一晚過后，天蒙蒙亮，甚至還有些昏暗之時(shí)！楊侗率領(lǐng)大軍北上涿郡，浩浩蕩蕩的大部隊(duì)中，還有來自瓦崗軍和竇建德的幾十萬俘虜跟隨，這些戰(zhàn)俘都是經(jīng)過無數(shù)戰(zhàn)爭后，優(yōu)勝存活的強(qiáng)悍之士，他們目睹了沱水河畔的懲戒殺戮，那近一萬條生命在他們眼皮底下，活生生被處死，一個(gè)個(gè)安分得不行。
　　盡管這些人為惡多端，但楊侗肯定不能殺個(gè)精光，用來建設(shè)地方，這可是頂級(jí)的勞力呢，而且還是不用付錢的那種……
　　楊侗一攬子的計(jì)劃都需要人，有這幾十萬人，將會(huì)令基礎(chǔ)建設(shè)如雨后春筍般冒出來。
　　河間郡與涿郡比鄰而居，又有四通八達(dá)的官道串連，僅只兩天，便抵達(dá)了涿郡治所薊縣。
　　一進(jìn)城，便聽到一個(gè)消息。
　　涿郡留守薛世雄病危，聽聞楊侗和楊義臣抵達(dá)，請(qǐng)二人過去相見。
　　趕到薛府，薛世雄只剩下了最后一口氣，他拉著楊侗的手道，“吾不能平賊，還葬送了三萬將士，吾愧對(duì)圣上、愧對(duì)大隋，今時(shí)不與我，將辭人世?！?br/>　　楊侗蹲在骨瘦如柴的老將軍眼前，望著渾濁目光中那濃濃的愧疚，安慰道：“大將軍，我已經(jīng)代大隋將士復(fù)仇了，現(xiàn)在河北道已經(jīng)平定，大將軍只管放心！你對(duì)大隋的忠誠蒼天可鑒，我不怪你、圣上不怪你、大隋百姓也不怪你，您這一生已經(jīng)盡力了。”
　　薛世雄釋懷一笑，努力道：“吾之五子，萬述、萬淑、萬備軍政皆通，偏重文事，萬均、萬徹驍勇，略重軍事，請(qǐng)殿下接納五子，代我贖罪！”
　　“老將軍放心，我會(huì)量才而用?！?br/>　　薛世雄向五子交待：“今大隋亂匪四起，國事艱難！我死之后，你兄弟五人無須為我守孝，忠君大于守孝?！?br/>　　說完，這位六十四歲名將，眼中帶著無限的愧疚辭別人世。
　　一生征戰(zhàn)百千回，最終卻因?yàn)檩p敵大意，敗于竇建德之手，臨終前還念念不忘大隋。
　　大隋又倒下頂梁柱一根。
　　長子薛萬述垂淚道：“父親的身子早在高句麗戰(zhàn)爭時(shí)就壞了，他覺得自己害死了三萬大軍，一直無法原諒自己。”
　　“老將軍這一代人，耿直忠誠，性情剛烈，老而彌堅(jiān)！他這輩子生得偉大，死得光榮，一定要讓老將軍走得風(fēng)風(fēng)光光。出殯之日，我讓全軍送老將軍一程！”
　　“多謝殿下！”
　　薛萬述、薛萬淑、薛萬均、薛萬徹、薛萬備感激零涕，全軍相送，實(shí)乃是一名將軍的無上光榮。
　　楊侗安慰了一會(huì)兒！告辭而去。
　　不久后，在那高大雄偉、富麗堂皇的臨朔宮內(nèi)，楊侗在滿堂文武，以及幾名異族使節(jié)的見證下，正式就任河北道行臺(tái)尚書令一職。自此以后，楊侗正式擁有獨(dú)霸一方、爭雄天下的資格。
　　熱鬧了一天過后，太仆楊義臣也提出了告辭！
　　楊義臣的身份是河北道討捕大使，如今亂匪已平，而楊侗政策得當(dāng)，用不了多久，就會(huì)恢復(fù)正常，他可以放心還朝交旨了。
　　楊侗很舍不得這位碩果僅存的蓋世名將，楊義臣的能力和忠誠不容置疑，更重要的是河北道還差一個(gè)主管軍務(wù)的頂梁柱。他本人是河北道的土皇帝，哪里管得了那么多，何況從能力上說，他差楊義臣不止十萬八千里呢。
　　讓他出出陰謀詭計(jì)，打一場(chǎng)小規(guī)模的戰(zhàn)爭還行，以目前的能力來說，他無法勝任戰(zhàn)區(qū)總司令。
　　但是，楊侗留不住楊義臣，一是楊廣再三催促，讓他去當(dāng)大隋兵部尚書，二是河北道大致已定，沒必要配備那么多軍隊(duì)。
　　總不能告訴楊義臣，說是楊廣快玩完了，你就乖乖的當(dāng)我的小弟吧！如果楊侗真的這么說了，楊義臣確實(shí)不會(huì)走，因?yàn)樗搅俗约骸?br/>　　無奈，只好委婉的說自己差一個(gè)主管軍務(wù)的人，希望楊義臣推薦一個(gè)合適的人選。
　　楊義臣還向楊侗推薦了人，近的有北平太守李景、遼西太守鄧暠！遠(yuǎn)的則是讓楊侗怦然心動(dòng)的李靖。
　　楊義臣曾經(jīng)和李靖一起效力于楊素麾下，身為幕僚的李靖給予他極為深刻的印象，常年的書信信來，現(xiàn)在窩在馬邑當(dāng)一個(gè)從八品下的下郡郡丞。
　　聽了楊義臣的推薦以后，楊侗立馬寫下文書調(diào)李靖入河北道！然后他寫了封奏疏，奏明薛世雄病逝，讓楊廣加以追封。這個(gè)忠于大隋一生的大將軍，不能就此庸庸碌碌的死去，于情于理，朝廷都要有所表示。同時(shí)，也將河北道新政附上一份，讓楊義臣帶給楊廣過目。
　　楊義臣次日清晨就走了，臨行前，還到薛世雄這個(gè)老戰(zhàn)友靈前把酒，回顧過往一生，最后大醉一場(chǎng)！大哭一場(chǎng)！在親衛(wèi)的攙扶下，登上戰(zhàn)船，順著運(yùn)河南下江都。
　　遙望遠(yuǎn)去的戰(zhàn)船，楊侗心情復(fù)雜，這位名將也老了，今日一別也不知還有沒有重逢的機(jī)會(huì)。
　　但愿他到了江都之后，聽從自己之言，當(dāng)個(gè)點(diǎn)頭尚書就好！否則，這位忠心耿耿的名將，怕是和魚俱羅、吐萬緒一樣，被聽信讒言的楊廣宰了。