蘇正元也沒(méi)有料到，欽差大人在抵達(dá)蘇州城后第一日，就傳見(jiàn)了他。這輩子他見(jiàn)到最大的官，也不過(guò)巡撫趙金廉，而且每次見(jiàn)面，都是側(cè)立一旁，大氣都不敢出一口。
這位欽京城來(lái)的欽差，口氣和藹地很，對(duì)他將蘇州城治安打理的井井有條，表示了肯定。
欽差并詳細(xì)了解了西楚軍方影子劫獄的情形，當(dāng)然，蘇正元一口咬定，那二十多人是他率人擊殺的，欽差大人都也沒(méi)有追究。蘇正元只覺(jué)得云里霧里，能夠得到欽差的垂青，那真是祖墳上冒青煙了，不，那簡(jiǎn)直就是祖墳著火了。除了知道這位欽差姓龐外，蘇正元對(duì)他一無(wú)所知。
臨行之前，欽差叮囑他，西楚影子劫獄之事，事關(guān)重大，千萬(wàn)不能傳出去。
蘇正元到了門(mén)口，看到巡撫趙金廉正在旁廳等候召見(jiàn)，兩人打了個(gè)照面，趙金廉冷冷道，“蘇捕頭，話(huà)可別亂說(shuō)。”
趙金廉如今也在氣頭上，欽差入城，也沒(méi)搞迎接儀式，也沒(méi)通知他，直接入駐蘇州府衙官邸，他得知消息后，連忙換了官服，前來(lái)等候，卻被告知?dú)J差大人正在會(huì)客，當(dāng)見(jiàn)到所會(huì)之客是蘇正元時(shí)，趙金廉心中一涼，生怕蘇正元亂說(shuō)什么，所以才有一問(wèn)。
蘇正元哪里敢得罪這個(gè)頂頭上司，恭敬的施禮后，倒退著走出了官邸。
趙金廉對(duì)欽差隨行的一名公公道，“這位公公，下官趙金廉，有要事求見(jiàn)欽差大人，還請(qǐng)通稟?！?br/> 太監(jiān)姓張，這次跟著欽差出行，本以為能撈點(diǎn)好處，誰(shuí)料欽差大人一路上輕車(chē)簡(jiǎn)行，該有的排場(chǎng)沒(méi)有擺出來(lái)，該耍的威風(fēng)沒(méi)有耍起來(lái)，一路下來(lái)，舟車(chē)勞頓，非但沒(méi)有油水，反而瘦了十多斤，對(duì)趙金廉自然也沒(méi)有好臉色看。
“時(shí)候不早，大人可能歇息了?！?br/> 趙金廉為官許久，又怎會(huì)不知其中門(mén)道，連上前握住張公公的手，順手遞過(guò)去一張銀票，張公公借著燈光，看了一眼，約莫一百兩，心生怨氣，心說(shuō)一百兩打發(fā)叫花子呢，然而畢竟是朝中正三品大員，張?zhí)O(jiān)也不好得罪他，將銀票往懷中一收，吩咐隨行差人看茶，道，“我這就去看看大人?！?br/> 也不管趙金廉，自己換了個(gè)房間去喝茶去了。
欽差大人送走蘇正元，一名劍侍從屏風(fēng)后走了出來(lái)，正是登聞院四大劍侍之一的傳書(shū)。
欽差問(wèn)道，“你覺(jué)得蘇正元這人如何？”
傳書(shū)道，“大人定奪。”
欽差笑罵一聲，“與傳劍相比，你小子油滑過(guò)了。”登聞院四大劍侍之中，傳劍性格好斗，傳書(shū)性子沉穩(wěn)，傳琴性子傲，傳蕭喜商賈，各有特點(diǎn)，上次傳劍出事后，這次出行，李純鐵派了傳書(shū)前來(lái)跟隨，安排的倒也妥帖。
龐欽差道，“除了一身市儈之氣，我沒(méi)發(fā)現(xiàn)他身上有任何長(zhǎng)處。不過(guò)，既然是蕭金衍向李院長(zhǎng)推薦的，想必院長(zhǎng)總會(huì)給他點(diǎn)面子?！?br/> 傳書(shū)沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是傾耳恭聽(tīng)，這位登聞院的三號(hào)人物，平日看似和藹，當(dāng)年卻也是徒手刃白熊的一個(gè)猛人。這些年來(lái)，他極少公開(kāi)露面，也很少參與院務(wù)，只是負(fù)責(zé)登聞院中最隱秘的那個(gè)六處，這次李院長(zhǎng)派他前來(lái)，想必也應(yīng)與那件事相關(guān)。
龐欽差道：“溫大人的尸體找到?jīng)]有？”
“據(jù)傳劍飛鴿傳信，此事還未有線(xiàn)索，只是說(shuō)這件事有些蹊蹺，會(huì)繼續(xù)跟蹤下去。”
“派人盯緊西楚的那幾波人，陛下得知此事之后，十分震怒，要求務(wù)必查個(gè)水落石出。通知六處的劍手，沒(méi)有把握之前，不要輕舉妄動(dòng)?！?br/> 傳書(shū)領(lǐng)命。
“趙金廉還在外面等著？”
傳書(shū)道：“給張貴遞了一張銀票，估計(jì)是沒(méi)看在眼中，沒(méi)有前來(lái)通稟。”
龐欽差笑道，“別人隨欽差出行，威風(fēng)八面，虎虎生威，他這個(gè)監(jiān)軍搞得窩囊，整日里清湯寡水的，估計(jì)對(duì)我有意見(jiàn)呢?！?br/> 傳書(shū)說(shuō)這家話(huà)不敢跟大人撒氣，一路上對(duì)我們各種不順眼，這次回去指不定會(huì)在后面煽風(fēng)點(diǎn)火，大人要是覺(jué)得煩人，我可以想辦法讓他消失。
龐欽差阻止道，“畢竟是高公公的人，該給的面子，還是要給的?！?br/> “趙巡撫還在外廳候著，要不要傳見(jiàn)？”
應(yīng)天巡撫趙金廉，是宇文天祿一手提拔起來(lái)的，就算傳見(jiàn)，也不過(guò)是噓寒問(wèn)暖。如今登聞院與宇文天祿關(guān)系緊張，他也懶得去做面子上的功夫，站起身伸了個(gè)懶腰，我先睡會(huì)兒?！彼撊コ７氐脚P房，傳見(jiàn)打來(lái)洗臉?biāo)藕蛩胨恕?br/> 時(shí)值深秋，天氣轉(zhuǎn)冷，他又無(wú)武功傍身，一陣?yán)滹L(fēng)吹來(lái)，凍得連打噴嚏，氣得火冒三丈，心中早已問(wèn)候了龐天輕祖宗十八代好幾百遍，老子好歹也是三品大員，若論職級(jí)，比你還高半級(jí)呢，你他娘的跟老子打官腔，耍官威，要不是看你還頂著的欽差的帽子，早一把火把你燒了。
雖然腹誹不止，卻也無(wú)可奈何，不知不覺(jué)，已是天亮。
剛回到家，還未等睡下，管家就來(lái)通稟，說(shuō)欽差龐大人要見(jiàn)老爺，趙金廉連臉都沒(méi)來(lái)得及洗，又屁顛顛趕去見(jiàn)龐欽差。這一次見(jiàn)面，趙金廉哈欠連連，回答問(wèn)題驢唇不對(duì)馬嘴，就連一旁的張公公，看了都同情這個(gè)有點(diǎn)吝嗇的趙大人了。
……
這日一早，逍遙客棧內(nèi)貼出一張告知書(shū)，大意是為迎接金刀李秋衣與楚狂刀一戰(zhàn)，逍遙客棧針對(duì)期間前來(lái)店內(nèi)的江湖中人推出大酬賓活動(dòng)，其中四大世家、八大門(mén)派弟子憑銘牌，可享受半價(jià)待遇，消費(fèi)滿(mǎn)十兩，贈(zèng)送赤水酒一壇等等。其他各大門(mén)派，可酌情享受優(yōu)惠等。
當(dāng)然，在蕭金衍的強(qiáng)烈反對(duì)下，那比武白住的政策并沒(méi)有公布。
蕭金衍起個(gè)大早，在大堂內(nèi)吃早餐。新出爐的豆?jié){，還沒(méi)等喝一口，李傾城就湊了過(guò)來(lái)。
“昨天晚上我考慮一夜，對(duì)付孫無(wú)蹤，你是一點(diǎn)勝算都沒(méi)有。趁著決戰(zhàn)還有三天光景，我準(zhǔn)備將李家的傾城一劍傳授與你，雖然只是殘本，不過(guò)俗話(huà)說(shuō)得好，臨陣磨槍?zhuān)豢煲补??！?br/> 蕭金衍苦笑道，“你是李家劍道天才，打娘胎就在練這傾城一劍，到現(xiàn)在還沒(méi)有練成，你指望我三天能練出花兒來(lái)？”
李傾城道，“我不過(guò)是求一心安罷了?！?br/> “何解？”
“至少你戰(zhàn)死了，我不會(huì)太過(guò)于愧疚?！?br/> 蕭金衍道，“你可真是我好兄弟?！?br/> 趙攔江也走了過(guò)來(lái)，“李家的娘娘劍，不適合你。要學(xué)，也得學(xué)我的橫斷刀?！?br/> 李傾城心中有火，“怎得，看不起我們李家劍法，咱們來(lái)比劃比劃？”
趙攔江說(shuō)，“難道趙某還怕了你不成，反正有人付過(guò)錢(qián)了，就算逍遙客棧拆了，也不用你來(lái)賠款。”
范無(wú)常正端著一壇臘肉進(jìn)來(lái)，聞言連道，“誰(shuí)說(shuō)的，該配還得配，我今兒開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)，正準(zhǔn)備大展宏圖，你誰(shuí)壞了我好事，我就跟他沒(méi)完！”聞言之間，從門(mén)外來(lái)了幾個(gè)江湖人。
“誰(shuí)是掌柜的？”
“我是?！?br/> “聽(tīng)說(shuō)你們這里住店打折？”
范無(wú)常上下打量著幾人，為首那人手中拿著一把樸刀，其余人拿著砍刀、柴刀、剪刀等兵刃，一身粗布，衣衫并不光鮮，問(wèn)，“你們是賣(mài)刀的？”
為首那人道：“我們是河南老虎寨的，此次前來(lái)觀(guān)戰(zhàn)，見(jiàn)你們這里搞活動(dòng)，所以進(jìn)來(lái)了解一哈！”
范無(wú)常心說(shuō)就閣下這副尊榮，還想在這里蹭吃蹭喝，道：“麻煩您看清楚，我們只招待四大世家、八大門(mén)派的?！?br/> 為首漢子拍了拍腰間鼓鼓的錢(qián)袋，道：“兄弟們，看來(lái)咱們剛做了一票，有錢(qián)沒(méi)地方花啊，走換個(gè)地方?！狈稛o(wú)常眼尖，連換了一副嘴臉，“當(dāng)然了，我們逍遙客棧結(jié)識(shí)天下四方好漢，也不能搞區(qū)別對(duì)待不是，快些里邊請(qǐng)！”
眾人一股腦進(jìn)來(lái)，點(diǎn)了滿(mǎn)滿(mǎn)一桌菜，炒了三盤(pán)豆腐、五份土豆絲，要了三斤赤水酒，二十個(gè)饅頭，大清早吃了起來(lái)。
為首那人道：“兄弟們，今兒這趟蘇州我們是來(lái)著了，昨天干了一票大的，咱們就在這里吃上三天三夜，然后去太湖邊上看一場(chǎng)驚世駭俗的決戰(zhàn)，也算開(kāi)開(kāi)眼界，到時(shí)回到老虎寨，也能跟大當(dāng)家吹牛了。”
那剪刀的年輕漢子道，“二當(dāng)家，一切都聽(tīng)你的。這次能分多少錢(qián)？”
二當(dāng)家道，“怎么，老六，這么快就想分錢(qián)了？”
排行老六那人諾諾道，“回去后，我準(zhǔn)備起五間房子，然后把桂花娶了，我覺(jué)得吧，咱們吃饅頭咸菜，在破廟對(duì)付幾天就得了。這么大手大腳的，咱們花不起啊?！?br/> 二當(dāng)家不悅道，“咱們兄弟這一票，也是九死一生做出來(lái)的，這三天還魂酒，是決計(jì)不能省的，兄弟們說(shuō)對(duì)不對(duì)？”
眾人轟然應(yīng)是，那老六見(jiàn)別人都如此說(shuō)，也不搭話(huà)，低聲悶頭吃菜。范無(wú)常見(jiàn)他們盡是挑便宜的點(diǎn)，湊過(guò)去時(shí)候，假裝不小心碰了他們錢(qián)袋一下，嘩啦一聲，錢(qián)袋掉地上，撒了幾百個(gè)銅板。
幾個(gè)人連拿出兵刃，“你想搶錢(qián)嘛？”
范無(wú)常沒(méi)好氣道，“你們那些寶貝，還是自己留著吧。今兒土豆絲特價(jià)，我再送你們一盤(pán)！”
對(duì)于這些窮貨，他也沒(méi)有趕走，開(kāi)門(mén)做生意，哪里有趕客人走的道理。再說(shuō)，今日頭一日，還想趁機(jī)拉一些人氣。