大幕徐徐拉開(kāi)，浮臺(tái)上重現(xiàn)光明。望月樓所有參演之人均靜靜的站在臺(tái)口，身著戲中服飾向臺(tái)下行禮。臺(tái)下百姓這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，掌聲如雷而起，經(jīng)久不絕。
大周朝亦有話本演出之類的活動(dòng)，各地瓦舍勾欄之中，三兩個(gè)人演出一段小話本是常有的事情。然而，似如此數(shù)十人參與，燈光服飾演出無(wú)不精良，而且所演的故事如此跌宕人心的大劇目，可謂別無(wú)僅有。半個(gè)多時(shí)辰的演出，除了開(kāi)始時(shí)百姓們有些心不在焉之外，之后的數(shù)幕故事，百姓們跟著劇中人物同喜同悲，同笑同淚，得到了莫大的滿足感。這便是戲劇的魅力。
舞臺(tái)上燈光亮起的那一刻，人們方從劇中情節(jié)抽身開(kāi)來(lái)，意識(shí)到那只是一場(chǎng)戲而已。大呼過(guò)癮之余，不免長(zhǎng)舒一口，贊嘆不已。帶著這些復(fù)雜微妙的心理，臺(tái)下掌聲如鳴不絕。臺(tái)上臺(tái)下所有人的目光都投向望月樓紅船船首處。那里，用一方青布包著濕漉漉的頭發(fā)，換了一身淡青褙子長(zhǎng)裙的謝鶯鶯出現(xiàn)在人們的視野里。
謝鶯鶯一步步走到臺(tái)口，斂裾朝臺(tái)下行禮，臺(tái)下的歡呼聲更加響亮，山呼海嘯一般震耳欲聾。行禮再三，掌聲方息。望月樓眾人方才開(kāi)始退場(chǎng)，一干人等開(kāi)始拆卸道具，一一搬運(yùn)回船。
趙子墨笑瞇瞇的上了場(chǎng)，待臺(tái)下安靜之后，方開(kāi)口道：“沒(méi)想到啊，沒(méi)想到啊。這一出《杜十娘》堪稱驚艷。望月樓不孚眾望，以一出精彩的劇目為花魁大賽完美謝幕，這可謂是最好的結(jié)果了。今日到場(chǎng)諸位可真是有福了，鄙人有些可憐京城洛陽(yáng)等地之人，雖身在繁華都城，可曾有此眼福耳福么？”
臺(tái)下百姓們哈哈大笑道：“當(dāng)然沒(méi)有，唯我杭州人方有此福?！?br/> 趙子墨呵呵而笑，忽而撓頭道：“諸位，現(xiàn)在有個(gè)難題教人實(shí)在頭疼。今晚花魁大賽精彩紛呈，各家青樓盡出絕技，我等看的是開(kāi)心滿意了，但今晚的花魁花落誰(shuí)家，這可真是難以抉擇了?！?br/> 百姓們這才突然意識(shí)到這確實(shí)是個(gè)大難題。本來(lái)萬(wàn)花樓群芳閣兩家出場(chǎng)之后，百姓們均以為今年的花魁必在這二者之一。然而這望月樓異軍突起，一出《杜十娘》讓人蕩氣回腸，賠了不少感傷之淚，說(shuō)比不過(guò)那兩家是說(shuō)不過(guò)去的。
趙子墨話鋒一轉(zhuǎn)，哈哈笑道：“諸位父老鄉(xiāng)親，這件事嘛，還輪不到咱們來(lái)傷腦筋。讓評(píng)判席上的各位大人和老先生們?nèi)X筋去吧，我等靜候結(jié)果便是?！?br/> 百姓們哈哈大笑起來(lái)，紛紛點(diǎn)頭道：“說(shuō)的是，該他們傷腦筋，不干我等的事。”
評(píng)判席上，一場(chǎng)激烈的爭(zhēng)論正在進(jìn)行。評(píng)判席基本上分為兩派，一派是以唐玉等三名評(píng)判為首，認(rèn)為望月樓演出此劇雖然別出心裁，但這是花魁大賽，應(yīng)該突出謝鶯鶯的才藝，而非是望月樓眾人之力。謝鶯鶯雖展示了唱功文采，然均只是點(diǎn)到為止，效果也只泛泛。而另一派以方敦孺為首眾人則認(rèn)為，望月樓這一出劇目恰恰是展現(xiàn)了實(shí)力。這出龐大劇目無(wú)論話本燈光服飾表演均屬上乘。至于全樓參演，不但沒(méi)有喧賓奪主，反而展現(xiàn)了望月樓整體實(shí)力。謝鶯鶯能為頭牌，其光芒未被打壓，反倒群星拱月一般的突出，這正是其優(yōu)秀之處。
兩派人你爭(zhēng)我辯沒(méi)個(gè)結(jié)果，最后保持中立的嚴(yán)正肅發(fā)話道：“諸位，這般爭(zhēng)吵也不是辦法。還是老規(guī)矩，個(gè)人評(píng)判，綜合起來(lái)再看結(jié)果?！?br/> 于是眾人開(kāi)始各自評(píng)議，每人在紙上寫(xiě)上品評(píng)等級(jí)，然后集中匯集到首席袁先道手中，最終望月樓得了個(gè)上中之評(píng)價(jià)。結(jié)果一出來(lái)，眾人也都表示滿意。
接下來(lái)便是參演的十二家青樓綜合評(píng)價(jià)排名，然而，當(dāng)十二家青樓的評(píng)判全部擺在桌面上的時(shí)候，卻出現(xiàn)了一個(gè)讓人頭疼的局面。萬(wàn)花樓，群芳閣，望月樓所得評(píng)判皆為‘中上’之品，竟然并列第一，這一下子讓所有人傻了眼。
這個(gè)結(jié)果很快被通報(bào)全場(chǎng)，面對(duì)這種情形，臺(tái)上臺(tái)下議論紛紛，不知該如何是好。此時(shí)有人提出三家并列花魁的建議，評(píng)判席經(jīng)過(guò)商議，認(rèn)為未嘗不可。于是命人去征詢?nèi)仪鄻堑囊庖?jiàn)。
望月樓自然是愿意的，對(duì)林覺(jué)和望月樓眾人而言，得花魁便是勝利，能和萬(wàn)花樓群芳閣鼎足齊名，對(duì)望月樓而言絕對(duì)是有利的。然而，從萬(wàn)花樓和群芳閣那里，得到的卻是反對(duì)的回答。
梁王爺?shù)凝埵状蟠?，萬(wàn)花樓和群芳閣明面上的東家李有源跑去征求梁王郭冰的意見(jiàn)時(shí)，被罵了個(gè)狗血淋頭。