將近傍晚時(shí)，沈哲子才回到沈宅。
午后他與幾名族人并兵尉劉猛等一干龍溪卒出城去，繞道石頭城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望良久。
石頭城高踞石山上，建筑并不如何雄奇，也乏甚美感，但地勢(shì)卻險(xiǎn)峻形勝，如同揚(yáng)起的鐵拳拱衛(wèi)建康。大江繞山而過，山峰筆直陡峭，有鐵索勾連的大船浮于江面，兩條桁道連接江岸。
附近有幾百名衣衫襤褸的胥吏，踏在竹排上沿江邊清理水草雜物，避免水道淤塞。這些人大多出身吏戶，直接依附于各級(jí)官府，常年承擔(dān)役使，卻沒有后世小吏魚肉鄉(xiāng)里的威風(fēng)，更近似于免費(fèi)的奴仆，任何主官都能隨便差遣。
眼下防備石頭城的乃是禁宿六衛(wèi)，乃是時(shí)下唯一直屬于朝廷的軍隊(duì)，兵員在萬(wàn)余左右。此前由于王敦為亂，皇帝下詔征發(fā)京畿地區(qū)青壯為軍，才又補(bǔ)充了將近兩千的兵員。
沈哲子遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望過去，看到石頭城上旗號(hào)雜錯(cuò)，人影混亂。所謂的禁衛(wèi)之軍，軍容比之沈家部曲軍尚有不如，可見被世家大族聯(lián)手壓制的皇權(quán)之羸弱。
但在石頭城更往北方向，尚有一處軍營(yíng)，由營(yíng)壘規(guī)模推測(cè)約莫有兩千左右，一軍之?dāng)?shù)駐扎在那里。那是南下勤王的流民軍其中一部，卻也打著宿衛(wèi)旗號(hào)，看來(lái)是被朝廷截留下來(lái)，用以補(bǔ)充六衛(wèi)。
沈哲子還想就近觀察一下，可是行不多遠(yuǎn)，一行人便被驅(qū)逐開，不許靠近過去。
由石頭城沿江而上，旦夕之間就可到達(dá)流民帥蘇峻所據(jù)守的歷陽(yáng)，若從上游順?biāo)?，速度只?huì)更快?；实蹖⑷绱艘粋€(gè)手握重兵、又無(wú)背景的將領(lǐng)安置在那里，膽魄可謂驚人，也足見其信重，似乎對(duì)自己的御下手段也頗有信心。
如今的皇帝的確算得上明君，不要說在這暗弱的東晉一朝，哪怕放在史上任何一個(gè)階段，其手段和能力都頗為出眾。若其能享國(guó)長(zhǎng)久，統(tǒng)御上下，平衡左右，熬死南渡一代為數(shù)不多的人杰，或許也能重振皇權(quán)，即便不能收復(fù)失地，歷史也將由他手中大為改變。
沈哲子并不反感乾綱獨(dú)斷的獨(dú)裁集權(quán)，后世言及民主似乎已成為政治正確的選擇，但集權(quán)有一個(gè)無(wú)與倫比的優(yōu)勢(shì)，那就是高效。亂世之中，誰(shuí)能更快更有效的調(diào)動(dòng)力量，誰(shuí)就是王者。
其后關(guān)隴發(fā)跡，不乏對(duì)強(qiáng)秦軍制的描摹，統(tǒng)一南北，結(jié)束亂世。或謂之野蠻壓榨，但卻是合乎世道的選擇。
在城外感懷古今的時(shí)候，沈哲子還想不到，自己馬上就要體會(huì)到那位英主的手段了。
回到沈宅時(shí)，仆下送來(lái)兩份信箋，其中一份請(qǐng)柬讓沈哲子大吃一驚，作出邀請(qǐng)的竟然是南頓王司馬宗！
五馬渡江去，一馬化為龍。司馬宗就是那沒能化龍的其中一馬，所謂的八王之亂，便肇始于其父汝南王司馬亮。
看到這份突兀的邀請(qǐng)，沈哲子心中警兆陡升。且不論他個(gè)人對(duì)司馬家的感官，單單司馬宗本身的尷尬身份和處境便由不得他不警惕。
晉朝宗室之禍有多慘烈不須贅言，而今執(zhí)政者或是長(zhǎng)輩被折磨得欲仙欲死，或是自身便受其害，對(duì)于已經(jīng)所剩不多的宗室自然要不遺余力的打擊。可是王敦之亂的權(quán)臣危機(jī)卻讓皇帝認(rèn)識(shí)到皇權(quán)孤立難振的現(xiàn)實(shí)，再用宗室，因此司馬宗如今官居左衛(wèi)將軍，得掌禁衛(wèi)。
手握這份請(qǐng)柬，沈哲子首先想到的是司馬宗怎么敢向自家示好？這是出于他自己的意愿，還是出于皇帝的授意？
如果只從時(shí)下看，顯然沈家這種武力著稱、不受高門待見的豪強(qiáng)與宗室聯(lián)合才是絕配，尤其眼下世家喑聲，皇權(quán)將振。光武中興，延續(xù)漢祚靠的便是這種配置。
但司馬家名聲實(shí)在太差了，頂風(fēng)能臭十丈。沈哲子實(shí)在找不到理由說服自己，去見上司馬宗一面。他不是迷信于原本的歷史走勢(shì)，而是更相信已經(jīng)發(fā)生的事實(shí)，對(duì)司馬家的品行操守嚴(yán)重懷疑。
且將這份請(qǐng)柬丟在一邊，沈哲子拿起另一封庾懌著人送來(lái)的信，先看到凌亂的字跡，心中便是一沉。直到通讀內(nèi)容后，更感到手足冰涼，頭腦有些昏沉。
結(jié)合庾懌被扣留在臺(tái)城之事，沈哲子幾乎已經(jīng)可以肯定，司馬宗招攬自家的行為，就算不是皇帝授意，也是知會(huì)了皇帝得到默許。
再拿起那輕飄飄的請(qǐng)柬，沈哲子卻感覺有千鈞重。臺(tái)城里那個(gè)黃須鮮卑奴是狗膽玩兒大了，一出手就掐斷沈家與僑姓勾連的橋梁，讓沈家再次孤立無(wú)援，要么徹底臣服于他，要么自求多福，根本不擔(dān)心吳地再次動(dòng)蕩起來(lái)。
這時(shí)候，沈哲子甚至已經(jīng)有些后悔勸阻老爹造反。皇帝膽氣何來(lái)？自然是摧枯拉朽平滅王敦，令其信心爆棚。