??錢惟演在客廳中又等了一刻多鐘，才見(jiàn)元休笑嘻嘻地出來(lái)，捧了一堆哥哥送的東西，順手交給跟著來(lái)的侍從王繼忠，叫他捧回韓王府去，交給乳娘收著。
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　　??這邊打發(fā)了王繼忠，這邊便拉住了錢惟演，笑道：“惟演，咱們今天不讀書(shū)了。明兒起，父皇要叫了師傅來(lái)看著讀書(shū)，就出不來(lái)玩兒了。乘今天天色還早，我們?nèi)タ纯唇质校缏?tīng)說(shuō)開(kāi)封城如何地?zé)狒[了，平日只是坐在宮車?yán)锵蛲饪匆幌陆志岸?，卻沒(méi)有親身體驗(yàn)過(guò)。你去過(guò)嗎？”
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　　??錢惟演微微猶豫，元休笑道：“別怕，都由我擔(dān)著呢，再擔(dān)不了，推哥哥去。是他說(shuō)過(guò)的要你帶我去玩兒，父皇也說(shuō)過(guò)，出宮開(kāi)府了，要多體察民情呢！”
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　　??錢惟演笑了：“說(shuō)得也是，好吧，咱們就偷溜一天?！?br/>　　?
　　??兩人都是少年心性，便忙著回去換了衣衫，一同自宣德門(mén)出了宮城。
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　　??宣德門(mén)外有宣德樓，是皇城的中心之一，也是汴梁城的中心之一，樓南是御街，寬約二百余步，兩邊是御廊，準(zhǔn)許商人在此交易。樓前，左南廊對(duì)左掖門(mén)，秘書(shū)省右廊對(duì)右掖門(mén)，東為兩府，西為尚書(shū)省，從御街一直向南走，右面是景靈東宮，右面為西宮。自大內(nèi)西廊南去，即是景靈西宮、都進(jìn)奏、百鐘圓藥鋪。
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　　??朱雀門(mén)直通外城南熏門(mén)的御街為整個(gè)南北中軸線，向北與皇城相交。御街與汴水交匯處有州橋。出了南門(mén)大街以東，南面是唐家金銀鋪、溫州漆器什物鋪、大相國(guó)，一直到十三門(mén)樓，正東門(mén)。
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　　??城中最熱鬧的，要數(shù)潘樓街東宋門(mén)外瓦子、州西梁門(mén)外瓦子、北門(mén)外、南朱雀門(mén)外街及馬行街等，每日車馬盈市，羅綺滿街。
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　　??十六歲的韓王元休走在離宮城最近的潘樓街上，目不暇接，興奮不已。錢惟演一路指點(diǎn)著：街南是“鷹店”，專進(jìn)行鷹鶻等猛禽交易；過(guò)去南進(jìn)的巷子是“界身”，是金銀采帛貿(mào)易，每筆買賣可能達(dá)千萬(wàn)錢以上；街北就是著名的潘樓酒店，樓下每天自五更天就擺開(kāi)市場(chǎng)，買賣書(shū)畫(huà)珍玩；這邊上一溜兒，都是南北小吃。
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　　??沿潘樓酒店向東，一路下來(lái)，有大小勾欄五十余座，蓮花棚、牡丹棚、里瓦子、夜叉棚、象棚這些大瓦子，可以容納幾千人呢。依著瓦子自下而上的賣藥、賣卦、飲食、剃剪、等小版就更多了。
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　　??一路走著，見(jiàn)兩邊花市中花色燦爛，元休笑評(píng)道：“想起剛才我出來(lái)時(shí)，御花園中百花盛開(kāi)，千姿百態(tài)，再看這些花，可真真是差遠(yuǎn)了?！?br/>　　?
　　??錢惟演笑道：“大內(nèi)所供奉的，不過(guò)是人工精研出來(lái)的花卉，富麗堂皇有之，可是真正的天香國(guó)色，卻是天然生就，非人力可琢的哦！”
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　　??元休皺眉道：“愿聞其詳？”
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　　??錢惟演道：“蘭生幽谷，蓮在水中，名花之艷，尤如美人傾國(guó)，非得天時(shí)地利人和，三者合一不可?！?br/>　　?
　　??元休來(lái)了興趣：“好一個(gè)名花美人，我知道你是江南人，南國(guó)佳人的美貌，我是聞名已久民?！?br/>　　?
　　??錢惟演笑道：“當(dāng)然，前幾年宮中納的新妃是南唐的小周后，不就是一個(gè)絕色美人嗎？當(dāng)年天下三大美人，就是南唐的大周后小周后，和后蜀中花蕊夫人并稱于世。如今，也只剩了小周后一人了！”
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　　??元休嘆道：“對(duì)了，蜀中出美人哪，我記得小時(shí)候，還聽(tīng)宮里人說(shuō)起花蕊夫人的故事呢，聽(tīng)說(shuō)太祖皇帝被她迷得差一點(diǎn)就要封她為皇后了，幸得一班忠直的大臣拼死進(jìn)諫，才不致使大宋出現(xiàn)亡國(guó)之妃成為開(kāi)國(guó)國(guó)母的笑柄——”
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　　??錢惟演意味深長(zhǎng)地道：“聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年第一個(gè)進(jìn)諫的，就是當(dāng)今的官家，您的父皇。”
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　　??元休好奇道：“是嗎？你知道經(jīng)過(guò)？”
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　　??錢惟演岔開(kāi)了話題：“我哪兒知道，那會(huì)兒我還沒(méi)來(lái)到大宋呢。對(duì)了，殿下你看前面這一群人在做什么——”
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　　??元休看去，卻是桑家瓦子內(nèi)人頭擠擠，一個(gè)個(gè)踮起腳來(lái)，似在等待著什么。
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　　??兩人走近了去，元休好奇地問(wèn)：“他們?cè)诘仁裁?？?br/>　　?
　　??錢惟演踮起腳來(lái)，向前看了看，笑道：“瓦子里常有路岐人在說(shuō)書(shū)唱曲的，全靠這個(gè)吸引人呢，有名氣一點(diǎn)兒，可吃香了。嗯，上面那告牌上寫(xiě)著是‘劉小娘子鼗鼓講書(shū)’，看等的人這么說(shuō)，想來(lái)是有些名氣的了。”
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　　??旁邊一個(gè)閑漢正聽(tīng)著他們說(shuō)話，插話道：“官人說(shuō)得是呢，劉小娘子色藝雙絕，尤其是一手好鼗鼓，在這里說(shuō)書(shū)一個(gè)月，場(chǎng)場(chǎng)都是有人捧場(chǎng)的。尤其今天是十一……”
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　　??元休好奇地問(wèn)：“十一又怎么了？”
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　　??那閑漢道：“劉小娘子花樣最多，每逢初一、十一、廿一出場(chǎng)時(shí)，說(shuō)唱完了會(huì)將她頭上戴的銀飾摘下來(lái)酬謝來(lái)捧場(chǎng)的嘉賓，一貫起拍，價(jià)高者得。那些首飾花樣很是別致，倒是別的店鋪中少見(jiàn)的，更難得是劉小娘子頭上剛剛摘下來(lái)的。為買這些銀飾，每旬逢一的日子，桑家瓦子來(lái)的人也特別地多?！?br/>　　?
　　??正說(shuō)著，忽然一聲鼗鼓輕響，銀鈴輕揚(yáng)，立刻將所有人的眼光都吸引到臺(tái)上去了。
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　　??卻見(jiàn)一個(gè)白衣少女隨著鼗鼓銀鈴的樂(lè)聲飛旋而出，然后立于場(chǎng)中，元休只覺(jué)得眼前一亮，似今天所有的光亮都集中在她一個(gè)人向上了。
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　　??錢惟演冷眼旁觀，見(jiàn)這少女不過(guò)十四五歲的模樣，目光靈動(dòng)，舉止活潑。只見(jiàn)她戴了一條銀鏈子的抹額，在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮，更映得她的臉有一種炫目的美麗，一對(duì)銀耳環(huán)顧盼生姿，手中的銀鈴隨著她鼗鼓的舞動(dòng)而發(fā)出清脆的樂(lè)聲。
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　　??但聽(tīng)她說(shuō)書(shū)，也不過(guò)就是些舊詞俗曲，但在她的口中清清脆脆地說(shuō)出來(lái)，便覺(jué)得說(shuō)不出的好聽(tīng)，更兼她聰明伶俐，關(guān)節(jié)處時(shí)而緊張，時(shí)而舒緩，雖然這些故事人人知道，卻也不覺(jué)隨著她說(shuō)書(shū)而不由地陷于情節(jié)中再度或喜或悲。
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　　??這日說(shuō)得正是前漢劉知遠(yuǎn)打天下的事，且說(shuō)到劉知遠(yuǎn)打死瓜精，忽地又現(xiàn)奇跡，眾人聽(tīng)得如癡如醉，那白衣少女鈴鼓一搖，說(shuō)書(shū)曳然而止。
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　　??白衣少女退后一步，輕施一禮，微微一笑：“各位客官，現(xiàn)在——為了答謝各位連日來(lái)的捧場(chǎng)，奴家要把今天所戴的三件飾物送給嘉賓。只是首飾只有三件，無(wú)法讓各位都滿意，只能送給最能表示誠(chéng)意的三位客官。各位客官，你說(shuō)成嗎？”
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　　??立刻臺(tái)下哄然大叫：“成成成，快快快！”
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　　??錢惟演笑道：“好巧舌的小姑娘，分明是高價(jià)推銷這幾件銀飾來(lái)?yè)棋X，卻說(shuō)是贈(zèng)送嘉賓，不說(shuō)價(jià)高者得，卻說(shuō)成是最能表示誠(chéng)意。蜀女厲害，果然是千伶百瓏的。”