收到袁世凱電報(bào)的時(shí)候，肖沐白正在聽(tīng)取四總部匯報(bào)對(duì)平叛戰(zhàn)事所作的準(zhǔn)備情況。之后，在對(duì)幾人進(jìn)行了一番簡(jiǎn)單的交待后。便趕去前往拜會(huì)趙爾豐，有些事他還需得向這位前清的川滇邊務(wù)大臣請(qǐng)教。
????要說(shuō)此時(shí)的國(guó)內(nèi)，對(duì)川邊以及西藏的局勢(shì)能夠有所深入了解的，這位曾在川邊地區(qū)任職多年的老人恐怕還要排在前幾位。
????這個(gè)時(shí)候的趙爾豐，早已不在是當(dāng)年那個(gè)叱咤疆場(chǎng)，揚(yáng)名川邊的邊務(wù)大臣了，此時(shí)的他更像是一個(gè)風(fēng)燭殘年的老人。
????坐在書(shū)房里，老人閉目回想，一幕幕畫(huà)面從眼前浮現(xiàn)匆匆而過(guò)。出身官宦之家，屢試不第，只能靠著捐官進(jìn)入官場(chǎng)，蹉跎了大半輩子，才有機(jī)會(huì)能在川邊揚(yáng)威。好不容易安定了邊疆，緊接著四川掀起保路運(yùn)動(dòng)，然后是全國(guó)的起義浪潮。然后，他傾注了全部心血，為之奮斗了大半輩子的大清王朝也走入了末路。幾個(gè)月下來(lái)，老頭子就好像經(jīng)歷一場(chǎng)夢(mèng)幻一般，在這幾個(gè)月之中他衰老的十分厲害，滿頭都是銀發(fā)，臉上也爬滿了老年斑，眼睛也看不清楚，手也發(fā)抖了，耳朵也有些不好使了。
????“老大人，共進(jìn)黨的肖沐白來(lái)了！”老仆進(jìn)來(lái)稟報(bào)，趙爾豐先是一愣，然后隨機(jī)釋然了“讓他們進(jìn)來(lái)吧！”
????對(duì)于肖沐白，這位年紀(jì)雖輕，但憑借其翻手為云覆手為雨的手段，已經(jīng)將整個(gè)西南徹底的掌控在手中的人物，趙爾豐談上不有多親近，但也不是十分厭惡。趙爾豐雖然對(duì)大清王朝忠心耿耿，但是其為人并不迂腐。
????“老先生，身體可好！”看到趙爾豐，肖沐白率先開(kāi)口問(wèn)好。
????趙爾豐嘆了口氣，神情有些淡漠的道：“亡國(guó)之臣，只不過(guò)是茍延殘喘罷了?！?br/>
????“呵呵，老先生說(shuō)笑了，你看這民國(guó)初建，氣象更新，相信這天下肯定將會(huì)比滿清時(shí)候好多了的?！?br/>
????“肖子誠(chéng)，老夫曾在川邊大開(kāi)殺戒，又在成都槍殺請(qǐng)?jiān)赴傩?，被人冠以‘趙屠夫’的名頭，你怎么看？”趙爾豐沒(méi)有接肖沐白的話頭，反而是開(kāi)口反問(wèn)道。
????對(duì)于趙爾豐問(wèn)話中所講的，肖沐白也是知道的?！摆w屠夫”這個(gè)稱(chēng)號(hào)，乃是因?yàn)槠湓缒暝诖ㄟ吰脚褧r(shí)候，行事凌厲，手段狠辣而得到的。之后又因?yàn)槠湓诔啥紭寶⒄?qǐng)?jiān)溉罕?，造成慘案，才使得“趙屠夫”的惡名得以傳遍天下。
????“老先生早前在川邊的行事風(fēng)格，晚輩也是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的。只不過(guò)晚輩認(rèn)為那不過(guò)是在特定的矛盾尖銳復(fù)雜的環(huán)境下，一個(gè)果斷剛毅之人的正常反應(yīng)。這和曾文正公所得到的‘曾剃頭’綽號(hào)都是一樣的?！毙ゃ灏捉?jīng)過(guò)短暫的沉吟過(guò)后，開(kāi)口說(shuō)道，“至于成都血案，其個(gè)中緣由，想必老先生再清楚不過(guò)了。所謂欲加之罪何患無(wú)辭，是非功過(guò)，自有后人評(píng)說(shuō)?！?br/>
????聽(tīng)到肖沐白的話，半響之后，趙爾豐眼角流出幾滴濁淚。顯然，他是被肖沐白所說(shuō)的話給觸動(dòng)了。
????“但不管別人怎么看，怎么想，老先生能在那種國(guó)力衰微的情況下，經(jīng)營(yíng)川邊藏地區(qū)多年，成功的抵抗住英國(guó)人的強(qiáng)力滲透，對(duì)國(guó)家、對(duì)民族所做的貢獻(xiàn)，其歷史功績(jī)，這是不能夠抹殺的?！?br/>
????趙爾豐聽(tīng)出了肖沐白出自真心的言語(yǔ)，心中也是微微起了波瀾。自己在那種高寒缺氧的地帶，處理棘手的邊疆民族事務(wù)，一待就是數(shù)年，屢次率領(lǐng)軍隊(duì)挫敗了英國(guó)幕后支持的西藏叛軍，并且順利進(jìn)入了拉薩。雖然穩(wěn)定住了藏地局勢(shì)，可是整個(gè)天下局勢(shì)的變化卻到了一種匪夷所思的地步。他想不明白，為什么自己為之效力的大清王朝會(huì)在一夕之間傾覆。
????此番想明白一行人前來(lái)，趙爾豐雖不知其來(lái)意，但此時(shí)也猜了個(gè)八九不離十了。雖說(shuō)他現(xiàn)在幾乎足不出戶(hù)，但是作為長(zhǎng)期身處高位的政治人物，雖然此時(shí)已經(jīng)風(fēng)光不在，但是對(duì)于時(shí)局他還是頗為關(guān)心的。對(duì)于西藏發(fā)生的變故，他也感覺(jué)痛心疾首，卻無(wú)能為力。
????“長(zhǎng)久以來(lái)，中央政府一直沒(méi)有在藏地建立自己的行政體系，靠的都是西藏本地的人員在行使各項(xiàng)權(quán)利?，F(xiàn)在，晚輩欲整頓藏地，不知老先生認(rèn)為該如何著手？”看到趙爾豐有些空洞的眼神，猶豫半響，肖沐白最終還是說(shuō)出了自己此番前來(lái)的最終目的。