從圍房回來，潤娘便一直悶坐在里屋的炕上，拿著卷書對著窗戶發(fā)呆，午飯也只隨便吃了幾口。魯媽只當她是無人說話才有些神思昏沉，因此只顧自己忙去。潤娘獨自一個坐在炕上，心里萬分忐忑，自己的身份，知盛是已經(jīng)知道了，聽華嬸那日的口氣，怕是也疑心過的，今朝大奎那話說了一半，到底是個甚么意思！她越想就心里就越亂越不安，可是偏又不能同別人說，正當她胡思亂想之際，知盛在外稟道：“蘇大官人來了?！?br/> “蘇大官人！”潤娘一時沒反映過來，愣了一會才想起是自己娘家的大弟，潤娘與他一同上過幾年的學，雖談不上姐弟情深，在蘇家兩人卻算是處得好的了。而此刻這個弟弟對潤娘而言，卻只是記憶中的一個模糊身影，本不想見的，轉(zhuǎn)念一想畢竟是姐弟，而且未出閣前倆人也還有些情份，便吩咐道：“請了大官人到堂屋里坐，叫魯媽倒茶。”
她自己則進了臥室對著妝鏡略收拾了收拾，才往堂屋去，一挑簾子，就見一個身著白細葛布裥衫的少年坐在下首的太師椅上，他雖與潤娘非是同母，倒也有七八分相像，尤其是一對眉眼，疏淡的眉型，有些迷蒙的杏仁眼，眼皮子又總搭著，再配上那張細嫩的瓜子臉和單薄的身形，真真是秀氣過了頭，潤娘只瞧了一眼，心里便有些不大喜歡，一個男孩子怎么長得這么女氣。
蘇則文見潤娘出來了，忙站了起來：“阿姐這些日子身子可還好？我早就想著來看阿姐，只因開春就要赴考了，因此總都不大出門便耽誤了。”
潤娘在上首坐了，接過魯媽倒的茶，看著他似笑非笑的面容，只覺著虛偽，前不久自己才把他母親給趕出門去，要說他識大禮，來替母親賠禮，總不至于拖到今日。要說他是特意自信安府來看望自己，她可不信，潤娘心里雖頗是不然，面上卻溫和親切地向他笑道：“勞你掛心了，我一切都好?！?br/> 蘇則文聽她口氣冷淡，也訕訕地坐下了，端著茶盅張了幾次嘴，又都把話咽了回去。潤娘看在眼里也不做聲只管低頭喝茶，隔了一會，蘇則文耐不住了，道：“上回的事是阿娘糊涂了，阿姐莫放在心上才好。”
潤娘笑道：“哪里話來，二娘雖行得不對，說到底也是為我好，哪里就放在心上了?！?br/> 蘇則文聽了潤娘的話露出三分喜色，道：“我就說阿姐是個明白人，再不會怨怪阿娘的，阿娘偏是不信，我?guī)状蝿袼齺碜邉幼邉樱雇⒔阒脷?，硬是不肯來?！?br/> 潤娘笑了笑沒說話，心里卻道，蘇陳氏倒有自知之明不敢再登周家的門。不過今朝這個蘇則文大老遠的跑了來，怕是有事相求吧。
“其實上回那事，實在的也怪不得娘親，她在家聽說周家?guī)讉€叔伯欺負阿姐，便急得不行，一門心思要給阿姐尋個好親事，說到底也是心疼阿姐，只怪她那急性子把話說僵了，弄得一家人倒生分了。”
“一家人！”潤娘垂首低眉，掩去眸底那一絲冷笑，不知這個娘家大弟還會扯出甚么惡心人的話來。
“不瞞阿姐說，自父親過世后，家里的日子便一年不如一年，往年阿姐在家，阿娘還勉強支撐只怕委屈了阿姐，今年阿姐出閣算是辦了件大事，家里就越發(fā)的捉襟見肘了，連冬至那日也都是隨便祭了祭祖便罷。阿姐知道的，父親在時我便同朱家的小娘子定了親，如今三年的孝滿了，今年朱家就催了幾次，因阿姐出閣娘親才硬拖著的，可明年無論如何是不能再拖了，況且明年開春朝廷又開恩科，我也想下場試試，能不能中倒在其次，也算去經(jīng)歷一番?！?br/> 潤娘心里直冷笑，這個蘇則文看著斯斯文文，真沒想到他的臉皮竟比城墻還厚！你娘怕委屈了我，所以才把我跟魯媽趕到偏院去住，一日三餐都是清湯寡水，一年到頭也就年節(jié)下見點葷腥，至于新衣裳那更是做夢，還有那每個月的月例，其實也就一絡錢，都斷了不知多少年了。
我出閣家里辦了大事，還真是大事??！我的陪嫁統(tǒng)共也就幾床被褥，并春夏秋冬四套衣服，再就是一支銅火熜。至于首飾莫說金器了，連銀器都沒見著一件。虧得周家老實，換一戶人家還不得把這新娘子給原轎抬回去啊。對了，今朝喜哥兒穿的那件海棠紅的緞面大氅就是她陪嫁的唯一一套冬衣。
而周則文竟能如此睜著眼睛說瞎話，且是侃侃而談從容不迫，也還真是難為他了。
魯媽在旁聽著，按不下心中的火氣，才要開口，潤娘已涼涼地說道：“你說了這么一大通，不就是想跟我借錢么！”她心里是很不愿借的，但想想總歸是親弟弟，又是成親又是赴考的，都是大事，他既開了口，多少也意思意思吧。
周則文聽了倒愕愣住了，過得一會笑道：“我也曉得阿姐不容易，要不是家里實在艱難，也不能跟阿姐開這個口?！?br/> 潤娘扯了扯嘴角，意味深長的笑道：“我知道，要不是實在沒法子了，你也不能大老遠的跑來找我?！笨粗軇t文一臉期盼的笑著，她突地話鋒一轉(zhuǎn)：“可我也實在是有心無力，家里那些佃戶也欺負咱們孤兒寡婦的，地租子總收不上來－－－－－”話到此處，果見周則文面色登沉，潤娘卻又轉(zhuǎn)了口氣：“不過既你開了口，我總不能讓你空手而回?！?br/> 周則文惟恐潤娘又變了主意，趕緊笑道：“阿姐素來心疼我的，再說了明春我果然中了進士，阿姐對著周家那些老家伙底氣也足一些，看那些佃戶還敢不敢欺負阿姐了，其實也不用多少錢，有個兩百貫就足夠了！”