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????李自成與張獻(xiàn)忠先后在襄陽、武昌稱王,兵威大盛,令整個(gè)天下瑟瑟發(fā)抖。
????放眼大明朝,趙率教死了,盧象升死了、滿桂死了,曹文詔死了,洪承疇降清了,孫傳庭去年冬新敗于郟縣。
????剩下左良玉、劉良佐、劉澤清這些歪瓜劣棗,打起仗來不怎么樣,禍害起百姓來不輸于叛軍。一時(shí)之間崇禎竟找不到一個(gè)可堪大用之人。
????無奈之下,只能在矮子里挑高個(gè)了,還得用左良玉。左良玉去年與李自成會(huì)戰(zhàn)于朱仙鎮(zhèn),大敗,退至襄陽。
????李自成遂攻打襄陽,左良玉撤兵至武昌,向楚王要兵員、要糧餉,均沒得到補(bǔ)給,遂掠奪武昌包括漕糧鹽舶。到九江后擁兵二十萬觀望自保。
????崇禎已連下數(shù)詔,令左良玉進(jìn)擊盤踞武昌的張獻(xiàn)忠,左良玉以缺餉為由,幾番推托,反而以籌餉為名縱兵在九江周邊各縣大肆搶掠,令百姓驚恐萬狀,一日數(shù)遷,過往商旅往往被搶掠一空。
????贛州仁通商號(hào)的商隊(duì)行至彭澤縣牛頭沖這個(gè)地方,李香君的馬車隨在商隊(duì)后段,她頭扎方巾,身著儒衫,一身男裝打扮,如同游學(xué)的士子;
????但仔細(xì)一看,那黛眉細(xì)若煙柳,眉眼兒秋波流盼,俏麗生輝,小嘴唇微微上翹,顯出幾分俏皮,分明是一個(gè)楚楚可人兒。
????她已經(jīng)寄信秦牧,告知自己赴贛州相會(huì)的事情,整件事當(dāng)初她多少有些沖動(dòng),如今走到半道上,也不知道秦牧接到自己的信沒有。
????她心情難免有些忐忑,思前想后,總難定下心來,望著四窗外的風(fēng)景,不覺輕吟道:“欲渡浣花溪,遠(yuǎn)夢輕無力..............”
????“姑娘不用擔(dān)心,秦公子對姑娘一往情深,這詩里的情意連婢子都聽出來了。”同車的杏兒作書童打扮,看出自家姑娘有心事,便勸了一句。
????“這次咱們?nèi)?huì)昌,事前也沒能給他捎個(gè)信,真不知道他會(huì)不會(huì)因此看輕了我。”說起這些,李香君俏臉上莫名有些羞紅,恍若夜奔的卓文君。
????“不會(huì)的,不會(huì)的,姑娘放心吧,秦大人不是那樣的人?!毙觾耗托牡匕参恐约夜媚铮螄L不是在安慰自己呢。
????便在此時(shí),車隊(duì)突然停了下來,李香君不禁掀開車簾,詢問起車夫來:“出了什么事,不是說要到彭澤縣城再歇息的嗎?怎么在此停了下來?”
????“小人也不太清楚,前面的車子都停了?!?br/>
????未等李香君再問,前頭就傳來了領(lǐng)隊(duì)許掌柜的呼喝聲:“快快快!快掉頭,快??!”
????近半里長的車隊(duì)那里是想掉頭就掉頭的,場面頓時(shí)亂起來,李香君心頭一驚,知道情事必定小不了,商隊(duì)有上百個(gè)功夫了得護(hù)衛(wèi),普通山匪不敢打商隊(duì)主意,能令許掌柜如此著急的,只怕是大股叛軍了。
????難道是張獻(xiàn)忠打過來了?
????來的不是張獻(xiàn)忠的叛軍,而是三四百穿得破破爛爛的明軍,大部分步行,少數(shù)騎馬,掀起大片的黃塵,前呼后喝的將車隊(duì)圍了起來。
????這隊(duì)人馬匪里匪氣,桀驁異常,圍上來后不由分說便用刀捅開車上的油布,見有值錢的便歡呼雀躍,稍遇阻攔立即刀槍相向,他們除了身上穿著明軍軍服,行為與強(qiáng)盜無異,整個(gè)車隊(duì)一時(shí)大亂。
????領(lǐng)隊(duì)的許掌柜瞧準(zhǔn)一個(gè)領(lǐng)軍的將領(lǐng),連忙上去陪笑道:“將軍,小人是贛州仁通商號(hào)的掌柜,這次奉東家之命運(yùn)貨回贛州路經(jīng)此地,還望將軍通融一二?!?br/>
????許掌柜說著從袖口內(nèi)抽出幾張銀票,沒等他送上,那長著一雙三角眼的將領(lǐng)便一把將銀票搶了過去,緊接著一腳將許掌柜踹倒在地:“哪來那么多廢話,本將奉我家太子少保之令,為大軍籌集糧草,好早日發(fā)兵剿滅武昌叛賊,爾等這些貨物正是我大軍所須,本將收下了,識(shí)相的趕緊滾,否則以叛賊論罪,滾!”
????“將軍!啊..........”許掌柜才喊一句,便挨了一鞭子,臉上頓時(shí)皮開肉綻。
????商隊(duì)也有兩百多人,其中一百護(hù)衛(wèi)武功還不錯(cuò),見官兵蠻橫如匪,無不憤然怒視,但許掌柜不發(fā)話,他們也不敢擅自動(dòng)武。
????這時(shí)李香君的車簾被猛地扯落,一個(gè)賊眉鼠眼的兵痞探頭進(jìn)來一看,立即嘿嘿地淫笑起來,李香君雖穿著男裝,但眉目如畫,膚若凝脂,在這男風(fēng)極盛的明末,哪怕她真是男人也足以令這些兵痞垂涎三尺,何況只要眼不瞎,就不難看出她是個(gè)雌兒。
????“你們干什么?你們還是朝廷的軍隊(duì)嗎?”李香君又驚又怒,嬌叱一句。
????“朝廷的軍隊(duì)怎么了?朝廷的軍隊(duì)也是人,也要吃飯,也要樂呵呀,這世道亂著呢,象你這樣的美人兒出行在外就不怕嗎,你放心,以后不用怕了,我會(huì)保護(hù)著你?!蹦琴\眉鼠眼的兵痞伸手便來捏李香君的俏臉。
????李香君性子剛烈,豈容他這么污辱,她手下早藏著一把剪刀,此時(shí)突然刺出,那兵痞始料未及,手被刺破,血流如注,痛得他慘叫一聲連連后退。
????這邊的動(dòng)靜引來了那領(lǐng)軍的將軍注意,他縱馬過來遠(yuǎn)遠(yuǎn)責(zé)問道:“怎么回事?還有人敢反抗不成?”
????“閻將軍,這兒有個(gè)娘們,小人本待讓她去侍候?qū)④?,不想這娘們竟然突然刺小人一刀.......”
????“滾!”那姓閻的將領(lǐng)飛馬到來,大喝了一聲,待往車?yán)锿?,兩眼瞬間光芒大盛,視線再也離不開李香君那張傾城的俏顏,“姑娘,你姓什么,叫什么,快快告訴本軍,你放心,有本將在,再也沒人敢欺負(fù)你了?!?br/>
????初遇變故,李香君一個(gè)弱女子難免有些慌亂,但她在媚香樓時(shí),見的多是公卿顯貴,經(jīng)過的場面多了,能很快調(diào)整自己的情緒,她定了定神說道:“多謝將軍垂愛,只是尚不知將軍尊諱。”