(cuò)過(guò)了，第二批定要讓秦督主看看他辦事的能力！
這次貪河款一事，秦督主后來(lái)竟隱隱有放過(guò)他的意思，他仿佛摸到了攀這個(gè)大腿的門(mén)路，怎么能不好好利用呢！
“還愣著干嘛，快去啊。”
“是，是，大人。”