趙冠侯臉上不喜不怒,點(diǎn)了點(diǎn)頭“送錢的事,我當(dāng)然歡迎了,卻不知我能為他做些什么。我雖然在幫,可是只是個(gè)旱鍋伙,碼頭上的事,我怕是很難插手,最多幫著講講人情。”
????“不,是您誤會(huì)了,這事是營(yíng)房里的事,與碼頭沒(méi)什么關(guān)系。”那名火頭軍頗有些緊張,猶豫了半天才說(shuō)道:“小人有個(gè)朋友,是山里人,私自開(kāi)了個(gè)礦。這年頭,大家活的都不容易,他也得給自己找點(diǎn)錢花不是?您也知道,開(kāi)山離不開(kāi)火藥,可是外面的藥力量小,炸不動(dòng)。洋藥威力大,一桶能頂咱自己的藥四五桶,
????朝廷對(duì)于洋火藥管理嚴(yán)格,想搞一點(diǎn),實(shí)在太難了。您這次試制炸蛋,聽(tīng)說(shuō)是領(lǐng)了一小桶洋火藥出來(lái),我是想,能不能勻出來(lái)一些?我那位朋友手面很闊,只要您肯幫這個(gè)忙,他愿意拿三十兩出來(lái),讓二爺留著賞人?!?br/>
????送禮稱為備賞,這是京里的話,凡是對(duì)親貴獻(xiàn)金,都說(shuō)“備賞”,已成慣例。趙冠侯將煙吸了幾口,并沒(méi)接這個(gè)話,而是反問(wèn)道:“你在里面抽多少?”
????“不,這是我朋友的事,我們兩個(gè)是過(guò)命換貼的交情,我怎么能抽水?這錢您是自己純落,小人分文不沾。”
????“那他要多少火藥?我這一桶只是一小桶,數(shù)量也不太多。再說(shuō),將來(lái)也是要交帳的?!?br/>
????見(jiàn)他話語(yǔ)松動(dòng),劉四保很是歡喜,為他出著主意“這沒(méi)什么,這一桶洋火藥足有十五斤。您勻出五斤給他,他肯定就知足了。至于消耗上,您就說(shuō)試驗(yàn)失敗,多爆掉幾枚,就也無(wú)處去查對(duì)。再說(shuō),季監(jiān)督這個(gè)人,是個(gè)老冬烘,筆下很來(lái)得,做事就馬虎了。真讓他去查火藥消耗,他也算不出來(lái)?!?br/>
????“那火藥,我怎么帶出去?我與龐玉樓不對(duì),你是知道的,天知道他什么時(shí)候會(huì)在門樓那里查我的崗,被他翻到火藥,我的頭還要不要了?”
????“您放心,這藥只要您準(zhǔn)備出來(lái)就好,至于帶出學(xué)堂,那是小的我的差使,就算出了什么漏子,也落不到您頭上。<>”
????“這樣么?那我明天會(huì)爆掉幾顆炸蛋,然后你晚上送飯過(guò)來(lái)時(shí),我會(huì)把火藥給你。對(duì)了,我外面有個(gè)伙計(jì),不管怎么說(shuō),這事也瞞不住他,跟你的朋友說(shuō)一句,再加二十兩,是買他個(gè)嘴嚴(yán)?!?br/>
????在武備學(xué)堂對(duì)岸的紫竹林租界內(nèi),守著河邊不遠(yuǎn)處,就有一家極小的旅館,這里的規(guī)格不高,老板也不怎么和氣,客人自然就少。這幾天據(jù)說(shuō)是來(lái)了一群南方的客人包店,就連外客都不接待了。
????第二天白天的時(shí)候,兩名菜販進(jìn)了旅館,老板看看他們,并沒(méi)有阻攔,放任他們走到里面,敲響了上房的門。
????房間里,三個(gè)年輕男子正在一起推牌九。見(jiàn)兩個(gè)菜販進(jìn)來(lái),這幾個(gè)人都站起身子,一個(gè)人去關(guān)上門,另一個(gè)人操著生硬的官話問(wèn)道:“情況怎么樣?”
????“四保說(shuō)了,今天早上,學(xué)堂里炸了幾枚炸蛋,說(shuō)是試驗(yàn)失敗。連幾個(gè)洋教習(xí)都驚動(dòng)去了,他們都怕那個(gè)趙冠侯受傷。結(jié)果可想而知,他裝的藥少,怎么會(huì)傷到自己,這五斤火藥的事,差不多有眉目了?!?br/>
????一個(gè)漢子哼了一聲“臨時(shí)漲價(jià),這樣的貪財(cái)之人,炸死他才好。這次我們兩路同出,若是讓那一路得了手,我們兩廣強(qiáng)學(xué)會(huì),怕是就要被他兩湖強(qiáng)學(xué)會(huì)壓下去了。
????”
????他說(shuō)的雖然是官話,但是南方腔依舊很重,情緒也很有些激動(dòng)“要不是何鳳三他們出了問(wèn)題,火藥都被丟進(jìn)水里,我們也不用搞的這么狼狽,連件武器都搞不到?,F(xiàn)在銀兩也不寬余,他還要坐地起價(jià)……”
????另一人勸解著“好了,現(xiàn)在事情已經(jīng)如此,發(fā)脾氣又有什么用呢?津門不比廣東,就算想買一只洋槍也買不到,就只好用炸蛋了。好在我們?cè)诜錾W(xué)過(guò)怎么制造炸蛋,只要能炸死那妖婦,歸政于陛下,我中華就有希望了?!?br/>
????那名發(fā)脾氣的男子也冷靜了一些,坐下身子,卻不去看牌“我也知道,解決了那老妖婦,光復(fù)中華就有希望。<>可是,兩湖的強(qiáng)學(xué)會(huì)在這里更有根基,畢永年交游廣闊,聽(tīng)說(shuō)與津門附近的一伙強(qiáng)人有交情,說(shuō)不定連洋槍都搞的到。我們呢,卻被紅頭阿三追的連火藥都沒(méi)了,萬(wàn)一這功勞是他們立的,咱們以后還有站的位置么?偏生在這里人地兩生,連款都籌不到,坐困愁城,我怎么不急?”
????“所以現(xiàn)在第一要緊,就是搞到火藥啊。只要做出炸蛋,我們就有希望。五斤火藥,我想差不多就夠用了。我們可以在鐵片上下毒,這樣,威力會(huì)更大一些。”
????一名菜販左右看看,忽然問(wèn)道:“國(guó)棟呢?我們之中,以他功夫最好,他跑到哪里去了。”
????“還說(shuō)他,一到津門,就被一些女人勾住了魂,大白天就跑過(guò)去。他是富家子弟,身上還有幾個(gè)錢,又喜歡吃洋煙,現(xiàn)在不是在紀(jì)院就是在煙館。要不然,就是到
????賭館里去募集資金。哼!募集資金,不要把自己輸進(jìn)去才好,不管他了,我們做事?!?br/>
????銀子已經(jīng)給了劉四保,他們知道這人亦是自己的同志,想來(lái)事情不至于出紕漏,等到天色將晚的時(shí)候,劉四保從外面跑進(jìn)來(lái),接著小心翼翼的解下了背后的包裹。
????一個(gè)年輕人向外面看了看,隨后關(guān)上門問(wèn)道:“怎么樣,有沒(méi)有被他們發(fā)覺(jué)?”
????“放心吧,我跟守門的官兵熟的很,給他們送了點(diǎn)好處,他們就放我出門了。我只說(shuō)是出來(lái)找女人,他們也不起疑心,在這之前,我經(jīng)常這么出來(lái),他們也習(xí)慣了。幾位看看,火藥沒(méi)有問(wèn)題就好?!?br/>
????幾人中的首領(lǐng),卻是這間小旅館的掌柜,他拉著劉四保的手,連連感謝著,劉四保反倒有些不好意思。
????“不用謝我了,我是個(gè)粗人,什么都不懂。還是前者康圣人來(lái)講學(xué)時(shí),我進(jìn)去旁聽(tīng),才知道世上有這么多的道理。從那天開(kāi)始,只要是圣人說(shuō)的話,我肯定就聽(tīng),赴湯蹈火,再所不辭。咱們先做成大事,回頭還能收拾個(gè)小人,一舉兩得。<>”
????負(fù)責(zé)檢查火藥的人,仔細(xì)把火藥過(guò)了重量,大概四斤出頭,不由又罵了趙冠侯一頓。但是事到如今,即使是四斤左右,也只有認(rèn)了。再說(shuō)這事做成以后,那個(gè)姓趙的肯定要被丟出來(lái)背鍋,左右是要死,也不差這一斤分量。劉四保不敢在這里多留,完成交接便告辭離開(kāi)。