在高密縣博弈的同時(shí)。
　　遙遠(yuǎn)的漠北。
　　有一群早就被遺忘的人，正在謀劃一場(chǎng)關(guān)于民族生死存亡的博弈。
　　此時(shí)已至十一月中旬，當(dāng)?shù)厝攵丫谩?br/>　　因?yàn)榭拷鞑麃?，狂風(fēng)暴雪是家常便飯。
　　大約在北緯47°，東經(jīng)97°的位置。
　　群山背風(fēng)坡的山麓地帶。
　　一位披著羊絨外衣、披發(fā)左衽、手持一根光禿禿節(jié)杖、腳穿兩雙破爛步履的中年人，正側(cè)身頂著刺骨寒風(fēng)，驅(qū)趕著幾十只小羊。
　　因?yàn)槌Ｄ觑L(fēng)吹日曬，中年人的頭發(fā)相當(dāng)蓬松，宛如一個(gè)鳥(niǎo)窩。
　　他皮膚干燥得很?chē)?yán)重，已經(jīng)出現(xiàn)了破裂的情況，再加上冬日氣溫低，還囊括著皸裂。
　　一條條溝壑般的皺紋，縱橫在他干黃瘦弱的臉上，使他看起來(lái)，更像是一位四五十歲的老人。
　　在中年人的身旁，一位同樣衣衫破爛、面色枯黃的青年緊緊的跟著。
　　青年鼻梁很高，頭發(fā)顏色偏向棕色，和漢人的樣貌相差很多。
　　他先是看了看周?chē)?，確定沒(méi)有跟隨的匈奴士兵之后，趕緊對(duì)著中年人說(shuō)道:“張公，屬下探查過(guò)了，兩個(gè)月之后，會(huì)有一批西域獻(xiàn)給單于的馬種從此地經(jīng)過(guò)。押送馬匹的人大約有五十多人，都是匈奴士兵！”
　　張騫停下腳步，身體一顫。
　　他任由羊群向遠(yuǎn)方奔跑，
　　轉(zhuǎn)過(guò)身，雙目滄桑，聲音沙啞，凝視青年。
　　“堂邑父，此消息從何得來(lái)？”
　　雖然已經(jīng)在匈奴逗留七年有余，但是堂邑父時(shí)時(shí)刻刻記得大漢禮節(jié)。
　　于是，拱手作揖，道:“回張公，君在匈奴七載誓死不屈之氣節(jié)，感動(dòng)了很多人。知君早有離意，一名被俘虜大漢降兵托人轉(zhuǎn)告。其還稱(chēng)，將士們雖然身在匈奴，然心依舊在漢。”
　　張騫痛苦閉上了眼睛，兩行熱淚從眼角滑落。
　　他輕輕呢喃，“大漢降兵嗎……不……他們?cè)缇筒皇菨h人了，應(yīng)該稱(chēng)他們匈奴人。真正的大漢士兵，絕對(duì)不會(huì)投降！”
　　作為一名大漢官僚，他有自己的驕傲！
　　投降之人，絕非漢臣！
　　正是這個(gè)念頭，使得他無(wú)時(shí)無(wú)刻不在想逃離匈奴，進(jìn)入西域之事。
　　張騫悲哀地?fù)u搖頭，嘆了一口氣。
　　扭頭，盯著堂邑父的眼睛，沉聲問(wèn)道:“當(dāng)初與我等一同出使的幾百人，如今，還剩下多少？”
　　“回張公，吾等離開(kāi)長(zhǎng)安之時(shí)，共有四百八十三人相隨。”
　　“在大漠與匈奴士兵遭遇后，損失約兩百四十六人?！?br/>　　“被匈奴扣押之后，娶妻生子者約一百一十三人，不幸病死者約五十一人?！?br/>　　堂邑父輕聲背誦具體的數(shù)據(jù)。
　　“愿意與吾等謀事，逃離匈奴者，有多少人？”
　　“回張公，除不知所蹤者，愿意追隨者一共一百二十一人！除了娶妻生子人群中有六十五名不愿意離去之外，其他人，都愿意隨君謀事！”
　　張騫看著南方，驚訝的呢喃，“竟然六十五人不愿意離開(kāi)？難道他們忘了自己的使命了嗎？”
　　“張公，因?yàn)樗麄冃闹袑?duì)匈奴妻兒懷有感情，才不忍心離開(kāi)。不過(guò)，他們都聲稱(chēng)，愿意隨君搶奪馬匹，只是，最終還是要留在匈奴?！?br/>　　“既然他們沒(méi)有離去之心，那就任他們?nèi)グ?！?br/>　　張騫的右手用力地握著節(jié)杖，在地上敲打了幾下。
　　“至于搶奪馬匹之事，他們不需要參與！匈奴人無(wú)情無(wú)義，對(duì)待漢人如豺狼對(duì)待雞鴨豚兔。若是他們參與，事成之后，勢(shì)必會(huì)被牽連。為了他們的妻兒，汝回去之后，轉(zhuǎn)告他們，按兵不動(dòng)即可！”
　　堂邑父有些擔(dān)憂，“可是……僅憑吾等，是不是……人數(shù)……”
　　張騫輕蔑一笑，冷哼一聲，“哼，吾等皆大漢臣民，為何要懼怕匈奴？若不是為了完成漢公交代的出使西域的任務(wù)，吾在七年前，就已經(jīng)戰(zhàn)死在大漠了！”
　　他與這位忠誠(chéng)的手下對(duì)視，反問(wèn)道:“死，可怕嗎？”
　　堂邑父咬咬牙，沉聲道:“可是多一個(gè)人，吾等就多一成把握……”
　　“不，君錯(cuò)了，有時(shí)候，人多并不一定是好事。”張騫搖搖頭，“如果有人不追隨吾等，而是留在匈奴，那么，那些拋妻棄兒、誓死相隨之兄弟，有好戰(zhàn)之心！原因無(wú)他，妻兒有人照顧！若是無(wú)人留在匈奴，那么，妻兒為后顧之憂，大事難成！”
　　堂邑父恍然大悟，面帶喜色，“原來(lái)如此！張公當(dāng)真足智多謀，也怪不得單于會(huì)派大量的匈奴士兵監(jiān)視方圓百里。漢家貴種，果然名不虛傳?！?br/>