????孟思遠(yuǎn)的住處，乃是華界之內(nèi)的富人區(qū)，津門之地，雖不及松江富庶，然也算北地第一等大碼頭，商賈云集，也有不少豪門巨室。華界建筑與租界不同，不喜修西式洋樓，而是仿大金官員住宅樣式，青磚綠瓦，高大門樓。有些大賈捐了個(gè)候補(bǔ)道之類的官職，便悄悄將大門染成暗紅色，以顯富貴。
????在這里，即使是下人奴仆，穿著也極為整潔光鮮，與小鞋坊那等地方不可同日而語(yǔ)。如果將城市比做人體，小鞋坊只能算是人身上的暗創(chuàng)，這里才能算是臉面。
????孟思遠(yuǎn)并未捐過(guò)功名，黑漆大門，天鼓響門洞，倒是不像鄰居那般張揚(yáng)。家中的門子也還沒(méi)養(yǎng)成豪門奴仆的氣勢(shì)，對(duì)于趙冠侯這個(gè)不速之客很是客氣，將人請(qǐng)到門房里，又給他預(yù)備了一壺茶水。時(shí)間不長(zhǎng)，一名管家模樣的人便來(lái)接待了他。這管家四十幾歲，很是老成持重，對(duì)于這么個(gè)青皮頭目，絲毫沒(méi)有怠慢之意，表現(xiàn)的很是熱情。
????等到趙冠侯說(shuō)了要拜訪的事后，他搖搖頭“實(shí)在不好意思，我們爺今天前去拜訪咱津門的縣太爺，估計(jì)到了那，就得留下吃飯，完事還要聽?wèi)?，至于幾時(shí)回來(lái)，小人也是說(shuō)不好。若是知道趙二爺來(lái)，我們主人就不去了。您看這事鬧的，恐怕是讓您白跑了一趟。那人力車走了沒(méi)有？來(lái)人，去把車錢付了，再讓他送趙二爺回家。這地方，衙役管的嚴(yán)，可是不怎么好雇車。”
????趙冠侯雖然吃了閉門羹，卻沒(méi)有什么怒意，只笑了一笑“多謝尊管好意，回去的事，我自己想辦法就好了，不勞您費(fèi)心。是我來(lái)的鹵莽，沒(méi)能事先說(shuō)一聲，還望總管替我?guī)Ь湓捊o孟東家。飛刀李四是李四，我是我。趙某雖然年輕，卻也是在縣衙門外面賣過(guò)打，在蘇家折過(guò)腿的，不管是什么防營(yíng)，還是什么元豐當(dāng)，都不曾放在眼里。他若是想要回東西，趙某人愿意鼎力相助?！?br/>
????管家只說(shuō)了幾句知道了，神態(tài)上并沒(méi)有什么變化，只是命一名門子去外面叫了輛人力車來(lái)，并付了車錢。等到趙冠侯上車離開，他才哼了一聲“這幫鍋伙，就是不知道天高地厚。李四一聽到龐家，就嚇的不敢說(shuō)話，他一個(gè)年輕娃娃，還敢說(shuō)管這件事？我看，還是要錢不要命，想錢想的瘋了?！?br/>
????趙冠侯等回到小鞋坊時(shí)，時(shí)間已經(jīng)到了西歷下午四點(diǎn)左右，卻見蘇寒芝與姜鳳芝正在那里做飯，與平日的光景差不多。若不是蘇寒芝臉上掛著淚痕，眼睛又紅又腫，仿佛上午發(fā)生的事是幻覺一樣。
????見他回來(lái)，蘇寒芝還勉強(qiáng)笑了笑“冠侯，這大熱天的還總往外頭跑，我給你買了個(gè)西瓜，在水缸里放著，待會(huì)吃了它?！?br/>
????趙冠侯走過(guò)去，仔細(xì)端詳著蘇寒芝，見她眼角里蘊(yùn)著淚水，但是臉上還是努力做出笑的姿態(tài)。
????“姐，我不希望你哭這么久，對(duì)身體不好，但是更不希望你強(qiáng)顏歡笑。小鞋坊鍋伙的寨主，已經(jīng)換成我了。從今天起，這一片，我說(shuō)了算。我可以保的了你，也可以護(hù)住師父。不管龐家的勢(shì)力多大，咱總能想到辦法，他不過(guò)是個(gè)防營(yíng)管帶，咱還有三哥這個(gè)新軍幫帶呢，他出面可以幫著說(shuō)合說(shuō)合，龐家也不會(huì)把事情做絕。好在他們那邊還沒(méi)過(guò)來(lái)迎娶，這件事還有緩沖的余地，大不了賠他錢就是了。我這么有本事，不過(guò)是兩百兩銀子，難道還怕拿不出來(lái)？”
????蘇寒芝點(diǎn)了點(diǎn)頭“鳳芝也要我相信你，姐知道你有本事，所以姐不哭，就是一時(shí)……一時(shí)還沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)念頭來(lái)。我沒(méi)事，你別管我，做好你自己的事就行了?！?br/>
????以往對(duì)于趙冠侯做混混，蘇寒芝總是會(huì)數(shù)落幾句，認(rèn)為他不走正路。知道他能寫小說(shuō)之后，其實(shí)蘇寒芝很是希望他走這條路，或是到洋行做個(gè)跑街，要不就到租界里去找個(gè)事情做的?？墒墙裉欤齾s一反常態(tài)，不再干涉什么，仿佛忽然轉(zhuǎn)了性子，趙冠侯想要做混混頭，也就由著他去了。
????等到吃過(guò)晚飯，趙冠侯拉著她的手，又好言安慰著，又打算明天一早，就去找曹仲昆。蘇寒芝卻搖搖頭“別總麻煩三哥了，他跟防營(yíng)的龐管帶也不熟，找他也未必有用。”她又安慰的笑了笑“咱們先把那故事寫完，把公理報(bào)的稿子交上去，等掙下來(lái)稿費(fèi)，就能多存一點(diǎn)錢?！?br/>
????提到錢，趙冠侯就有點(diǎn)慚愧，本想是把鍋伙拿到手，搞到一筆錢解決問(wèn)題，卻沒(méi)想到接手了一個(gè)沒(méi)錢的爛攤子，反倒是把自己的二十兩銀子搭了進(jìn)去?？墒翘K寒芝并沒(méi)有埋怨他，甚至不曾問(wèn)起二十兩銀子的事。只是等到晚上姜鳳芝離開時(shí)，蘇寒芝沒(méi)頭沒(méi)腦的問(wèn)了一句“冠侯，你覺得鳳芝和劍鳴合適么？”
????“這事是他們的事，咱們外人怎么好多管?！壁w冠侯向來(lái)不喜歡干涉他人私生活，何況是這種事。大概是蘇寒芝和姜鳳芝聊到了什么，兩人既是姐妹，關(guān)心一下好朋友的感情，也不算奇怪?？墒撬⒉幌Ｍ约旱呐俗兂蓚€(gè)長(zhǎng)舌婦，只好笑著安慰她