一進(jìn)四月，長史與給事中屬下的兩大官署，便隨著老秦王悉數(shù)搬到了章臺。
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　　戰(zhàn)國之世，中原大河流域的氣候與今迥異，林木蒼蒼，潮濕炎熱，大象犀牛鱷魚劍齒虎等諸般叢林熱地動物尋?？梢?。號稱金城湯池的大咸陽，雖占盡兵家地利，然在氣候上卻正好窩在渭水一個臂彎里，背后是高聳的北阪，東西是構(gòu)成巨大河彎的林木山塬，惟余南面來風(fēng)，卻有遠(yuǎn)處的南山（秦嶺）巍巍然橫亙數(shù)百里。大風(fēng)口不利，咸陽的夏日便分外濕熱。時人諺云：“金城無風(fēng)，湯池多水，逢夏流火，燎爐烤背。”說得便是這大都咸陽，逢夏便是火爐一座，整日價揮汗如雨。商鞅建造咸陽之初，便在南山風(fēng)口為孝公建了避暑的章臺，可見選定咸陽城址并非不知其弊，只是利害權(quán)衡更重安危罷了。
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　　年年入夏，秦昭王都要在章臺住得三兩個月，輕車簡從，一有大事便立即趕回咸陽。然則今年卻是不同，非但興師動眾地遷去了王室直屬的所有官署，且明詔朝野：太子嬴柱鎮(zhèn)國，丞相蔡澤晉爵綱成君，開府總攝政事。詔令一發(fā)，咸陽老秦人便是紛紛揣測，然懾于“不得妄議國事”的法令，只能是私相竊竊罷了。
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　　國事不明，國人議論不安，春秋戰(zhàn)國謂之“國疑”。尋常多見者，大多是“主少國疑”，說得是幼主在位，國人便對朝局動向多有疑惑揣測。如秦昭王這般雄強(qiáng)君主在位，而使國中撲朔迷離者，卻是當(dāng)真少見。究其竟，在于秦昭王在位五十余年，目下已經(jīng)是年逾七旬，如此明詔朝野，便大有臨終善后的意味。大爭之世，一代君王便是一代國命，其對庶民生計的作用無論如何估計都是不過分的，更兼太子的平庸孱弱朝野皆知，國人難免疑竇叢生。
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　　老秦人竊竊私議，尚商坊卻是響動大起。這尚商坊，是咸陽建城時特辟的山東六國商賈區(qū)，也是六國商人與游士學(xué)子在秦國聚居的坊區(qū)，赫赫然十余萬人，超過了任何一個大都會的外國商旅，只有戰(zhàn)國初期的魏國都城安邑與齊宣王時期的臨淄可與之比肩。這尚商坊大商名士云集，議論國事全然戰(zhàn)國奔放之風(fēng)，火辣辣熱騰騰以切中要害為能事。秦國每有大舉，尚商坊便是一片議論一片忙碌。議論之要，便是傳播消息辯駁根由論爭對策。忙碌之要，卻是向本國急發(fā)“義報”，警告預(yù)為應(yīng)對。秦昭王明詔一發(fā)，尚商坊便有了一個驚人傳聞——老秦王風(fēng)癱了！秦國要亂了！無論是酒肆客寓，還是行商坐賈，到處都是一片慷慨高聲，話題也是驚人地一致：秦國勢必衰落，山東該當(dāng)如何？
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　　風(fēng)聲很大，咸陽官府卻是一如既往的平靜，既沒有依秦國律法追查六國商人“妖言惑眾”，也沒有加強(qiáng)商旅關(guān)卡的盤查，更沒有尚商坊傳聞的大舉動——封鎖函谷關(guān)，課六國商人以重稅，而后盡行驅(qū)趕六國商旅，從此閉關(guān)自守。如此旬日過去，六國商旅們雖大惑不解，卻也不敢造次生事，竟是漸漸平靜了下來。
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　　便在這主老國疑國人惶惶之中，一支馬隊擁著一輛青銅傳車出了咸陽，直向南山而來。尚商坊便又是一則傳聞：謁者方車非時出城，老秦國必有異動！
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　　卻說這謁者傳車進(jìn)得南山河口，谷風(fēng)習(xí)習(xí)涼爽宜人，湮沒在遍山林木中的章臺，更是一片清幽靜謐。傳車從林間大道進(jìn)入章臺石門，穩(wěn)穩(wěn)停在了長史官署廊下。長史大臣桓礫迎了過來，與謁者低聲交接得幾句，從謁者手中接過一只兩尺見方的銅箱，便匆匆向秦王書房去了。方到長廊盡頭，桓礫便見白發(fā)白須的老給事中向他搖了搖手，示意稍候片刻。兩人都是老臣子了，只此一個手勢便清楚：老秦王正在午眠?；傅[一句話不說，便肅立在廊下靜候。
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　　過得片時，便見書房大門無聲滑開，一個少年內(nèi)侍走出來向老給事中一點(diǎn)頭便去了。給事中又向桓礫一招手，接著便是長聲一呼：“長史桓礫晉見——”
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　　書房隱隱傳來一聲蒼老的咳嗽，桓礫抱著銅箱便走了進(jìn)去。
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　　章臺的王書房原本寬大簡約，除了高大聳立的紅木書架，便是幾張厚重宏闊的書案。而今，這王書房卻已經(jīng)被改得面目全非了：兩進(jìn)連環(huán)，里間做寢室，外間是書房，中間立著一面黑沉沉的大木屏；縱然寢室近在咫尺，書架環(huán)立三面的中央空闊處，還是有一張可坐可臥的特大木榻；木榻前一張長大的書案，案上竹簡碼成了一道連綿“文山”。隱隱之間，竟說不清是寢室還是書房。自進(jìn)章臺，古稀之年的秦昭王便始終半臥在那張長大木榻上，時睡時醒，一切都是斷斷續(xù)續(xù)沒有任何定準(zhǔn)，桓礫與老給事中的弓弦便始終繃得緊緊的。
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　　國君的隨行官署有兩大系統(tǒng)：一為長史署，是國君處置國務(wù)及直屬財政的官吏系統(tǒng)，后世一度演變?yōu)橹袝。欢榻o事中署，是以內(nèi)侍機(jī)構(gòu)為中心的國君生活官署。不管國君走到哪里，這兩套人馬都是隨行跟進(jìn)的。所不同的是，秦昭王往年出巡或章臺避暑，都只帶兩署的幾名干練吏員，主管大臣長史與給事中倒未必跟隨。這次卻是不同，非但兩套官署全數(shù)隨行，且事先對章臺做了一番大大的修葺改建。這修葺改建，卻是王室尚坊直奉老秦王詔令秘密進(jìn)行的，長史與給事中兩位貼身大臣都未曾預(yù)聞。便是悉數(shù)官署隨遷章臺，桓礫也只是在臨行前三日，才從老秦王口詔得知的。
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　　已經(jīng)做了二十余年長史，種種密動跡象已經(jīng)使桓礫有了一個明晰判斷：老秦王必有特異之變，要長住章臺了。究竟何變？桓礫自然有所揣測，但未奉告知，卻也決然不能說破。進(jìn)得章臺旬日，老秦王深居簡出，連他這原本時時不離王室書房的樞要大臣，也見不上秦王了。今日若非謁者送來極重要上書，他還是不能晉見，惟其是進(jìn)駐章臺的第一次晉見秦王，桓礫心下便有了幾分忐忑不安。
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　　進(jìn)入業(yè)已生疏的書房，桓礫正要行禮參見，卻見榻上的秦昭王一指榻側(cè)座案，便又對身后侍女一招手。侍女輕盈地飄了出去，片刻間便帶著老給事中走了進(jìn)來。
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　　“兩位，皆本王腹心?！鄙n老沙啞的聲音飄蕩著，“今有一事告知：去冬歲寒，本王不意風(fēng)癱在榻。當(dāng)此，非常之時，務(wù)須嚴(yán)守機(jī)密。”
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　　“老臣遵命！”桓礫與給事中異口同聲。
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　　秦昭王瞇起了朦朧的老眼，給事中立即說得聲老臣告退，便輕步出了書房。秦昭王微微一抬手：“長史，甚事？”
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　　“啟稟我王：綱成君與太子上書。”
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　　“噢？”秦昭王白眉一聳，“念來聽了?！?br/>　　?
　　“綱成君上書?！被傅[展開一卷念道，“臣奉王命，晉爵開府，大局如常，惟一事頗見蹊蹺，不敢不報：臣三次相約太子議政，太子皆未能如約。臣遂赴太子府就教，方知太子業(yè)已臥病不能理事。事關(guān)邦國社稷之根本，臣不敢不言：太子年已五旬有余，沉疴積弱，隱憂已顯。臣不揣冒昧進(jìn)言，我王當(dāng)未雨綢繆，早斷太子立嫡大計。綱成君上書完?！?br/>　　?
　　“啪！”秦昭王輕輕一拍榻邊扶手，卻沒有說話。
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　　“太子上書。”桓礫又展開一卷，“兒臣啟稟父王：嬴柱受命鎮(zhèn)國，政事繁劇，肩負(fù)重大，惟任勞任怨以報國家。然惟有一事，兒臣戚戚不能決斷：嬴柱已過天命之年，尚無嫡子，難以為繼，今欲請王命，擬在諸庶子中擇其賢者立嫡，以為社稷存續(xù)，敢請父王決斷。太子上書完?！?br/>　　?
　　“……”
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　　良久默然，秦昭王微微開眼，嘶啞緩慢地一句：“長史，密召蔡澤?！?br/>　　?
　　桓礫答應(yīng)一聲便匆匆去了。國君秘密召見大臣，歷來都是給事中奉命執(zhí)行，今日下令長史，桓礫便覺有些異常。不及細(xì)想，當(dāng)即派出干練吏員駕車奔赴咸陽，暮色時分便接來了蔡澤在長史署等候。初夜掌燈，老給事中便來傳秦王口詔：長史桓礫，隨同綱成君蔡澤一同晉見。
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　　在給事中導(dǎo)引下，兩人穿過了布幔密封的長長永巷，到了章臺最隱秘的無名室?；傅[知道，這里便是秦昭王當(dāng)年與范雎密談晝夜的地方，等閑大臣幾乎永遠(yuǎn)不可能踏進(jìn)這個神秘的處所?？墒?，如今這密室竟也改得寢室書房含混不清，除了隱秘二字，幾乎便說不上這是甚個用場的所在。
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　　“臣蔡澤參見我王?！辈虧傻募饬辽ひ粼谶@四面密閉的石室也顯得低沉了。
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　　“臣桓礫參見我王。”爵位低得三級，桓礫只能跟在后面行禮。
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　　秦昭王的眼睛微微啟開了一條細(xì)縫：“綱成君，入座便是。長史，書錄今日對答，交太史令。社稷續(xù)斷，總要對先祖后世有個說時也。”
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　　桓礫這才明白，今日是要他代替史官筆錄君臣對策。依照傳統(tǒng)，史官所錄，大體皆為曾經(jīng)發(fā)生的國事，如頒行修改法令、祭祀天地、晉升貶黜大臣、對某國開戰(zhàn)等等；君王之言談尋常不錄，除非國君自認(rèn)為須得筆錄，或?qū)φ劤甲右詾橹匾潞笞蜂浂惶妨睿瑢こr日，史官并非如影隨形般追隨國君左右。今日之應(yīng)對，要長史大臣親自筆錄，桓礫頓時覺得此事非同尋?！葹槊苷劧ú?，便是一時不能詔告朝野的機(jī)密大事；然又要筆錄在案，便是必須顯示：國君曾經(jīng)就此大事有過決斷；筆錄其所以要交太史令入典籍庫收藏待查，便是國君對先祖后世乃至朝野的一個交代憑據(jù)。驀然之間，熟讀史籍的桓礫覺得老秦王似乎在仿效當(dāng)年的周公之法。
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　　西周初年，周武王病勢沉重。周公祭祀天地，默默對天發(fā)誓：愿代天子身死，祈求上天將自己的壽命續(xù)于天子。此事舉動頗大，周公自然得許史官筆錄。然則，祭祀禱告之內(nèi)容，史官與隨祭大臣卻是一無所知。周禮法度：祭祀天地祖廟之禱告書，須交史官入庫待查。所以，大臣與史官誰也沒在意周公的啞禱。不想，周公卻將禱告書當(dāng)場鎖入金匱密封，而后交太史令入王室典籍庫，嚴(yán)令非王命不得打開。于是，周公祭天便成了一個謎。年余之后，周武王病逝，年幼的周成王即位，周公總攝國政。一時流言四起，紛紛詆毀周公居心叵測。有人密告周成王：當(dāng)年周公啞祭天地，便是要詛咒武王早死，以篡奪天子之位！成王大疑，便親自進(jìn)入王室典籍庫，打開了周公密封的禱告書。一看之下真相大白，周成王涕泣不已，從此深信周公不疑。
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　　目下老秦王說要對先祖后世有個說時，分明是有難言之隱而借此表明心跡。從來都是凜凜斷事的老秦王，今日竟是如此謹(jǐn)慎，足見此事之微妙難測！桓礫雖隱隱地有所意會，但心下卻依舊是騰騰直跳。
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　　“綱成君。”半臥榻上的秦昭王終于開口了，字斟句酌，分外清晰，“老夫年逾古稀，人生苦短矣！本以為雍城祭天，上蒼會賜老夫些許壽命。不意竟乍逢風(fēng)癱，以致病臥不起。天意如此，夫復(fù)何言？見君上書，老夫何嘗不憂也！”
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　　“我王毋憂?！辈虧梢宦曔煅?，“王執(zhí)秦政五十有四年，迭克危局，連渡險難，使大秦成煌煌大業(yè)?？v是今日國事繁難，亦終得上天庇護(hù)而安邦定國，何憂之有？”
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　　“綱成君差矣！”蒼老縱橫的溝壑中抽出了秦昭王的一絲笑意，“我執(zhí)王政，前二十余年為太后、穰侯之功。嬴稷親政，唯成一事：摧毀趙國，使秦國最大強(qiáng)敵衰落。余皆不足論也。然，嬴稷亦有一大缺失：空享高壽，竟未栽培得一個堪為雄強(qiáng)之主的太子，太子之后，竟無一個才堪繼統(tǒng)的嫡子。后繼乏力，我心何安……查勘王孫，擇賢立嫡，非一日可成之事也。然六國環(huán)伺，虎視眈眈，豈容我從容決斷？兩難之境，本王何堪矣！”蒼老顫抖的聲音飄蕩在密室，彌漫出一片晚境老人的凄傷。
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　　筆下一抖，桓礫的一滴大淚竟噗地從羊皮紙激濺起來。
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　　“君若出得良策，便是大秦不世功臣?！鼻卣淹醮⒅a(bǔ)了一句。
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　　“臣啟我王?！辈虧蓞s是平靜了許多，從容答道，“太子之弱，王孫之立，臣一時實(shí)難就事斷事。然臣為丞相，開府統(tǒng)政，自當(dāng)有總攬全局之策。臣前出計然七字策，為在富秦。目下之勢，卻在安秦。臣有八字方略，可安秦國十年，以使我王得以轉(zhuǎn)圜。”
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　　“……”驟然之間，秦昭王目光大亮。
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　　“息兵養(yǎng)國，決內(nèi)安統(tǒng)?！辈虧梢蛔忠活D。
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　　“姑且說來?！鼻卣淹跽Z氣平淡，目光卻是連連閃爍。
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　　蔡澤侃侃道：“八字三事，原為一體。大統(tǒng)續(xù)斷，社稷安危之頭等大事也。然此事非兵爭擴(kuò)地，立決立斷反易鑄成大錯，惟假以時日徐徐圖之，可保得當(dāng)。惟其如此，便須外事無憂，國家無戰(zhàn)亂兵爭之危，方可爭得時日。河內(nèi)、南郡、燕齊、長平，四次曠世大戰(zhàn)后，大秦乏力，山東六國更見衰弱，合縱攻秦業(yè)已難以為繼。當(dāng)此之時，我對山東外可虛張聲勢，而內(nèi)行息兵養(yǎng)國之策。就實(shí)而言，便是一不擴(kuò)軍，二不打仗，只圖自守；自守之下，養(yǎng)息民力，整肅吏治，以為未來新君扎下根基。若能持此守勢而息兵養(yǎng)國，我王便可從容決內(nèi)，立定大統(tǒng)繼承，此謂決內(nèi)安統(tǒng)也。決內(nèi)須得有時，有時須得息兵，息兵養(yǎng)國，方可得時決內(nèi)。一生二，二生三，三生萬物。相輔相成，此謂八字三事皆一體也?！?br/>　　?
　　“息兵養(yǎng)國，決內(nèi)安統(tǒng)?！鼻卣淹踺p聲念叨一句，默然片刻，一拍臥榻扶手，“好！便是這八字方略。綱成君，惜乎老夫垂垂，不能對你一拜了?！?br/>　　?
　　“君上……”蔡澤一聲哽咽便拜倒在地。
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　　秦昭王搖搖手，默然片刻，叩著扶手低聲道：“長史起詔：綱成君蔡澤得對太子嬴柱諸子詳加查核，擇其賢者，報本王決斷。查核之法，許綱成君酌情行事，太子府無得干預(yù)。”
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　　“……”蔡澤頓時驚愕，默然片刻肅然拱手做禮，“臣啟我王：太子立嫡，事關(guān)社稷，惟我王會同王族資深大臣決斷處置，方可平息國疑服膺朝野。臣資望不足，更兼素不熟悉王子王孫，若有失察，縱身死不足以補(bǔ)過也！”
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　　“綱成君，”秦昭王罕見地笑了，“君之八字，解得老夫憂煩，何其操持之功卻要推辭？八字三事，息兵不難，難在養(yǎng)國與決內(nèi)。兩事相比，養(yǎng)國不難。秦有成法循吏，養(yǎng)息民力盡可交太子督察，諒無大礙。惟立嫡一事，難亦哉！若老夫可一詔決斷，豈能等到今日？”喘息得片刻，突然低聲吩咐，“長史，將本王密匱打開，請綱成君過目。”
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　　桓礫一溜碎步便從帷幕后搬來了一只銅箱。秦昭王抖索著枯瘦的右手拉開了胸前大領(lǐng)，赫然現(xiàn)出一支晶晶亮的銅鑰匙！桓礫肅然一躬，趨前雙手輕輕取下，當(dāng)?shù)匾宦暣蜷_銅箱捧到了蔡澤案前：“綱成君請?！?br/>　　?
　　小心翼翼地瀏覽完十多卷竹簡，蔡澤額頭汗水涔涔，勉力鎮(zhèn)靜心神道：“臣愿奉命，惟有一事，尚請我王允準(zhǔn)?！?br/>　　?
　　“何事？”
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　　“兩年之內(nèi)，許臣隨時晉見?！?br/>　　?
　　“可也?！鼻卣淹觞c(diǎn)點(diǎn)頭，“老夫也有一說，綱成君斟酌?！?br/>　　?
　　“愿聞王命?！?br/>　　?
　　“至遲三年，須得底定?！?br/>　　?
　　“臣謹(jǐn)奉命！”見老秦王呵呵笑得一陣不再說話，蔡澤便是一躬，“我王保重，臣告退?！鼻卣淹醣銓ν鈴d一招手：“給事中駕王車，禮送綱成君?！崩辖o事中隔門一聲答應(yīng)，便領(lǐng)著開門出來的蔡澤去了。
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　　“立即密宣上將軍蒙驁?！鼻卣淹醯吐曇痪洌闫v地靠著大枕閉上了眼睛。
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　　桓礫當(dāng)即書詔，待詔書發(fā)出時，長榻上的秦昭王已經(jīng)發(fā)出了粗重地鼾聲?；傅[正待悄然退到外廳，卻聽秦昭王突然一句：“移回書房?！北阌质趋暣笃稹；傅[正在愣怔不知所以，卻見四名黑衣內(nèi)侍走來，擁著長大的木榻悠悠然碾過厚厚的地氈，悄無聲息地消失在可墻張掛的帷幕之后去了。
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　　三日之后，上將軍蒙驁從函谷關(guān)飛騎趕來，章臺的燈光一直亮到五鼓雞鳴。
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　　回到咸陽，蔡澤心下總是沉甸甸的。
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　　老秦王采納他的八字安秦新方略，原在意料之中。然則，將最重大的立嫡事務(wù)也壓給了他，卻是蔡澤無論如何沒有想到的。按照法度，確立太子是國事，大臣得參與議論，或奉詔考校候選王子之才德。然，太子立嫡卻是沒有定規(guī)。戰(zhàn)國傳統(tǒng)，若非牽涉王室權(quán)力，貴胄立嫡尋常都作為家事決斷；若立嫡牽涉到王室權(quán)力格局，則國君視情形而決定干預(yù)程度。齊威王時，丞相靖郭君田嬰無嫡子，齊威王便直接下詔，立其庶子田文為靖郭君嫡子，爵封孟嘗君。戰(zhàn)國之世，國君親斷王族大臣立嫡事務(wù)，這件事最是引人矚目。目下，太子嬴柱的嫡子確立，直接關(guān)乎王位大統(tǒng)，遠(yuǎn)非孟嘗君之事可比，本當(dāng)秦王親自處置，誰想?yún)s壓到了蔡澤頭上。若僅僅是事關(guān)重大朝野矚目，蔡澤倒絕不會畏難，名士建功立業(yè)，無克危難何見功勛？要害處在于，太子立嫡直接關(guān)涉王族各支脈的利害格局，棘手處太多，事事都是投鼠忌器，外臣極難操持。再說，戰(zhàn)國之世崇尚將相之功，名士當(dāng)國或兵爭擴(kuò)地，或富民強(qiáng)國，這種宮廷斡旋，天下難見其功，也非名士所長。以范雎斡旋之能，當(dāng)年奉秦昭王之命考校王子，也是淺嘗輒止，三個月后便辭相歸隱，其間難處可想而知。蔡澤很是內(nèi)明，深知自己在資歷威望、功業(yè)根基、斡旋奇謀等諸般方面，在戰(zhàn)國秦的歷代丞相中都是平庸的，與商鞅、張儀、魏冄、范雎不可同日而語?？v是此等四位赫赫大才，最后也都在雄主末世的宮廷斡旋中敗北而去。蔡澤何能，避之惟恐不及，何曾想過一身承當(dāng)？
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　　然則，蔡澤還是受命了。
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　　秦昭王讓他看得那箱密件，使他不得不接受這一棘手特權(quán)。密件有目下老臣們對擇立太子嫡子的上書，有當(dāng)年范雎對諸王子的查勘上書，有太子嬴柱的自查上書等等。然最令他驚詫的是，竟然還有河西隱者士倉的一卷秘密上書！士倉對太子諸子有八字評判——不習(xí)經(jīng)國，惟好弓馬！最后硬邦邦寫道：“士倉布衣，率性建言：諸王孫若不習(xí)計然經(jīng)國之學(xué)，秦國危矣！”正是士倉的上書，使他不得不接下了這件棘手的差事。士倉是范雎秘密舉薦給太子嬴柱的，是通過蔡澤的傳信促成的，依著法度，兩人都是“私舉”。當(dāng)此局勢，士倉舉薦他督導(dǎo)王孫，他能拒絕么？且不說這件背著老秦王的“私舉”密行之罪，只有自己接受詔命才能化解，只自己憑著精通計然之學(xué)入秦為相，便是不能拒絕。這個士倉究竟何許人也？若果真隱士，走便走矣，何須來此一番狗拿老鼠？
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　　苦思不得其所，蔡澤便決計先到太子府知會交接。
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　　蔡澤軺車轔轔到了太子府，家老連忙迎來，說太子正在池邊亭下。蔡澤說聲無須通稟，便搖著鴨步徑自向池邊走來，石亭在望，便是呵呵一笑：“好一股香！誰道良藥苦口也？”嬴柱剛剛放下藥盅，站起來一拱手道：“開府丞相竟能如此逍遙，綱成君無愧大才也！”蔡澤詭秘地?fù)u搖手：“奚落管個甚用？老夫是螞蚱拴得憋腿，沒個蹦達(dá)。”嬴柱不禁笑了：“足下方得晉爵開府兩樁喜慶，如何卻成了憋腿螞蚱？”蔡澤坐進(jìn)了對面石礅，卻只看著嬴柱不說話。嬴柱大奇，欲待發(fā)問，卻聞遙遙一聲長呼：“王命詔書到——”
　　?
　　嬴柱匆匆迎到亭外。一名白發(fā)老內(nèi)侍已經(jīng)捧著詔書走了過來，接著便是尖亮的誦讀：“秦王詔命：太子嬴柱，鎮(zhèn)國監(jiān)政，當(dāng)以綱成君蔡澤之方略行事，代丞相督察政事。大秦王五十四年夏四月。”老內(nèi)侍宣罷去了，嬴柱卻捧著詔書兀自愣怔。
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　　“安國君明白么？”石亭傳來蔡澤的嘿嘿笑聲。
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　　“明白個甚！”嬴柱霍然轉(zhuǎn)身，蒼白浮腫的臉驟然紅了，“我代丞相督察政事，你這丞相做甚？你之方略，我卻如何知道？鎮(zhèn)國監(jiān)政變成了署理政務(wù)，父王分明是老……”
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　　蔡澤卻悠然自得地笑了：“署理政務(wù)者，熟悉國事也，不好么？”
　　?
　　“甚個好不好，是不合法度！”
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　　“職事變通，與法度無涉?！?br/>　　?
　　“儲君與丞相職事，焉能動輒變通！”
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　　“安國君少安毋躁?！辈虧商撌忠徽?，將喘著粗氣的嬴柱請進(jìn)了亭下坐定，便是淡淡一笑，“敢問安國君，近日可曾上書？”嬴柱目光一陣閃爍，終是點(diǎn)了點(diǎn)頭。蔡澤接道：“如此變通出在安國君上書之后，便必與安國君上書相關(guān)。只做如此想去，斷無差錯也。言盡于此，老夫告辭?！?br/>　　?
　　“且慢！”嬴柱霍然站了起來，“我署政事，豈非罷黜了丞相？”
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　　“甚個說法？”蔡澤一臉正色，站起身邊走邊說，“老夫依舊開府丞相，足下依舊鎮(zhèn)國太子。敢請安國君明日過府，與老夫交接便了?！闭f罷便搖著鴨步徑自去了。嬴柱望著蔡澤背影愣怔半日，竟是回不過神來。
　　?
　　蔡澤回到府邸，正是日暮時分，竟起了咸陽極是難得的徐徐涼風(fēng)，庭院燥熱之氣大減。蔡澤便吩咐書吏將書案搬到庭院寬闊通風(fēng)處，一張大席四盞風(fēng)燈，要消受一番夜讀消夏的自在。方得就緒，卻見家老輕步走來道：“家主，有一士子求見，說是帶信而來?！辈虧烧棺x興頭正濃，一揮手便道：“不見。信拿回付賞金便了?！奔依蠝惤吐曇痪?，蔡澤眉頭一皺卻又笑道：“既是如此，請他進(jìn)來?！?br/>　　?
　　家老去得片刻，便見一個白衣人飄飄而來，方近書案便是一躬：“濮陽商賈呂不韋，見過綱成君?！背踉轮?，來人束發(fā)無冠舉止風(fēng)雅，一團(tuán)親和之氣竟如朦朧月光般彌漫開來。蔡澤心下一動，虛手做請笑道：“足下入座說話?！?br/>　　?
　　呂不韋一聲“遵命”，便撩起麻布長袍跪坐于大席邊緣，離著那張大案卻還有三尺之遙。蔡澤不禁便是一個拱手做禮：“先生通得這咫尺為敬之古禮，實(shí)屬難得也?！鞭D(zhuǎn)身便是一聲吩咐，“上茶?！眳尾豁f謙恭地微微一笑：“不韋一介商旅，粗通禮儀而已，不敢當(dāng)綱成君褒獎?！辈虧赡抗庖婚W笑道：“先生識得范君？”呂不韋一點(diǎn)頭，便從長袍襯袋中拿出一支細(xì)長銅管，雙手捧起膝行案前：“此為書簡，應(yīng)侯不便入秦，不韋傳信而已。”
　　?
　　蔡澤接過銅管，見管頭泥封赫然，心下便是一動，當(dāng)即用刻刀剔開泥封擰開管蓋抽出一卷羊皮紙打開，眼前分明便是范雎手跡：
　　?
　　蔡兄如晤：老夫隱退山林湖海，念安國君千里求助之誠，念兄無端受士倉之累，一事惟做消息告之：安國君庶子異人，已在趙國覓得蹤跡；此事賴商旅義士呂不韋之勞，欲知異人之情，盡可詢問之。決斷如何，憑兄自決，老夫自無說事。
　　?
　　蔡澤看得一陣心跳，面色卻是平靜如常，很隨意地卷起羊皮紙塞入銅管，再將銅管丟進(jìn)了書案邊上的木函，悠然一笑：“先生入秦，欲商？欲居？欲游？老夫或可助之?！?br/>　　?
　　“先游?！眳尾豁f滿面春風(fēng)地笑著，“或商或居，待后再說了?！?br/>　　?
　　“先生寄宿何處？”
　　?
　　“長陽道涇渭坊?！?br/>　　?
　　“噢？”蔡澤不禁驚訝，“尚商坊豪闊客寓多矣！如何住了國人坊？”
　　?
　　“欲知秦風(fēng)，當(dāng)知秦人。尚商坊雖在咸陽，卻非秦之真髓也?！?br/>　　?
　　“好！”蔡澤拍案笑道，“先生見識不凡，老夫便無須操持了。”
　　?
　　“綱成君國事繁劇，不韋告辭也。”呂不韋說罷起身，肅然一個長躬，便徑自去了。蔡澤欲待起身相送，卻見白色身影已經(jīng)飄然過了池畔山麓，愣怔一陣，便重新拿出范雎書簡揣摩起來，思謀一陣，便轉(zhuǎn)悠到池畔燕山上去了。
　　?
　　范雎這封書簡卻是特異，且不說內(nèi)中消息，單是這傳信方式便大是蹊蹺。依著商旅帶信規(guī)矩，泥封銅管便意味著傳信者沒有打開過書簡。若是尋常書簡，蔡澤絕不會生出疑惑之心。然則，這是事關(guān)未來君王權(quán)力的至大事體，其間有可能出現(xiàn)的權(quán)謀往往是匪夷所思！別個不說，便是那個士倉，分明是范雎舉薦給安國君第六子嬴傒的老師，分明是一個與宮廷毫無瓜葛的橋山隱士，如何便生出了一樁上書老秦王的奇事？驟然看到士倉上書，蔡澤如同吃了一記悶棍，一切辭謝立嫡事務(wù)的理由都被無邊的疑懼淹沒了，甚至對范雎也生出了一絲隱隱地疑心——此公莫非要借我之手有所圖？因了這份疑心，蔡澤對范雎的書簡只能不置可否，他要想想看看再說。況且，范雎在書中恰恰提到了呂不韋，從語氣看，還頗為倚重。從其人言談辭色看，呂不韋似乎不知書簡內(nèi)容。然若果真不知，這書簡卻是如何捎來？莫非是輾轉(zhuǎn)相托？以范雎之能，要給咸陽丞相府帶一書信原是輕而易舉，如何竟要輾轉(zhuǎn)托付這個呂不韋？而呂不韋若知曉此信內(nèi)容，而竟能安然面對，此人此事便是深不可測！
　　?
　　誠然，嬴異人有了下落確實(shí)是個好消息。今番奉命操持太子立嫡，有了這個少年聲望頗好而又久無音信的公子的下落，那個嬴傒便不再是惟一人選。只要有“擇”的余地，對于蔡澤而言，操持起來便有利得多，且結(jié)果無論如何，至少都可以對朝野有個公正的交代。然則，這個嬴異人，卻不能輕易從這條途徑亮相。此間要害處，便在于范雎與呂不韋有無陰謀他圖？若有陰謀，蔡澤寧可選擇邦交途徑去趙國查勘嬴異人，而不愿通過范雎呂不韋之“消息”途徑聯(lián)絡(luò)嬴異人。盡管范雎在書中已經(jīng)言明只報消息，憑君決斷，蔡澤還是隱隱不安。畢竟，權(quán)力斡旋中的言行不一是太多太多了。
　　?
　　漸漸地月上中天，蔡澤終于想得明白，回到書房便立即做了一番調(diào)遣。清晨時分，兩騎快馬便飛出了咸陽東門，一名商旅裝束的書吏也出了丞相府后門。
　　?
　　次日晚間，蔡澤便接到了書吏密報：衛(wèi)國商人呂不韋，確實(shí)住在長陽道涇渭坊的櫟陽客寓，入住三日，只出門一次，無任何人拜訪；尚商坊的六國商人，大多不知呂不韋其人，只有楚國大商猗頓氏的老總事略知一二，說此人根基在陳城，根本不會來秦經(jīng)商。此后一連半月日日密查，報來的消息都一樣：呂不韋每日出門踏街游市，暮色即歸，從未與任何人交游往來。
　　?
　　便在此時，山東兩路秘密斥候快馬回程，密報了兩個消息：其一，范雎隱居河內(nèi)王屋山，逍遙耕讀，近年多病蝸居，無任何異動；其二，士倉已經(jīng)離開了橋山，與一個叫做唐舉的士子結(jié)伴周游去了，連橋山的茅屋都燒了，并未查出任何“密士”蹤跡。蔡澤不禁大松了一口氣，然一絲疑惑卻總是揮之不去——均無異常，難道是老夫杯弓蛇影了？思忖一番，蔡澤進(jìn)了一輛密封輜車，從后門轔轔駛出直奔長陽道而來。
　　?
　　進(jìn)得櫟陽客寓的車馬場，有侍者殷勤迎上，蔡澤說要拜訪呂姓客官，侍者笑道：“先生居修莊，足下是第一位訪客，請隨我來。”便將蔡澤領(lǐng)到了最深處的一座庭院，方到竹籬院門，便見一柱與人等高的白石上兩個斗大的紅字：修莊。蔡澤點(diǎn)頭贊嘆：“客寓好風(fēng)雅，竟有修莊之名！”侍者謙恭笑道：“足下褒獎，愧不敢當(dāng)。我寓定規(guī)：客官入住，可給自己居所命名，我寓只刻石便是。”蔡澤原是計然學(xué)派，留心諸般民生流俗，聞言大奇：“如此說來，一座庭院豈非便有諸多名號了？”侍者笑道：“客官命名，人走名留。后住客官若不滿前客所留名號，便可重新命名；若中意于前客名號，便可在這柱名號石上刻得自己姓名，以示認(rèn)可。”蔡澤細(xì)看白石，左下角果然有“濮陽呂”三個小字，恍然笑道：“看來‘修莊’名號，卻是這位客官新立也?！笔陶咭稽c(diǎn)頭，便是一聲高呼：“修莊有客——”
　　?
　　片刻之間，便聽院內(nèi)朗朗笑聲，一人布衣散發(fā)大袖軟履，從竹林小徑悠悠走來，分明便是那個傳信商賈呂不韋，只目下看去，卻是比在丞相府多了一份消閑灑脫，全然不似尋常商賈那般珠玉滿身。及至近前，呂不韋顯然有些驚訝，看了一眼侍者，竟沒有說話。
　　?
　　“先生客人領(lǐng)到，在下告退?！笔陶咭还戕D(zhuǎn)身去了。
　　?
　　呂不韋這才笑著一拱手：“綱成君布衣而來，不慮白龍魚服之患？”
　　?
　　“這是秦國?！辈虧梢桓睘檎叩淖孕牛白撸M(jìn)莊說話?！?br/>　　?
　　客寓庭院不大，卻是楊柳掩映綠竹婆娑，人行林間石板小徑之上，清風(fēng)徐來，幽幽然毫無濕熱郁悶之氣，頓時神清氣爽。蔡澤搖著鴨步道：“足下所取修莊名號，卻是何典何意？”呂不韋從容笑道：“荀子有言：內(nèi)不修正其所以有，然常欲人之有，如是，則國不免危削。不韋取荀子‘修正’之說，命為修莊，尚請綱成君斧正?！辈虧陕燥@矜持地一笑：“荀子此言，是在稷下學(xué)宮論戰(zhàn)王霸之道時說的，其時老夫在場也。此言乃邦國理財之說，本意在勸人勸國：要自省、改正對自己財富的用途，而不能總是圖謀占有他人財富。否則，在國國危，在人人危。能出此典者，必有兩處異于常人也！”呂不韋不禁笑道：“憑君論斷，兩處何在？”蔡澤站住了腳步正色道：“擁巨萬財貨，讀天下群書。否則，絕然不能出得此典！”呂不韋哈哈大笑：“一莊之名，在君竟成卦象，綱成君好學(xué)問也！”蔡澤卻是一臉板平：“無打哈哈，老夫所言對也錯也？”呂不韋只笑得不停：“對也錯也，原在君一斷之間，我說卻有何用？綱成君請——”
　　?
　　一路走來，過了竹林便見一片楊柳圍起三座茅屋，茅屋小院前一座掩在楊柳濃蔭下的茅亭，茅亭下石案上一尊煮茶的銅爐，正悠悠然蒸騰出一片異香。蔡澤便是一拍掌：“好個修莊，簡潔舒適，有品！”呂不韋笑道：“這是客寓最簡陋、最便宜、最僻背的一座庭院，我稍事收拾了一番而已?！辈虧蛇B連點(diǎn)頭：“好好好，身在商旅，卻是本色自守。噫！你好棋！”話未落點(diǎn)便大步搖到了茅亭下，盯著石案上的棋局不動了。
　　?
　　“閑來無事，自弈而已，綱成君見笑了?！?br/>　　?
　　“黑棋勢好！”蔡澤目光依然釘在棋盤，“足下以為如何？”
　　?
　　“不韋之見，倒是白棋略好?！?br/>　　?
　　“不不不，黑棋好！”說著一招手，“我黑你白，續(xù)下?！?br/>　　?
　　“也好?！眳尾豁f轉(zhuǎn)身啪啪拍得兩掌，茅屋中應(yīng)聲飄來一個綠衫少女，便跪坐案前伺服那尊茶爐了。呂不韋坐進(jìn)了蔡澤對面便是一拱手：“請?！?br/>　　?
　　“噫！荊玉也！”蔡澤拈起一枚黑子打下，卻捻著兩根指肚驚嘆起來。
　　?
　　“好手！”呂不韋由衷贊嘆一句，“這荊山玉非上手不知其妙，然若非酷好棋道之個中人，指肚卻實(shí)在難有這般功夫！”
　　?
　　“嘖嘖嘖！”蔡澤已經(jīng)從棋匣中夾起了一黑一白兩子，對著午后陽光自顧端詳，“藍(lán)如海天，紅如朝霞，合如七彩霓虹！上品也！”轉(zhuǎn)身又打下一子，“打得荊山玉，方不枉了老夫平生棋藝，走啊！”
　　?
　　呂不韋拈起白子悠然一笑：“綱成君贏得此局，我當(dāng)輸君一副好棋?！?br/>　　?
　　“妙！”蔡澤拊掌大笑，“便博一彩！不為居官受禮也?！?br/>　　?
　　大約半個時辰，蔡澤在黑白密交的棋盤上打下一子笑道：“最后官子，完了！”一伸腰長吁一氣，端起面前茶水便呱地一聲吞了下去，“好茶！”呂不韋端詳盤面片刻，笑道：“我輸大半子。綱成君果然圣手！”蔡澤哈哈大笑：“大半子么？數(shù)數(shù)！”呂不韋笑道：“久在商旅，不韋粗通算徑，略知心算之術(shù)，不用數(shù)。”
　　?
　　“圍棋局?jǐn)?shù)，足下可曾算過？”蔡澤立即跟了一句。
　　?
　　“綱成君但說布局基數(shù)，不韋試算之?！?br/>　　?
　　“好！見方三路，九子布棋，可演幾多局?jǐn)?shù)？”
　　?
　　“一萬九千六百八十二局?！眳尾豁f默默掐指，當(dāng)即做答。
　　?
　　“見方五路，二十五字布棋，可演幾多局?jǐn)?shù)？”
　　?
　　“八千四百七十二億六千八百八十萬九千四百三十局?！?br/>　　?
　　蔡澤目光一閃：“全盤三百六十一路布棋，可演幾多局?jǐn)?shù)？”
　　?
　　呂不韋低頭沉吟片刻，抬頭答道：“圍棋總局，無人算盡。依不韋算來，大約要連寫五十個萬，才是大體數(shù)字。五十個萬字，便是用盡數(shù)元，亦無法計之?！?br/>　　?
　　“匪夷所思也！”蔡澤驚訝了，“若非當(dāng)年聽墨家禽滑厘大師說過圍棋局?jǐn)?shù)，老夫當(dāng)真不敢信這是一人當(dāng)下算得！五十個萬呵，第九位才是萬億萬萬垓局。說說，如此浩渺局?jǐn)?shù)，基本算理何在？”呂不韋笑道：“這個卻不難：一路變?nèi)?，其后布棋無分橫直，增加一子，一律乘三，增至三百六十一子時，依舊子子乘三，便是總局?jǐn)?shù)。”蔡澤恍然一笑：“足下果是算經(jīng)高手，佩服！只是，老夫卻要討彩了?！眳尾豁f爽朗大笑著一伸手：“綱成君請，西廂茅屋了?！?br/>　　?
　　這茅屋卻是非同尋常，進(jìn)門便是一片涼爽，分明便是三重茅草冬暖夏涼勝過磚石大屋的特建“貴茅”。繞過一道本色竹屏，便是寬敞明亮的廳堂——青石板鋪地，中央大案上一方棋枰，兩側(cè)各一方草墩；西側(cè)一具古琴，東側(cè)一座香案，細(xì)細(xì)的青煙猶在廳中繚繞；正面卻是紅木大墻，兩枚碩大的棋子鑲嵌其中，白黑兩個大字生發(fā)著潤澤的亮色——棋廬！
　　?
　　蔡澤矜持地點(diǎn)了點(diǎn)頭，便徑自搖到大墻下端詳起來：“黑白兩子玉石琢成，噫！這字，卻是如何進(jìn)去也？”呂不韋笑道：“此乃楚國制玉名家和氏第三代傳人之絕藝，剖玉刻字，如在鏡中。”“鬼斧神工也！”蔡澤一聲驚嘆，“足下識得楚國和氏？”呂不韋道：“呂氏商根在陳，也算得楚商。和氏傳人作璧，只托不韋出手?！辈虧苫腥灰恍?，卻是欲言又止，卻搖到中央棋枰前得意笑道：“看來，這副好棋便是老夫彩頭也！”
　　?
　　“荊山常玉，如何做得綱成君彩頭？”呂不韋一笑，轉(zhuǎn)身便是啪啪啪三掌。須臾之間，便有一名須發(fā)雪白的老人推著一輛小四輪木車進(jìn)了廳中笑道：“先生終是輸棋了?！眳尾豁f點(diǎn)頭笑道：“西門老爹，十年彩頭，今日有主，大幸也！”蔡澤眼睛直眨：“如何如何？足下十年未輸一局？”呂不韋便是一聲笑嘆：“圣手者，可遇不可求也！”蔡澤嘿嘿笑道：“圣手不敢當(dāng)，天下弈者，老夫可居第三。”呂不韋驚訝道：“冠軍圣手，卻是何人？”蔡澤便是一臉正色：“唐舉第一，士倉第二。老夫不及也！”呂不韋笑道：“依綱成君之見，不韋可算入流？”蔡澤嘿嘿一笑：“論棋藝，足下大約在十座之后。論棋具，足下卻是冠絕天下！”呂不韋不禁便是一陣大笑：“十座輸三圣，值也！綱成君，看看自家彩頭了。”
　　?
　　蔡澤搖將過來。西門老總事打開了車面木蓋。呂不韋俯身車中，雙手捧出一個青銅鑲邊的長方形木匣。蔡澤鄭重其事地接過，不禁一聲驚嘆：“好重也！”端詳一番不禁又是驚訝，“買櫝還珠，竟在今日？四顆海珠，這棋匣便價值萬金也！”呂不韋搖搖手笑道：“綱成君，棋為圣人所制，啟迪心智，豈能以市人目光衡價？不韋曾于嶺南海濱伐木，助漁人打造出海大船，漁人送我四顆大珠。若是上市買得，豈非有辱大雅也?！辈虧晒笮Γ骸昂?！如此說去，老夫便心安理得也！”
　　?
　　說話間，西門老總事已經(jīng)接過棋匣在車頂打開，從匣中先抽出了一方長方形棋盤。蔡澤正在困惑，老總事兩手一板，棋盤便拼成了方形：棋盤為沉沉紅木，九星之位以紫銅條連線，盤面便交織出一個光芒柔和精美絕倫的“田”字。兩函棋子卻是荊山精玉磨成，看去瑩瑩晶晶，摸來溫潤圓柔，確是棋中極品。
　　?
　　“幸虧一副棋具也，否則斷不敢受之。”蔡澤第一次臉紅了。
　　?
　　呂不韋笑道：“好棋入圣手，物得其所也，綱成君何愧之有！”轉(zhuǎn)身便道，“西門老爹，茅亭下擺得一席，為綱成君博彩慶功！”
　　?
　　片時之間，酒菜擺置妥當(dāng)，兩人便在暮色晚風(fēng)中對飲起來。說得一陣棋趣，蔡澤驀然想起一般問道：“足下與范雎何時相識？”呂不韋道：“三年前，應(yīng)侯辭相南游，鴻溝尾巧遇魯仲連夫婦。仲連本我至交，便邀應(yīng)侯一起到陳城聚首。盤桓月余，應(yīng)侯便去了?！辈虧赡抗庖魂囬W爍，又道：“足下年來又見范雎，不知他境況如何？”呂不韋歉疚道：“陳城一別，與應(yīng)侯只通過一書，未及拜訪，不韋也是心下不安?！辈虧裳劬E然一亮：“范雎托你捎書，如何便沒有謀面？”呂不韋笑道：“四月入秦，我在白馬津接到商旅同道捎來的書簡，應(yīng)侯并未前來?！鞭D(zhuǎn)身高聲道，“西門老爹，將書函拿來。”須臾，老總事將一方木匣捧來。呂不韋打開翻檢一陣，拿出一支竹筒遞過：“應(yīng)侯書。”蔡澤呵呵笑著打開，卻見羊皮紙上只有寥寥數(shù)語：“不韋如晤：聞你商旅過秦，可帶我一書交蔡澤。但能脫得秦宮之累，我心安矣！兄若欲擴(kuò)展商事于秦，可告蔡澤助之，斷不誤事也?！?br/>　　?
　　“范雎信得老夫，足下如何信不得老夫也？”蔡澤板著臉將羊皮紙搖得嘩啦響。
　　?
　　“綱成君何出此言？”呂不韋笑道，“是否在秦國經(jīng)商，我得先踏勘一番再說。商旅之道，并非朝堂有靠便可大成。若決意入秦為商，不韋豈能不求助于綱成君？”
　　?
　　“好也！”蔡澤拍案贊嘆一句，卻又突然壓低了聲音，“不韋呵，可知應(yīng)侯書簡所言何事？”呂不韋搖搖頭：“書簡私件，不告不知。”蔡澤哈哈大笑一陣，竟是滿面紅光：“今日此酒飲得痛快！來日老夫酬答！”
　　?
　　疑團(tuán)廓清，蔡澤頓時精氣神大爽，著手謀劃入手路徑。
　　?
　　立嫡雖則繁難，然根基卻只有一點(diǎn)：在諸王孫中遴選出真正的賢能之才。只要這一根基立定，其余的利害關(guān)涉自有老秦王殺伐決斷。但是，恰恰是遴選賢能這件事最難做，否則，老秦王也不會讓一個統(tǒng)政丞相拋開政務(wù)來做此事。就實(shí)而論，此事難在三處：其一，以何尺度取賢？也就是說，以何家學(xué)問為基準(zhǔn)查勘考校？戰(zhàn)國之世，百家爭鳴流派紛呈，除了專攻經(jīng)濟(jì)民生（如農(nóng)家水家工家醫(yī)家等）與玄奧之學(xué)（如星相家堪輿家陰陽家易家名家等）的諸多流派，其余“顯學(xué)”幾乎家家都是治世經(jīng)國之學(xué)，其中最顯赫者便有法、儒、墨、道與王道之學(xué)，時人號為“經(jīng)緯五學(xué)”。雖說秦為法治之國，法家之學(xué)居地位顯赫，但以戰(zhàn)國求賢之道，卻從來無分學(xué)派軒輊。當(dāng)年秦孝公的《求賢令》便是范式，只求“能出奇計而強(qiáng)秦者”，而絕不限定學(xué)派。自孝公商鞅變法之后，秦國用人之道更趨明朗——只要恪守秦法，無論所持何學(xué)！當(dāng)年的甘茂、魏冄是雜家，而今的蔡澤是計然家，都不是法家，卻都做了丞相。惟其如此，你便不能限定某家某派之學(xué)為王孫考校之依據(jù)，但是，又不能沒有一個學(xué)問標(biāo)尺，這便是第一難。
　　?
　　其二，騎射劍術(shù)與軍旅之能者算不算賢才？對于君王，若是嫡子自然繼承，或某種無可變易之大勢所既定，不學(xué)無術(shù)而又異常杰出的馬上國君大有人在，自不存在此等難事。然則，此處要害恰恰是太子無嫡子，要在諸多王孫中遴選，這個難題便立即凸顯出來。秦國激勵耕戰(zhàn)，朝野無不尚武，誰能說騎射軍旅之能不是干才？偏偏是士倉打破了這個禁忌，直然上書老秦王，斷言范雎初選的嬴傒“不堪國君之才”。老秦王決意重選，實(shí)際上便是肯定了士倉主張。但是，老秦王畢竟沒有明詔，更沒有將嬴傒排除在備選者之外，這便成了一個實(shí)在的難題。
　　?
　　其三，以何種方式遴選？論學(xué)論戰(zhàn)，對策應(yīng)答，騎射較武，任官試用，組合考校，那一種方式都牽涉到諸多方面。再說，太子嬴柱有二十六個庶子，十四男十二女，年齒懸殊，最大者三十二歲，最小者八九歲。哪種方式能使王孫及其背后勢力都無可指責(zé)？這便是大大一個難題。還有，公主在不在遴選之列？十歲以下的幼子在不在備選之列？仔細(xì)揣摩，竟在在都是棘手難題。
　　?
　　思謀得幾日，蔡澤竟是拿不出一個穩(wěn)妥的方略，便決意先到太子府拜訪一番。
　　?
　　軺車到得太子府門，尚未進(jìn)得車馬場，門吏便將蔡澤軺車直接從側(cè)門車道領(lǐng)進(jìn)了第二進(jìn)大庭院。蔡澤與嬴柱年歲相當(dāng)，非但常常共商國事，更有著范雎與士倉的微妙關(guān)聯(lián)，來往便是頗為相得。蔡澤下車，便徑直進(jìn)了國事堂。
　　?
　　“稟報綱成君：太子方才午眠，請稍等片時?！敝鞴軙粲蟻肀闶且还?。
　　?
　　“午眠？打?qū)嵳f，太子病了么？”
　　?
　　“綱成君，”主管書吏低聲道，“日前，太子從河西巡視回來便病倒了?！?br/>　　?
　　蔡澤再不說話，搖著鴨步便去了后園，到得大池邊柳林的大石亭下，果見嬴柱正靠在長大的竹榻上閉目養(yǎng)神，身邊石案上一只藥爐還裊裊飄著藥香。蔡澤一拱手笑道：“安國君，別來無恙？”嬴柱頗艱難的坐起身一招手道：“你消閑了，我能無恙么？坐了?！鞭D(zhuǎn)身對守著藥爐的侍女一揮手，侍女便抱著藥爐走了。蔡澤坐進(jìn)石案前關(guān)切道：“如何？是暑氣還是當(dāng)真大病？”“天磨我也！”嬴柱嘆息一聲，“說輕不輕，說重不重，見勞便發(fā)，歇息便好。老樣子，不說它也罷?！辈虧汕妇涡Φ溃骸柏┫喔ь^萬緒，實(shí)在是不當(dāng)勞你。君命如此，老夫奈何？”嬴柱搖搖手道：“綱成君，我終是通了，此事也實(shí)在非你莫解。我勞事小，只要你能底定大事，便是萬全也。”蔡澤滿面憂色地?fù)u頭道：“難，難乎其難也！”嬴柱不禁呵呵笑道：“綱成君說難，便是有譜了?！辈虧晒首錾衩氐匾恍Γ骸氨闼阌凶V，非得安國君從權(quán)，不能成事也?！辟羧徽酒鹨还笆值溃骸熬钔趺?，誰敢掣肘！綱成君只說，是否要我搬出太子府回避？”“不不不?！辈虧蛇B忙搖手，“安國君只要通了，一切如常反是好事。只有一樣：王孫及其教習(xí)，須得悉數(shù)聽從老夫號令。安國君與諸夫人，尤其諸夫人，最好不過問，不說情，以全老夫公道之心?！?br/>　　?
　　“不是‘最好’，是必須！”嬴柱板著臉，“此乃父王之命，綱成君何須松弛？那位夫人敢壞大計，綱成君便找嬴柱說話！”
　　?
　　“好！”蔡澤大笑，“安國君此時精神否？”
　　?
　　“只說何事？”
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　　“召得幾位教習(xí)，老夫想與幾位官師先行議論一番?！?br/>　　?
　　嬴柱略一思忖，轉(zhuǎn)身便喚來府邸總管正色道：“家老聽好：自今日起，綱成君每來我府，你便侍奉左右，奉命行事，若有違抗，我必嚴(yán)懲！”回頭對蔡澤一笑，“綱成君自己說了。”見嬴柱如此認(rèn)真，蔡澤便也不再推辭，當(dāng)即吩咐對家老請各位教習(xí)到學(xué)館正廳，又對嬴柱慨然一拱：“安國君養(yǎng)息便是，老夫去也！”
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　　學(xué)館在后園大池的西岸，臨水面竹一座庭院，最是幽靜去處。蔡澤悠悠然搖到時，五位王孫師已經(jīng)在館廳等候了。秦法：太子老師為國臣，分左右傅（太子左傅、太子右傅），王孫輩的教習(xí)卻是官師私請——太子若無聘定的名士教習(xí)王孫，便可請?zhí)痈倒偈鹋沙觥肮賻煛苯塘?xí)王孫；派出官師無法定官職爵位，俸祿依舊歸屬太子傅官署。這便是律法許可的官師私請。嬴柱庶子眾多，請來的官師便有五位：兩位武道官師，三位學(xué)問官師。
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　　“參見綱成君！”五位官師一齊肅然做禮。
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　　“諸位入座便是。”蔡澤一拱手答禮，目光便巡脧了一圈，但見首座一位四寸玉冠的白發(fā)老者，依次兩位三寸竹冠的中年，末座兩位精瘦黝黑散發(fā)無冠不辨年齡的壯士，心下便明白了八九分。蔡澤入得東廂獨(dú)座，便向?qū)γ嬉蛔峙砰_的五座打量道：“北座三位文師，南座兩位武師，可是？”
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　　“綱成君明察！”五人齊聲一答。
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　　“敢請五位高名上姓？”
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　　“在下趙嶂，云陽趙氏之后。”首座老者端嚴(yán)中有著幾分矜持。
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　　“在下相里軫，商山人氏?！贝巫心耆祟H為穩(wěn)健。
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　　“在下莊塍，北楚人氏。”第三座中年人淡淡漠漠。
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　　“在下烏丹，西秦戎人，通騎射?！?br/>　　?
　　“在下孟明桓，郿縣人氏，職劍術(shù)教習(xí)?！?br/>　　?
　　雖是連珠報來，蔡澤也聽得明白，嬴柱所請這五個人還都有些根基來頭。老者趙嶂自稱云陽趙氏之后，顯然便是秦孝公時云陽名儒趙亢趙良兄弟的后裔了。那趙亢被商鞅斬首，趙良說商鞅未遂便依附甘龍復(fù)辟一黨，又被秦惠王根除舊貴族時一并斬首。遭此重創(chuàng)，趙氏竟一直沒有離開秦國，可見一斑。相里軫商山人氏，顯然便是墨家名士相里氏后裔。后期墨家在秦國朝野名望頗大，天下呼為“秦墨”，這相里軫分明便是秦墨弟子了。莊塍北楚人氏，雖則不明源流，然北楚歷來多出名士，如甘茂如荀子，誰能說這個莊塍與楚國當(dāng)年的縱橫名士莊辛沒有關(guān)聯(lián)？兩個武師也是不凡。西秦戎人歸秦已有三百年之久，烏丹能入國為太子傅官署武師，絕非尋常。最后這個孟明桓報出郿縣，顯見便是郿縣“孟西白”子弟。郿縣孟西白三族向為秦國軍旅名將淵藪，在朝在國更是盤根錯節(jié)，何能小視？
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　　“敢問趙師，王孫教習(xí)取何法式？”蔡澤根本不去理會心下諸般閃念。
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　　“稟報綱成君，”趙嶂中規(guī)中矩地一拱手，“王孫眾多，無法單獨(dú)課讀，無論男女，只以長幼分做三班。已加冠者一班。未加冠者兩班：十歲以上一班，十歲以下之蒙童一班。我等五人以兩月為一周期，每人一旬全督三班，所余一旬為學(xué)子歇息。如此，可保王孫公平受教也。”
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　　“好！人說儒家通教，果然如此！”蔡澤拍案贊嘆一句，便是悠然一笑，“某受王命，欲選王孫之賢才三五人，入官歷練。以諸位官師之見，該當(dāng)如何遴選？”
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　　廳中一時默然，三位文師誰不看誰，卻也都不說話。終是孟明桓慨然拱手道：“武事好說！拉到校場便見分曉。如何考校，但憑綱成君定奪！”烏丹立即跟道：“便是這般。孟明兄大是！”蔡澤點(diǎn)頭笑道：“如此便好，武事算定了，屆時老夫自有主意。文事？三位官師沒個說法？”
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　　“綱成君明察?！崩险呲w嶂一拱手正色道，“治學(xué)育人，以儒家為上。老朽之見，欲查王孫之賢愚，便當(dāng)考校詩、書、禮、樂、射、御六學(xué)，參以德行而定高下。古往今來，惟德才兼?zhèn)湔呖芍^之賢，舍此無他也！”
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　　“趙師差矣！”相里軫立即接口，“儒家六藝，除射箭駕車兩門尚有實(shí)用價值，詩書禮樂四學(xué)，與經(jīng)邦治國幾無用處?？夹４说葘W(xué)問，無異使王子王孫食古不化。而所謂德行，若以儒家規(guī)矩，人道無異于虛、偽二字。以此選才，賢者何堪也！”
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　　趙嶂冷冷一笑：“此非論戰(zhàn)，只說如何考校。駁斥儒家，何勞足下？”
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　　“考校之法，惟在明辨大義?！毕嗬镙F口吻極是自信，“天下顯學(xué)，惟墨家秉持大義，節(jié)儉自律，敬天明鬼，兼愛四海。其耕讀致用、營國建造、百工技藝、兵學(xué)攻防諸般學(xué)問，無一不堪稱立國之本。若以墨學(xué)考校，高下立見！”
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　　“相里之說，未免偏頗也?！鼻f塍淡淡一笑，“墨家雖顯，實(shí)用之學(xué)亦高，然根基在野，歷來自外于各國官府，號為‘天下公敵’。只此一點(diǎn)，若以墨家為本，王子王孫便要人人自立山頭，誰個卻想到邦國社稷之安危了？”
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　　相里軫揶揄地笑了：“足下那三代王道，也就幾篇《尚書》，比文王八卦還老，莫非靠著那物事便能保國安民了？”
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　　“豈有此理！”莊塍勃然拍案，“王道之學(xué)，萬世不朽，豈容輕慢！在下敢請綱成君主持正道，懲治此等狂悖之徒！”
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　　“奇哉怪哉！”相里軫哈哈大笑，“詆毀別家便危言聳聽，輪到自家便不容一言，天下可有如此大雅敦厚之王道？莫說綱成君在場，便是秦王親臨，墨家論政之風(fēng)依舊如斯！”
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　　“成何體統(tǒng)也！”趙嶂皺著白眉搖著白頭，“君子克己復(fù)禮，爾等如此偏狹，卻爭相為學(xué)為師，天厭之！天厭之！”一言落點(diǎn)，相里軫與莊塍哄堂大笑，連兩個武師也跟著嘿嘿笑了。
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　　蔡澤學(xué)問博雜，熟知各流派掌故，知道這“天厭之”一說，乃孔老夫子當(dāng)年會晤衛(wèi)侯夫人南子，事后人疑老夫子與南子曖昧不清，老夫子情急無辭，便連呼“天厭之！天厭之！”一時在天下傳為笑談。如今這老趙嶂急呼此辭，便大是不倫不類，蔡澤忍俊不住，便也跟著呵呵笑了起來。不想老趙嶂卻是大為羞惱，黑著臉霍然站起便是一拱：“綱成君放縱輕薄，老朽告辭！”大袖一甩，便徑自點(diǎn)著竹杖去了。
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　　舉座愕然！良久，竟是沒有一個人說話。
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　　“好說好說?！辈虧烧酒饋砗呛切χ?，“威武不能屈，儒家講究也，老夫子爭此一氣，也是事出有因，左右老夫是不計較了?！?br/>　　?
　　“我等也不計較！”四位官師異口同聲。
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　　“這便好?！辈虧尚Φ?，“今日初議，雖無定則，卻也是暢所欲言。諸位盡管如常，屆時老夫自有定見?！闭f罷搖著鴨步出了大廳，也不再見嬴柱，便直然回了丞相府。
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　　修莊庭院蟬鳴聲聲，更顯一片清幽。日色過午，呂不韋寬袍大袖散發(fā)去冠，正在柳林小徑逍遙漫步，西門老總事卻匆匆趕來，說綱成君已經(jīng)在茅亭下等候了。呂不韋吩咐一句：“冰甘醪?！北愦掖蚁蛸笸砹?。
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　　“不韋呵，好灑脫也！”蔡澤在亭廊下招手。
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　　“慚愧慚愧?！眳尾豁f大步進(jìn)亭，“有事我去便是，何勞綱成君暑天奔波?！?br/>　　?
　　“不不不。”蔡澤連連搖手，“人說丞相開府門庭若市，老夫終是領(lǐng)教了。你但想，吏員二百余時時穿梭，大臣不計數(shù)日日進(jìn)出，看得你眼暈！能有修莊這份清幽？老夫得空便來，做得片刻快活，管他有事無事也！”說話間，蔡澤便解開腰間牛皮大帶，脫了長大官衣，摘了頭頂六寸玉冠，輕衫散發(fā)長吁一聲，“峨冠博帶者，不亦累乎！”
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　　呂不韋大笑一陣，指著亭外道：“綱成君且看，快活物事來也?！?br/>　　?
　　一個童仆推著一輛棉套覆蓋的兩輪手車，轔轔到了亭下，揭開三層棉套，一片彌漫的白色冷氣中顯出了一只紫紅的木桶。蔡澤笑道：“冰茶么？解暑佳品也！秦宮冰茶也是一絕，當(dāng)年秦惠王所創(chuàng)，這櫟陽客寓也做得了？”呂不韋從童仆手中接過一碗，捧給蔡澤，便是悠然一笑：“品嘗一番再說了。”蔡澤接過，但覺入手冰涼，白玉大碗中一汪殷紅透亮的汁液，一股冰涼甘甜而又略帶酒香的氣息清晰撲鼻，說一聲好個冰酒，呱地飲了一大口，未及說話便咚咚咚牛飲而下，喘息間大是驚喜：“再來一碗！”如此連飲三大碗，蔡澤額頭汗水倏忽間蹤跡皆無，周身盡覺涼風(fēng)颼颼舒坦無比，不禁驚訝道：“此酒何名？如此神奇！”
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　　呂不韋笑道：“這是邯鄲冰甘醪，產(chǎn)自名家老店甘醪薛。”
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　　“甘醪薛？”蔡澤大惑不解，“老夫過邯鄲多次，也曾飲得幾回，只記是熱飲甘醪，如何還有這冰甘醪？”
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　　呂不韋道：“冰甘醪者，并非僅僅冰鎮(zhèn)，而是特料特釀特窖藏，方可保得暑天冰鎮(zhèn)后原汁原味，最是費(fèi)事費(fèi)力，店家尋常不甘賣人也?！?br/>　　?
　　“噫！”蔡澤愈發(fā)好奇，“莫非你買下了這家老店不成？”
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　　“不韋有酒，便得有店么？”呂不韋道，“來，此刻亭下對弈，保你涼爽通泰。”
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　　看著童仆從車上拿下棋具擺置，蔡澤便是一搖手：“且慢，老夫還有兩句話?！眳尾豁f坐到對面，笑著一點(diǎn)頭。蔡澤便道：“范雎書簡說，是你在邯鄲找到了異人下落，他境況如何？”呂不韋道：“不是找到，是在平原君府堂遇到也。過后，我派家老打問一番，便給了應(yīng)侯一封書簡?！辈虧傻难嗌酱笱鄄恢粩嗟?fù)溟W：“你與平原君有交？”呂不韋笑道：“幾宗生意往來，兌金須得平原君首肯，如此而已?！辈虧苫腥稽c(diǎn)頭：“不韋便說說，家老打問得異人境況如何？”呂不韋笑道：“諸事紛雜，我已記得不甚清楚，還是讓家老自己說了?！被仡^便對亭外童仆吩咐道，“請家老過來。”
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　　片刻間，老總事匆匆到來。呂不韋道：“西門老爹，綱成君詢問那個秦國人質(zhì)境況，你便說說?！蔽鏖T老總事便對著蔡澤深深一躬道：“稟報綱成君：老朽曾請先后看護(hù)公子的三個趙軍百夫長飲酒，打問得清。秦趙上黨對峙期間，異人公子被軟禁居所，處境艱難；長平大戰(zhàn)后，趙人復(fù)仇之勢洶洶，平原君便將異人公子轉(zhuǎn)移到巨鹿軍營，備受折磨；六國勝秦后，異人公子重回邯鄲，看守有所松動，漸漸地有了些許走動。今春離開邯鄲時，老朽聽得坊間傳聞，說信陵君與秦國質(zhì)公子異人論戰(zhàn)兵法，甚是相得。邯鄲國人議論紛紛，都在私相揣摩信陵君的一句斷語。”
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　　“是何斷語？”蔡澤目光炯炯。
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　　“老朽記得是，‘秦失異人，六國之福也！’”
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　　蔡澤目光一閃，默然片刻，又問：“還有何傳聞？”
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　　“老朽已經(jīng)記不得了。左右是說這個異人公子有才罷了。”
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　　呂不韋笑道：“西門老爹還要回邯鄲，綱成君若覺有用，再打問便了?！?br/>　　?
　　“便是如此！”蔡澤一拍石案，“西門家老，老夫先行謝過?！?br/>　　?
　　“綱成君折殺老朽了！”西門老總事連忙深深一躬，“老朽告退。”便匆匆去了。
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　　“不韋呵，”蔡澤思忖道，“以你之見，這異人能否出得趙國？”
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　　“難說也?！眳尾豁f道，“聽老總事說，此人雖能走動，但始終有趙國一班護(hù)衛(wèi)。綱成君意欲何為？若是要此人回秦，卻有何難？派出秦王特使接回便了，作難個甚？”
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　　“不不不?！辈虧蛇B連搖手，“邦交正道若是行得，何待今日？你在商旅，卻不知此間奧秘。譬如，你欲得之貨在別人之手，你若急色求購，后果如何？”
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　　呂不韋大笑：“廟堂大器，綱成君也！佩服！”
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　　“此事撂過，老夫想想再說?！辈虧刹粺o矜持地岔開了話題，“不韋只說，依你商旅閱歷，如何才算得經(jīng)邦治世之學(xué)問？”
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　　“既蒙綱成君垂詢，不韋便無虛言?！眳尾豁f笑容依舊，語氣卻很是認(rèn)真，“自來士子修學(xué)，都是先學(xué)后行，往往書卷有成之時，對天下世事卻是一無所知，此謂書生也！書生之學(xué)，縱腹藏五車之書，亦非真學(xué)問也。專精一業(yè)或可有成，經(jīng)邦治世，卻是誤國誤民之徒也。此間要害，便在于此等書生不知法令，不知民生，不知四時之稼穡，不知人口財貨之周流。譬如趙括，讀盡天下兵書，卻不知上黨長平之地勢利害，空有大軍六十萬，反被白起五十萬圍之滅之，豈非紙上談兵耳！如此看去，治國學(xué)問便在‘真切’二字?？昭源蟮溃皇切W之學(xué)也?！?br/>　　?
　　“說得好！”蔡澤拍案贊嘆一句，驟然神秘地一笑，“三日之后，老夫請你做一回督學(xué)主考！”見呂不韋驚愕莫名，蔡澤得意地笑笑，一口氣說了小半個時辰，末了兩人竟是不約而同地大笑起來。
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　　這一日清晨，太子府學(xué)館大不尋常。
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　　寬敞幽靜的大庭院熱鬧起來了。石案石墩點(diǎn)點(diǎn)布于大樹之下，王孫們都聚在了庭院中忐忑不安地等待著。幾個年長公子峨冠博帶，與各自中意的老師在大樹下莊重地低聲交談。二十歲上下的幾個公子公主，卻各自拿著一卷竹簡，三三兩兩地轉(zhuǎn)悠著議論著。十歲上下的幾個少年公子公主，則是人各一案，在板著臉的書吏督導(dǎo)下高聲吟誦著未熟的《詩》《書》。
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　　時有頑劣者喊渴喊餓，便有遠(yuǎn)處樹下的乳母作勢禁止，或噓聲或搖手或低聲呵斥，竟是不一而足。竹林后的一排木屋，原本是王孫們學(xué)間用餐處，此刻卻坐滿了身著各式各色華貴服飾的夫人與妾，她們都是王孫生母，關(guān)切之心惶惶，無一人安然入座，竟都擠擠挨挨地站在了門庭下，引頸遙望著學(xué)館正廳的大門。
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