在高密縣博弈的同時(shí)。
遙遠(yuǎn)的漠北。
有一群早就被遺忘的人,正在謀劃一場(chǎng)關(guān)于民族生死存亡的博弈。
此時(shí)已至十一月中旬,當(dāng)?shù)厝攵丫谩?br/> 因?yàn)榭拷鞑麃?,狂風(fēng)暴雪是家常便飯。
大約在北緯47°,東經(jīng)97°的位置。
群山背風(fēng)坡的山麓地帶。
一位披著羊絨外衣、披發(fā)左衽、手持一根光禿禿節(jié)杖、腳穿兩雙破爛步履的中年人,正側(cè)身頂著刺骨寒風(fēng),驅(qū)趕著幾十只小羊。
因?yàn)槌D觑L(fēng)吹日曬,中年人的頭發(fā)相當(dāng)蓬松,宛如一個(gè)鳥(niǎo)窩。
他皮膚干燥得很?chē)?yán)重,已經(jīng)出現(xiàn)了破裂的情況,再加上冬日氣溫低,還囊括著皸裂。
一條條溝壑般的皺紋,縱橫在他干黃瘦弱的臉上,使他看起來(lái),更像是一位四五十歲的老人。
在中年人的身旁,一位同樣衣衫破爛、面色枯黃的青年緊緊的跟著。
青年鼻梁很高,頭發(fā)顏色偏向棕色,和漢人的樣貌相差很多。
他先是看了看周?chē)?,確定沒(méi)有跟隨的匈奴士兵之后,趕緊對(duì)著中年人說(shuō)道:“張公,屬下探查過(guò)了,兩個(gè)月之后,會(huì)有一批西域獻(xiàn)給單于的馬種從此地經(jīng)過(guò)。押送馬匹的人大約有五十多人,都是匈奴士兵!”
張騫停下腳步,身體一顫。
他任由羊群向遠(yuǎn)方奔跑,
轉(zhuǎn)過(guò)身,雙目滄桑,聲音沙啞,凝視青年。
“堂邑父,此消息從何得來(lái)?”
雖然已經(jīng)在匈奴逗留七年有余,但是堂邑父時(shí)時(shí)刻刻記得大漢禮節(jié)。
于是,拱手作揖,道:“回張公,君在匈奴七載誓死不屈之氣節(jié),感動(dòng)了很多人。知君早有離意,一名被俘虜大漢降兵托人轉(zhuǎn)告。其還稱(chēng),將士們雖然身在匈奴,然心依舊在漢。”
張騫痛苦閉上了眼睛,兩行熱淚從眼角滑落。
他輕輕呢喃,“大漢降兵嗎……不……他們?cè)缇筒皇菨h人了,應(yīng)該稱(chēng)他們匈奴人。真正的大漢士兵,絕對(duì)不會(huì)投降!”
作為一名大漢官僚,他有自己的驕傲!
投降之人,絕非漢臣!
正是這個(gè)念頭,使得他無(wú)時(shí)無(wú)刻不在想逃離匈奴,進(jìn)入西域之事。
張騫悲哀地?fù)u搖頭,嘆了一口氣。
扭頭,盯著堂邑父的眼睛,沉聲問(wèn)道:“當(dāng)初與我等一同出使的幾百人,如今,還剩下多少?”
“回張公,吾等離開(kāi)長(zhǎng)安之時(shí),共有四百八十三人相隨。”
“在大漠與匈奴士兵遭遇后,損失約兩百四十六人?!?br/> “被匈奴扣押之后,娶妻生子者約一百一十三人,不幸病死者約五十一人?!?br/> 堂邑父輕聲背誦具體的數(shù)據(jù)。
“愿意與吾等謀事,逃離匈奴者,有多少人?”
“回張公,除不知所蹤者,愿意追隨者一共一百二十一人!除了娶妻生子人群中有六十五名不愿意離去之外,其他人,都愿意隨君謀事!”
張騫看著南方,驚訝的呢喃,“竟然六十五人不愿意離開(kāi)?難道他們忘了自己的使命了嗎?”
“張公,因?yàn)樗麄冃闹袑?duì)匈奴妻兒懷有感情,才不忍心離開(kāi)。不過(guò),他們都聲稱(chēng),愿意隨君搶奪馬匹,只是,最終還是要留在匈奴?!?br/> “既然他們沒(méi)有離去之心,那就任他們?nèi)グ?!?br/> 張騫的右手用力地握著節(jié)杖,在地上敲打了幾下。
“至于搶奪馬匹之事,他們不需要參與!匈奴人無(wú)情無(wú)義,對(duì)待漢人如豺狼對(duì)待雞鴨豚兔。若是他們參與,事成之后,勢(shì)必會(huì)被牽連。為了他們的妻兒,汝回去之后,轉(zhuǎn)告他們,按兵不動(dòng)即可!”
堂邑父有些擔(dān)憂,“可是……僅憑吾等,是不是……人數(shù)……”
張騫輕蔑一笑,冷哼一聲,“哼,吾等皆大漢臣民,為何要懼怕匈奴?若不是為了完成漢公交代的出使西域的任務(wù),吾在七年前,就已經(jīng)戰(zhàn)死在大漠了!”
他與這位忠誠(chéng)的手下對(duì)視,反問(wèn)道:“死,可怕嗎?”
堂邑父咬咬牙,沉聲道:“可是多一個(gè)人,吾等就多一成把握……”
“不,君錯(cuò)了,有時(shí)候,人多并不一定是好事。”張騫搖搖頭,“如果有人不追隨吾等,而是留在匈奴,那么,那些拋妻棄兒、誓死相隨之兄弟,有好戰(zhàn)之心!原因無(wú)他,妻兒有人照顧!若是無(wú)人留在匈奴,那么,妻兒為后顧之憂,大事難成!”
堂邑父恍然大悟,面帶喜色,“原來(lái)如此!張公當(dāng)真足智多謀,也怪不得單于會(huì)派大量的匈奴士兵監(jiān)視方圓百里。漢家貴種,果然名不虛傳?!?br/>