????初春的江南也漸漸有了些綠意，從長(zhǎng)滿青青艾草的小丘陵上一眼看去，五里之內(nèi)再無(wú)第二個(gè)村落。//無(wú)彈窗更新快//村邊小溪從地底涌出，清澈的溪水繞著村子向北而去。
　　
　　????齊粟娘走到村邊，已是筋疲力盡。她倒在溪邊樹(shù)下，看著百步外村子上空的兩縷灰白炊煙，反復(fù)思量。雞鳴狗吠之聲隱隱傳來(lái)，齊粟娘似是嗅到了一股飯菜的香味，她的心猛地一熱，身上卻越發(fā)饑寒。
　　
　　????溪水約有丈許寬，清亮見(jiàn)底，三塊小竹筏子拴在村頭的樹(shù)上，隨著溪水潺流，輕輕搖晃著。齊粟娘用沒(méi)有知覺(jué)的手捧著冰涼溪水勉強(qiáng)洗去臉上的污跡。脫下滿是泥濘的棉衣，換上油布包中已干的濕衣。她的雙腳被一路上的黃泥包了一層又一層，硬得像鐵塊，伸腳在石頭上用力一砸，泥塊裂成三瓣，露出里面的腫得變形的腳和爛布鞋。
　　
　　????冰涼的水流沖了半晌，將腳、鞋上的污泥洗盡，顯出原狀。雖是難以穿上，齊粟娘仍是忍痛將破鞋套上腳尖。
　　
　　????齊粟娘扯了草根把一頭枯干的亂發(fā)勉強(qiáng)束住，將小崔的舊棉衣掛在溪邊的樹(shù)上，低聲道：“你在這里等著，我過(guò)一會(huì)便來(lái)接你?！闭f(shuō)罷，忍著疲憊、疼痛和麻木，一步一挪向村頭而去。
　　
　　????齊粟娘隱在村頭大槐樹(shù)后向里探看，村子看著雖不小，房舍卻不多，當(dāng)頭第一戶用短樹(shù)丫圍起來(lái)的矮籬里，蓋著四五間泥墻茅草屋，一位四十來(lái)歲婦人正站在院中低頭喂雞。只見(jiàn)她斜襟灰布粗衣長(zhǎng)至膝頭，下面是灰寬口褲，穿著圓口布鞋，腰上扎著粗藍(lán)布系巾，頭上發(fā)髻上裹著粗藍(lán)布包頭。她的大腳邊圍著兩只蘆花小母雞，撲打著翅膀，正從她手中搶食。這婦人身后，院中的灶間飄出陣陣玉米粥香。
　　
　　????茅草屋西頭，另一處炊煙下，有高高泥墻瓦片頂露出，看著卻只有三四間的樣子。茅草屋和泥瓦屋后十余丈，有一片似是打谷揚(yáng)的空地。打谷場(chǎng)上放著一些農(nóng)具，四面零落有些破草屋、木架子，多不像住著人。
　　
　　????齊粟娘見(jiàn)此村人少地貧，猶豫不決。她一個(gè)十歲女童，又餓又累，滿身凍傷摔傷，全無(wú)反抗之力，若是被懶貧無(wú)良之人另賣(mài)，這一回便是白跑了。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)覷得那婦人衣物整潔，勤于家務(wù)，想了半會(huì)，終是慢慢走入村口，挨到矮籬邊。
　　
　　????她還未說(shuō)話，那婦人正巧一抬頭，露出一張平實(shí)的面孔，一眼看著了齊粟娘，頓時(shí)噫了一聲。她疑惑地打量了齊粟娘兩眼，又看了看她的來(lái)路，問(wèn)道：“附近沒(méi)有碼頭，小姑娘怎的打河那頭來(lái)？你家爹娘在哪里？你可是迷了路？”說(shuō)罷，將雞食丟下，雙手在衣擺上重重擦了擦，急急打開(kāi)蘺門(mén)，一邊走一邊向泥瓦屋方向嚷道：“演官他娘，演官他娘，快出來(lái)瞧瞧，河那頭來(lái)了個(gè)小姑娘。”
　　
　　????齊粟粟聽(tīng)著江淮鄉(xiāng)音，幾欲落淚。再見(jiàn)這婦人雖是貧家，卻也知進(jìn)退之禮，面目也算和善，心中稍安，待要說(shuō)話，那婦人卻捧著她的手，上下細(xì)細(xì)看著，嘆道：“可憐見(jiàn)的，手腳都凍爛了，瘦成這樣，必是沒(méi)好好吃喝過(guò)了?！币膊淮鹪挘鲋M(jìn)了院子，安置她坐在一張小凳上，便到灶間取了一碗熱騰騰的玉米薄粥過(guò)來(lái)。
　　
　　????齊粟娘十來(lái)天未入過(guò)半點(diǎn)熱湯水，一時(shí)捧在手里，暖了身心，手上凍傷因著受了熱，活了血，頓時(shí)從瘡口處滲出了一縷縷血水黃膿。