宣統(tǒng)元年二月，清政府命各省正式成立咨議局，籌辦各州縣地方自治。一時(shí)間風(fēng)起云涌，各方勢(shì)力紛紛登臺(tái)，昨天立憲派剛剛呼吁早日立憲，今天就有革命黨拿著炸彈發(fā)動(dòng)武裝起義。三月份，清政府詔諭“預(yù)備立憲”后，更是加劇了這一系列的行為。
????昆明城中也是議論紛紛，各方勢(shì)力開(kāi)始粉墨登場(chǎng)。
????不管外面如何的紛紛攘攘，卻絲毫沒(méi)有影響到肖沐白及其共進(jìn)黨一心的埋頭低調(diào)發(fā)展。
????這天，肖沐白來(lái)到護(hù)理總督沈秉堃的官署。卻是因?yàn)槿A盛集團(tuán)前往會(huì)理地區(qū)建設(shè)鋼鐵廠，希望得到沈秉堃的同意。
????聽(tīng)到肖沐白前來(lái)拜見(jiàn)的消息，沈秉堃也是頗為意外。細(xì)細(xì)說(shuō)起來(lái)，自己和肖沐白之間的往來(lái)也是不太多的。來(lái)不及多想，便讓隨從將肖沐白帶了進(jìn)來(lái)。
????“下官見(jiàn)過(guò)沈大人?！毙ゃ灏走€是一如既往的低調(diào)恭敬“子誠(chéng)，今日怎么有空前來(lái)？”沈秉堃笑呵呵的說(shuō)道。對(duì)于肖沐白能夠前來(lái)，自己還是樂(lè)意見(jiàn)到的，這個(gè)年輕人不簡(jiǎn)單，混跡了大半輩子官場(chǎng)的沈秉堃早就看明白了這一點(diǎn)。
????“下官今次前來(lái)，是有事前來(lái)求大人幫忙?！毙ゃ灏讓⒆藨B(tài)放的極低。
????“哦？不只是何事，子誠(chéng)你且說(shuō)說(shuō)看?！毙ゃ灏拙尤皇莵?lái)求自己辦事的，這讓沈秉堃有些意外，不由得皺起了眉頭。
????“事情是這樣的，下官當(dāng)年在廣南任職期間，投資興辦了一些實(shí)業(yè)，這兩年經(jīng)營(yíng)良好，也是頗有盈余。前些時(shí)日，聽(tīng)說(shuō)會(huì)理地區(qū)礦產(chǎn)豐富，因此又想著在那邊開(kāi)辦一家鐵廠以及其他一些工廠。此次前來(lái)，就是希望大人能夠應(yīng)允下官這件事?！?br/>
????聽(tīng)著肖沐白的解釋，沈秉堃將皺起的眉頭舒展了開(kāi)來(lái)，心下松了口氣，笑著道：“我當(dāng)時(shí)多大的事呢？居然要子誠(chéng)你親自前來(lái)，原來(lái)是這么一回事。這有何難，本官現(xiàn)在就可以應(yīng)允你。想不到子誠(chéng)經(jīng)商的本事也不小，果然不愧是留過(guò)洋的。發(fā)展實(shí)業(yè)可是一件利國(guó)利民的好事啊，朝廷也鼓勵(lì)開(kāi)辦實(shí)業(yè)。只是剛才聽(tīng)到子誠(chéng)你說(shuō)要開(kāi)辦鐵廠？那花費(fèi)可是不少。要知道張之洞老大人當(dāng)年興辦的漢陽(yáng)鐵廠可是花費(fèi)了五百萬(wàn)兩白銀呢？”
????“多謝大人關(guān)心，下官只是辦一家小型鐵廠，比不得張老大人，因此花費(fèi)也不是很多?！毙ゃ灏赘屑さ幕卮鸬馈叭绱耍蔷秃棉k，本官這就給你批示?！?br/>
????等肖沐白回到家后，便立即給身在廣南的趙明川等人發(fā)了一封電報(bào)。
????接到肖沐白的電報(bào)，趙明川帶著護(hù)衛(wèi)以及隨從的技術(shù)人員，一路馬不停蹄的從廣南前往會(huì)理進(jìn)行實(shí)地考察。因?yàn)橛锌偠窖瞄T(mén)的批示，因此會(huì)理州的眾地方官吏也不敢為難趙明川等人。反而是派了一個(gè)叫做趙小四的熟悉當(dāng)?shù)氐哪贻p書(shū)吏做向?qū)А?br/>
????或許因?yàn)槎际悄贻p人的原因，感覺(jué)趙明川等人為人和藹可親，極易相處。趙小四也不怕生，一路及其興奮的陪著趙明川到會(huì)理鹽邊地區(qū)考察，沿途不停的介紹這里的民族、歷史、資源，這個(gè)地區(qū)的有名望的士紳和少數(shù)名族的頭人?？哨w明川越走心里越不是滋味，這里就有所有建廠的一切不利條件。
????這里是一片貧瘠的土地，也是一片閉塞、落后、愚昧的土地，從這里往省城昆明只有一條兩馬并行的土路，雨水一澆，泥濘難行。數(shù)百年來(lái)漢、彝、苗等各族在這里涇渭分明，數(shù)百年來(lái)這里充斥著漢彝仇殺、苗彝仇殺、漢苗仇殺。這里沒(méi)有國(guó)家，只有家族。這里主要的商品就是鴉片，他們這一路上就碰到十幾個(gè)馬幫，鴉片商人雇傭他們沿著山寨在這里收購(gòu)鴉片。
????低矮的石屋，偶爾碰上的穿著民族服飾的彝族女人背著背簍，看著他們的眼光是膽怯和仇恨，每個(gè)彝族寨子的寨墻上都是人影綽綽，很顯然是在戒備他們。