屋子里安靜下來(lái)，周?chē)膭?dòng)靜就被放大，一柱香的功夫后，她們聽(tīng)到樓梯間傳來(lái)不緊不慢的腳步聲。
　　“去看看?！钡皖^打著絡(luò)子的十一娘突然抬頭，吩咐冬青，“看看十姐有什么舉動(dòng)！”
　　冬青一直惦記大姨娘到來(lái)的這件事，十一娘沒(méi)有動(dòng)靜，她也不好說(shuō)什么?，F(xiàn)在見(jiàn)十一娘讓她去探消息，立刻喜上眉梢，笑盈盈地應(yīng)了一聲“是”，輕手輕腳地走了出去。
　　不一會(huì)，她折了回來(lái)：“十一小姐，是大姨娘——她剛走?！?br/>　　十一娘打著絡(luò)子的手頓了頓，道：“大姨娘走的時(shí)候，是什么表情？”
　　冬青沉吟道：“和平常一樣，看不出有什么不同的！”
　　果然是個(gè)高手。
　　十一娘在心里暗暗思忖。
　　樓梯間又傳來(lái)了輕盈的腳步聲。
　　兩人面面相覷。
　　十一娘低聲道：“快去看看！”
　　冬青立刻應(yīng)聲而去，很快折了回來(lái)：“十一小姐，是十小姐。由竹桃陪著，披了灰鶴色錦綢披風(fēng)，下樓來(lái)了?！?br/>　　十一娘面露沉思。
　　十娘上下樓，總是會(huì)把樓板踏得“咚咚咚”直響，今天怎么一反常態(tài)，腳步這樣的輕柔……還有，她既然出門(mén)，不帶百枝、不帶九香，怎么帶上了小丫鬟竹桃？或者，與大姨娘的到來(lái)有關(guān)！
　　念頭閃過(guò)，十一娘已道：“你去看看，看十小姐這是去哪里！”
　　冬青點(diǎn)頭，輕手輕腳地走了出去。
　　十一娘打完了一個(gè)蝙蝠，冬青才回來(lái)。
　　“十一小姐，十小姐去了四姨娘那里?！彼砬橛行┠?，“我原想跟過(guò)去，聽(tīng)聽(tīng)四姨娘和十小姐說(shuō)了些什么，但四姨娘身邊的丫鬟守在屋外面，我沒(méi)敢靠近……”
　　三年前，十娘把十一娘推dao在地，當(dāng)著外面的人，大太太說(shuō)是“地下滑，十一娘不小心摔著了”，可當(dāng)著大老爺，卻發(fā)了一頓脾氣。說(shuō)大老爺縱容妾室，幾位小姐不僅養(yǎng)成了飛揚(yáng)跋扈性情，而且沒(méi)有半分手足之情，更沒(méi)有小姐氣度。大老爺不敢反駁。
　　四姨娘楊氏是當(dāng)時(shí)大老爺在陜西做參政時(shí)他的上峰所賜，等大太太知道有這么一個(gè)人的時(shí)候，四姨娘不僅懷了身孕，而且還打理著大老爺?shù)馁旱摵图抑兴腿サ捏w己銀子。大太太一尋思，就將身邊最漂亮的婢女呂氏送了去。大老爺一見(jiàn)，果然喜歡。呂氏很快有了身孕。孩子還沒(méi)有生下來(lái)，大太太就抬了呂氏做五姨娘。誰(shuí)知道，五姨娘雖然漂亮，卻是個(gè)性格懦弱的，沒(méi)幾個(gè)照面，就被四姨娘壓得了下去。大太太見(jiàn)了，就又從婢女中間找了年輕漂亮的魯氏送到了大老爺身邊，生了十二娘。當(dāng)時(shí)，大老爺已經(jīng)任福建布政使了，她們?nèi)齻€(gè)，也都是跟著父親在任上長(zhǎng)大。因?yàn)槌隽诉@件事，她們被安置在了綠筠樓，由大太太派了身邊得力的丫鬟婆子親自管教。而教女不嚴(yán)的四姨娘楊氏則被大太太罰跪祠堂。
　　天氣冷，在祠堂前鋪著青磚的空地上跪了一夜，四姨娘就病了，被移到了雙杏院旁一個(gè)兩間的廂房里養(yǎng)病。
　　這一養(yǎng)，就三年。
　　在這三年間，十娘去看四姨娘的次數(shù)一只手指頭都數(shù)得完。沒(méi)想到，大姨娘一走，她竟然會(huì)去四姨娘那里。
　　要說(shuō)這是巧合，十一娘無(wú)論如何也不相信。
　　何況，那四姨娘還在兩人談話的時(shí)候讓婢女守在門(mén)外……
　　她指間飛快地翻飛：“你去找個(gè)扁方的匣子，等會(huì)把我打好的兩根絡(luò)子裝進(jìn)去。”
　　冬青微怔：“您要親自去給大姨娘、二姨娘送絡(luò)子？”
　　十一娘答非所問(wèn)：“我是要去給大太太請(qǐng)安，順便送這絡(luò)子罷了?！?br/>　　******
　　十一娘到的時(shí)候，大太太屋里已歡聲笑語(yǔ)。
　　紫薇和紫苑牽扯著一幅字畫(huà)站在大太太面前，五娘倚坐在大太太身邊，指點(diǎn)著字畫(huà)：“……您看，這個(gè)字好看不，是我仿的古篆。還有這個(gè)，是仿王羲之的行草……”
　　大太太微笑著點(diǎn)頭，不停地點(diǎn)頭，好像很滿意眼前的這幅作品似的。
　　看見(jiàn)十一娘直走了進(jìn)來(lái)，大太太就朝著她招手：“來(lái)，看看你姐姐寫(xiě)的這百壽圖?！?br/>　　這么快就寫(xiě)好了！
　　十一娘心里暗暗奇怪，笑盈盈給大太太問(wèn)了安，又和五娘見(jiàn)禮：“這是給做繡樣的嗎？姐姐好快??！”
　　五娘給十一娘回禮，笑道：“想著要給大姐家里送壽禮，我這也是急趕出來(lái)的。就怕有寫(xiě)得不好之處，連累了妹妹也繡不好。”
　　“我倒看不出有什么不好的。”十一娘笑著打量五娘寫(xiě)的字。
　　六尺見(jiàn)方的一張宣紙上，楷、隸、篆、行、草……字體各異，大小不一，琳瑯滿目，讓她不由暗暗吃驚。
　　估且不論這些字功底如何，單單這份用心，已讓人佩服。
　　沒(méi)想到，五娘的書(shū)法已經(jīng)到了這種程度。
　　大太太也笑：“我看著也覺(jué)得寫(xiě)得好！”
　　“多謝母親夸獎(jiǎng)?！蔽迥镄χt虛了一番。
　　大太太就讓紫薇和紫苑把字畫(huà)給十一娘：“就照著這個(gè)繡吧！”