沒人提起什么該死的“環(huán)境保護(hù)”。沒人認(rèn)為一頭暴鬃熊或黑嚎狼的生命會(huì)高于人類。我們是這顆星球的主人，無論將其它物種殺光或者吃光，那都是專屬于我們的權(quán)利。其實(shí)把事情倒過來想想就明白，如果遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑在進(jìn)化線前沿的不是我們，而且其它某種動(dòng)物，誰又會(huì)為了人類慘遭殺戮與食用的命運(yùn)哭泣？誰會(huì)舉著鮮血淋漓的骷髏圖案在當(dāng)權(quán)者面前高喊著“保護(hù)（人類）動(dòng)物”？
整個(gè)寨子散發(fā)著濃烈魚腥的時(shí)候，人們開始了新的工作。
山谷里的積雪融化時(shí)間較晚，春耕結(jié)束后谷地仍有冰塊殘留。有了這個(gè)天然的冰箱保鮮，天浩才有足夠的時(shí)間熬煮海鹽。仍舊是老辦法，繩索捆在靠近懸崖的大樹上，把人放下去，再用繩子捆綁僵硬的死鹿，拉至崖上，運(yùn)回村里。
這項(xiàng)工作在整個(gè)冬天都陸續(xù)進(jìn)行，鹿肉的腌制過程比鱒魚要復(fù)雜。天浩沒打算把所有巨角鹿都制成咸肉，他把大塊的鹿腿分散到村民家中，分割切小，掛在房梁上，借著火塘升騰的煙霧制成熏肉。
鹿脯是一種美味的食品。天浩打算趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，把所有鹿肉晾曬干制保存下來。磐石寨現(xiàn)在的情況比過去好了很多，可是說到真正具有價(jià)值的財(cái)富，只有寨子里的這些村民。
百里香的來源是一種樹葉。橢圓形，顏色青蔥翠綠。寨子周圍山上的大型喬木多以黑針?biāo)蔀橹鳎渲袏A雜生長(zhǎng)著這種體型較小的樹。宿主記憶只有對(duì)這種樹葉的氣味描述，天浩按照文明時(shí)代植物學(xué)的概念，認(rèn)為大規(guī)模收取樹葉并晾干保存的時(shí)間只能是夏季。
天氣逐漸熱了起來，魚干曬制的很成功，白色的魚肉晾曬后呈現(xiàn)出半透明狀態(tài)，附著魚皮的那一面有著漂亮光滑的紋理。天浩用小刀切下一片塞進(jìn)嘴里慢慢咀嚼，鮮咸的滋味在唾液攪拌下很快在舌尖上溢開，令他感受到粗糙獸肉所不具備的細(xì)膩。
春天大面積播種小麥的時(shí)候，人們也在田間地頭灑下少量的蔬菜種子，主要是刺瓜和一些綠色蔬菜。天浩以前沒見過刺瓜，這根本不是文明時(shí)代的植物品種。綠色的蔓藤沿著所有可供攀爬的固體向上延伸，藤上開出一朵朵黃色小花，看起來有些像南瓜。
同樣還是依靠昆蟲授粉，幼嫩果實(shí)從枯萎花瓣中長(zhǎng)出來的時(shí)候，天浩發(fā)現(xiàn)這東西表面生長(zhǎng)著密密麻麻的尖刺。起初這些刺較軟，摸上去也不算扎手。幾天時(shí)間過去了，淡青色的刺尖顏色逐漸變深。深綠、墨綠、暗藍(lán)……最后徹底變成了黑色。
兩個(gè)星期時(shí)間，刺尖變化是如此顯著。這個(gè)時(shí)候的尖刺硬度極高，手指輕輕碰到會(huì)扎破皮膚，甚至流出鮮血。
瓜的體積不大，相當(dāng)于成年的拳頭。密布在瓜體表面的尖刺長(zhǎng)度約為五厘米，與瓜體連接的大部分仍為青色。老祭司叫上天浩一起，摘了些刺瓜，又摘了一大把蔓藤枝頭上的嫩芽。天浩看著老人用砍刀把刺瓜從中間破開，里面露出嫩黃色的肉質(zhì)部，邊緣的外皮有些發(fā)綠，很硬。
老祭司用刀子把帶刺的外皮削掉，用勺子挖掉刺瓜中間空腔位置的黃瓤，將整個(gè)瓜體切成小塊，放進(jìn)鍋里加水燉煮，鍋里很快散發(fā)出一股聞起來令人愉悅的甜香。
蔓藤嫩芽洗清過后分掐成小段，放進(jìn)沸騰的鍋里，等到刺瓜煮熟，鍋里的糖水變成黃綠相間的粘稠濃汁，老祭司撤了火，用木勺盛出兩碗，他特意捻了少許粗鹽，撒進(jìn)天浩的碗里。
味道與記憶中的南瓜一模一樣，被咸味刺激產(chǎn)生的清甜在唇齒間回蕩。讓天浩遺憾的是沒有米，刺瓜蔓藤嫩枝雖說味道不錯(cuò)，吃在嘴里還是覺得寡淡了些。另外就是這個(gè)時(shí)候的刺瓜太小了，若是能夠在長(zhǎng)老一些，等到秋天收獲的時(shí)候，瓜體內(nèi)部積蓄的糖分更多，吃起來會(huì)更加美味。
刺瓜必須減藤，也必須在這個(gè)時(shí)候摘掉半數(shù)左右的果實(shí)。留足養(yǎng)分給剩余果實(shí)才能長(zhǎng)大的道理與過去沒什么區(qū)別。無論刺瓜還是南瓜，表面上的稱呼通過外形來加以區(qū)分。
天浩不明白：南瓜在自己沉睡的這段歲月里到底經(jīng)歷了什么？為什么它表面會(huì)有那么多的刺？而且連名字都改了？
天峰的傷勢(shì)已經(jīng)恢復(fù)。北地野蠻人強(qiáng)悍的身體素質(zhì)令人咋舌。天峰閑不住，他知道自己剛剛恢復(fù)，不能做太過劇烈的運(yùn)動(dòng)，于是在寨子附近下了幾個(gè)套，捉到幾只山雞。