將近傍晚時(shí),沈哲子才回到沈宅。
午后他與幾名族人并兵尉劉猛等一干龍溪卒出城去,繞道石頭城,遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望良久。
石頭城高踞石山上,建筑并不如何雄奇,也乏甚美感,但地勢(shì)卻險(xiǎn)峻形勝,如同揚(yáng)起的鐵拳拱衛(wèi)建康。大江繞山而過,山峰筆直陡峭,有鐵索勾連的大船浮于江面,兩條桁道連接江岸。
附近有幾百名衣衫襤褸的胥吏,踏在竹排上沿江邊清理水草雜物,避免水道淤塞。這些人大多出身吏戶,直接依附于各級(jí)官府,常年承擔(dān)役使,卻沒有后世小吏魚肉鄉(xiāng)里的威風(fēng),更近似于免費(fèi)的奴仆,任何主官都能隨便差遣。
眼下防備石頭城的乃是禁宿六衛(wèi),乃是時(shí)下唯一直屬于朝廷的軍隊(duì),兵員在萬(wàn)余左右。此前由于王敦為亂,皇帝下詔征發(fā)京畿地區(qū)青壯為軍,才又補(bǔ)充了將近兩千的兵員。
沈哲子遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望過去,看到石頭城上旗號(hào)雜錯(cuò),人影混亂。所謂的禁衛(wèi)之軍,軍容比之沈家部曲軍尚有不如,可見被世家大族聯(lián)手壓制的皇權(quán)之羸弱。
但在石頭城更往北方向,尚有一處軍營(yíng),由營(yíng)壘規(guī)模推測(cè)約莫有兩千左右,一軍之?dāng)?shù)駐扎在那里。那是南下勤王的流民軍其中一部,卻也打著宿衛(wèi)旗號(hào),看來(lái)是被朝廷截留下來(lái),用以補(bǔ)充六衛(wèi)。
沈哲子還想就近觀察一下,可是行不多遠(yuǎn),一行人便被驅(qū)逐開,不許靠近過去。
由石頭城沿江而上,旦夕之間就可到達(dá)流民帥蘇峻所據(jù)守的歷陽(yáng),若從上游順?biāo)?,速度只?huì)更快?;实蹖⑷绱艘粋€(gè)手握重兵、又無(wú)背景的將領(lǐng)安置在那里,膽魄可謂驚人,也足見其信重,似乎對(duì)自己的御下手段也頗有信心。
如今的皇帝的確算得上明君,不要說在這暗弱的東晉一朝,哪怕放在史上任何一個(gè)階段,其手段和能力都頗為出眾。若其能享國(guó)長(zhǎng)久,統(tǒng)御上下,平衡左右,熬死南渡一代為數(shù)不多的人杰,或許也能重振皇權(quán),即便不能收復(fù)失地,歷史也將由他手中大為改變。
沈哲子并不反感乾綱獨(dú)斷的獨(dú)裁集權(quán),后世言及民主似乎已成為政治正確的選擇,但集權(quán)有一個(gè)無(wú)與倫比的優(yōu)勢(shì),那就是高效。亂世之中,誰(shuí)能更快更有效的調(diào)動(dòng)力量,誰(shuí)就是王者。
其后關(guān)隴發(fā)跡,不乏對(duì)強(qiáng)秦軍制的描摹,統(tǒng)一南北,結(jié)束亂世。或謂之野蠻壓榨,但卻是合乎世道的選擇。
在城外感懷古今的時(shí)候,沈哲子還想不到,自己馬上就要體會(huì)到那位英主的手段了。
回到沈宅時(shí),仆下送來(lái)兩份信箋,其中一份請(qǐng)柬讓沈哲子大吃一驚,作出邀請(qǐng)的竟然是南頓王司馬宗!
五馬渡江去,一馬化為龍。司馬宗就是那沒能化龍的其中一馬,所謂的八王之亂,便肇始于其父汝南王司馬亮。
看到這份突兀的邀請(qǐng),沈哲子心中警兆陡升。且不論他個(gè)人對(duì)司馬家的感官,單單司馬宗本身的尷尬身份和處境便由不得他不警惕。
晉朝宗室之禍有多慘烈不須贅言,而今執(zhí)政者或是長(zhǎng)輩被折磨得欲仙欲死,或是自身便受其害,對(duì)于已經(jīng)所剩不多的宗室自然要不遺余力的打擊。可是王敦之亂的權(quán)臣危機(jī)卻讓皇帝認(rèn)識(shí)到皇權(quán)孤立難振的現(xiàn)實(shí),再用宗室,因此司馬宗如今官居左衛(wèi)將軍,得掌禁衛(wèi)。
手握這份請(qǐng)柬,沈哲子首先想到的是司馬宗怎么敢向自家示好?這是出于他自己的意愿,還是出于皇帝的授意?
如果只從時(shí)下看,顯然沈家這種武力著稱、不受高門待見的豪強(qiáng)與宗室聯(lián)合才是絕配,尤其眼下世家喑聲,皇權(quán)將振。光武中興,延續(xù)漢祚靠的便是這種配置。
但司馬家名聲實(shí)在太差了,頂風(fēng)能臭十丈。沈哲子實(shí)在找不到理由說服自己,去見上司馬宗一面。他不是迷信于原本的歷史走勢(shì),而是更相信已經(jīng)發(fā)生的事實(shí),對(duì)司馬家的品行操守嚴(yán)重懷疑。
且將這份請(qǐng)柬丟在一邊,沈哲子拿起另一封庾懌著人送來(lái)的信,先看到凌亂的字跡,心中便是一沉。直到通讀內(nèi)容后,更感到手足冰涼,頭腦有些昏沉。
結(jié)合庾懌被扣留在臺(tái)城之事,沈哲子幾乎已經(jīng)可以肯定,司馬宗招攬自家的行為,就算不是皇帝授意,也是知會(huì)了皇帝得到默許。
再拿起那輕飄飄的請(qǐng)柬,沈哲子卻感覺有千鈞重。臺(tái)城里那個(gè)黃須鮮卑奴是狗膽玩兒大了,一出手就掐斷沈家與僑姓勾連的橋梁,讓沈家再次孤立無(wú)援,要么徹底臣服于他,要么自求多福,根本不擔(dān)心吳地再次動(dòng)蕩起來(lái)。
這時(shí)候,沈哲子甚至已經(jīng)有些后悔勸阻老爹造反。皇帝膽氣何來(lái)?自然是摧枯拉朽平滅王敦,令其信心爆棚。