當(dāng)西南季風(fēng)逐漸減弱,氣候漸漸變涼的時(shí)候,兩艘破破爛爛的艦船緩緩?fù)?吭诮鹆瓿堑拇a頭。只見(jiàn)高大的艦身上用木片打著不少的補(bǔ)丁,看起來(lái)坑洼不平、破爛不堪;而艦船的船帆更是打滿補(bǔ)丁,還有不少的破洞未補(bǔ)。
首艦的艦首筆直挺立著一個(gè)黑臉大漢,他身上的鎧甲看起來(lái)暗淡無(wú)光、顯得十分陳舊,但卻被他擦拭的十分干凈,他堅(jiān)毅的臉龐上沒(méi)有任何表情,只是嘴角偶爾的抽動(dòng)顯示了他此刻的心情非常激動(dòng)。
而船上的士兵們也是一個(gè)賽一個(gè)的黑,士兵們難掩激動(dòng),一個(gè)個(gè)淚流滿面,卻又露出喜悅的笑容。這樣矛盾的表情就這樣真實(shí)的出現(xiàn)在士兵們的臉上。
這樣一只艦隊(duì)的出現(xiàn),早就有人稟報(bào)到了周王宮。艦隊(duì)還未??糠€(wěn),一隊(duì)人馬就從城內(nèi)匆匆趕來(lái),領(lǐng)頭的不是別人,正是周王姬天賜。他身后跟著的是周?chē)?guó)的文武官員。
能讓他這樣急匆匆的率眾趕來(lái)迎接的艦隊(duì),就是去年冬天被他派往越南尋找占城稻的艦隊(duì),那艦首傲然挺立的正是艦隊(duì)長(zhǎng)官姬無(wú)敵。兩人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)對(duì)方,目光相交,兩人相視一笑。
待兩艦停穩(wěn),艦首的姬無(wú)敵拔出長(zhǎng)劍,大喊一聲:“敬禮!”艦上的士兵們昂首挺胸,整齊劃一的用右手捶胸,發(fā)出一聲震天響,大喊道:“大王萬(wàn)歲,大周萬(wàn)勝!”
岸邊被吸引而圍過(guò)來(lái)的民眾為之一驚。
“壯哉我大周男兒!天佑大周!”姬天賜肅穆道。士兵們齊聲大喊:“天佑大周!”
“將士們辛苦啦!孤迎接眾將士回家,敬我大周男兒!”姬天賜說(shuō)完莊重的對(duì)著將士們。身后的大臣們也跟著姬天賜長(zhǎng)揖及地。
將士們整齊劃一的單膝跪地,激動(dòng)大喊道:“大王萬(wàn)歲!天佑大周!”
姬天賜雙手虛扶,對(duì)將士們道:“眾將士平身?!睂⑹總兤鹕砉Я⒂谂炏线?。隨著傳令兵將姬無(wú)敵的命令一道道傳下,跳板被放下搭在碼頭岸上。將士們?cè)诩o(wú)敵的率領(lǐng)下邁著整齊的步伐走下船來(lái)。
看著將士們略顯瘦弱的筆直的挺立身軀,滿含風(fēng)霜的堅(jiān)毅的黝黑臉龐,姬天賜激動(dòng)的紅了眼眶。他可以想見(jiàn)這些將士們所經(jīng)歷的苦難。
“末將姬無(wú)敵向吾王復(fù)命。末將奉命率領(lǐng)艦隊(duì)前往南洋尋找良種,歷時(shí)八月余,期間克城八座,殺敵6000余眾,俘虜逾萬(wàn)。然回程遇到風(fēng)暴,損失艦船一艘,艦上士兵百余人與3000俘虜葬身大海。末將指揮不當(dāng),請(qǐng)大王懲罰?!奔o(wú)敵說(shuō)完單膝跪地,請(qǐng)姬天賜懲罰。
姬天賜心痛的看了看面前的士兵,難言悲痛的拍了拍姬無(wú)敵的肩膀道:“將軍何過(guò)之有,將軍請(qǐng)起。”扶起姬無(wú)敵,又肅穆道:“犧牲的將士們不會(huì)被遺忘,著禮部刻碑記之,立于金陵碼頭中央,供世人景仰!
著戶部發(fā)放撫恤至每個(gè)犧牲將士家庭,確保將士家屬生活有保障!將士有子女的,適齡則安排上學(xué),所有費(fèi)用全免!”略一停頓,又對(duì)著將士們道:“所有此次前往南洋的將士,記功三等,官升一級(jí),俸加一等!”