有了煙火，自然有火藥，有了火藥自然想到了火炮和火統(tǒng)?；鸾y(tǒng)的技術(shù)難度比較大，宇文峰首先就想到了火炮。
　　碩大火炮，很多人的第一反應(yīng)就是歷史出名的紅衣大炮。其實(shí)不然，早在1332年，中國(guó)的元朝就在部隊(duì)中裝備了最早的金屬身管火炮：青銅火銃（口徑105毫米，滑膛前裝式火炮）。經(jīng)有關(guān)專家學(xué)者研究認(rèn)定，內(nèi)蒙古新發(fā)現(xiàn)的元代火銃是迄今為止所發(fā)現(xiàn)中國(guó)最早的有明確紀(jì)年的銅火銃,也是迄今所知世界上最早的火炮。這件火銃發(fā)現(xiàn)于1987年7月，1998年10月入藏蒙元文化博物館，并于2004年經(jīng)過(guò)中國(guó)社會(huì)科學(xué)院考察。
　　在蒙古發(fā)現(xiàn)的大德二年炮古研究所、軍事科學(xué)院戰(zhàn)略部歷代戰(zhàn)爭(zhēng)和戰(zhàn)略研究室、內(nèi)蒙古大學(xué)蒙古學(xué)研究中心的有關(guān)學(xué)者共同認(rèn)定為世界上最早的火炮。為銅質(zhì)鑄造,銃形為碗口銃,全長(zhǎng)34.7厘米。銃身豎刻兩行八思巴字銘文表明其制造于“大德二年”,即1298年。在以往發(fā)現(xiàn)的元代銅銃中,有明確紀(jì)年的最早實(shí)物是藏于北京中國(guó)歷史博物館的至順三年（1332年）碗口銃。（《文物》雜志1962年第3期）此次新發(fā)現(xiàn)的內(nèi)蒙古銅口銃,比至順三年銃早了34年,成為一支中國(guó)和世界上最早的火炮。在春秋時(shí)期，中國(guó)已使用一種拋射武器——礮。至遲10世紀(jì)火藥用于軍事后，礮便用來(lái)拋射火藥包、火藥彈。至遲在代，中國(guó)已經(jīng)制造出最古老的火炮——火銃。13世紀(jì)中國(guó)的火藥和火器西傳以后，火炮在歐洲開始發(fā)展。14世紀(jì)上半葉，歐洲開始制造出發(fā)射石彈的火炮。為了提高炮兵火力的適應(yīng)性，現(xiàn)代火炮除配有普通榴彈、破甲彈、穿甲彈、照明彈和煙幕彈外，還配有各種遠(yuǎn)程榴彈、反坦克布雷彈、反坦克子母彈、末段制導(dǎo)炮彈以及化學(xué)炮彈、核彈（見(jiàn)核武器）等，使火炮能壓制和摧毀從幾百米到幾萬(wàn)米距離內(nèi)的多種目標(biāo)。明孔貞運(yùn)《明資政大夫兵部尚書節(jié)寰袁公墓志銘》：“公（袁可立）命將設(shè)伏，乘風(fēng)縱火芻茭，糗糧盡歸一炬。奴忿甚，于秋杪載火炮，分兵二道以圖報(bào)復(fù)。”
　　在火藥武器真正派上用場(chǎng)之前，曾經(jīng)過(guò)數(shù)個(gè)世紀(jì)的實(shí)驗(yàn)。發(fā)展火藥的最大難題，就是燃點(diǎn)快、質(zhì)量均勻和威力強(qiáng)大，此外，設(shè)計(jì)出合適的火炮也非易事，倘若設(shè)計(jì)不當(dāng)即無(wú)法開火。由于受到早期的制造技術(shù)所困，施放火炮者所面臨的危險(xiǎn)程度，其實(shí)與炮擊目標(biāo)物所差無(wú)幾。例如在1460年時(shí)，蘇格蘭國(guó)王約翰二世就是在燃點(diǎn)火炮時(shí)，因?yàn)榛鹋诎l(fā)生爆炸死于非命。到了十五世紀(jì)中期，火炮與火藥的技術(shù)已經(jīng)達(dá)到高峰，躍升為重要的武器。最明顯的例子，是在1453年時(shí)，君士坦丁堡的城墻，被攻城巨炮所發(fā)射的大石炮彈所轟毀。雖然君士坦丁堡的陷落，似乎是因?yàn)樾〕情T被轟開所致，但其實(shí)可歸因于炮轟讓突擊成為可能的因素。、
　　中古時(shí)代的火炮，被用作攻城時(shí)炮轟城墻以及在戰(zhàn)場(chǎng)上向大批的敵軍開火之用。它們可以精準(zhǔn)地轟毀在城堡里面建筑物的垂直外墻，因此人們便發(fā)展出傾斜低矮的外墻取替高聳垂直
　　的火炮外墻。在這段時(shí)期里，火炮在戰(zhàn)場(chǎng)上的作用有限，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的火炮仍非常笨重，在作戰(zhàn)時(shí)，很難移到新的位置上開火。
　　元朝和明朝前期的火炮中國(guó)發(fā)明和使用火炮不遲于元朝，到明初已大批生產(chǎn)和裝備部隊(duì)。元末明初使用火銃作戰(zhàn)的記載在《元史》、《明史》及其他歷史文獻(xiàn)中已經(jīng)屢見(jiàn)，元朝和明洪武年間制造的火炮在中國(guó)各地博物館中亦有收藏。中國(guó)歷史博物館展出的一門銘文為元“至順三年”(1332)的盞口銅銃,其盞口口徑105毫米，身管直徑75毫米，全長(zhǎng)35.3厘米，重6.94千克。銃身鐫有“至順三年二月吉日寇第叁佰山”三行銘文。中國(guó)人民革命軍事博物館收藏的一門明洪武五年(1372)造的大碗口銅銃，碗口口徑110毫米,身管直徑58毫米，全長(zhǎng)36.5厘米,重15.75千克。銃身鐫有“水左字四十二號(hào)大碗口筒重二十六斤洪武五年十二月吉日寶源局造”銘文。山東省冠縣出土的大碗口銅銃，碗口口徑119毫米,全長(zhǎng)36厘米，重15.5千克。銃身鐫有“洪武十一年”(1378)、“海”字銘文。這3門銃均為銅質(zhì)，形制也類似，在身管前端均有一個(gè)大于身管的敞口，身管后部為藥室，有裝引線的點(diǎn)火孔。但至順三年銃管壁較薄,工藝較粗糙,明碗口銃管壁加厚，藥室部有較明顯的隆起，身管加鑄數(shù)道箍，表明后者已能承受較大膛壓。據(jù)《明會(huì)典》記載，弘治(1488～1505)以前，明政府軍器局所制造的各種火炮中，大碗口銃的數(shù)量為每3年造3000門。