只是天峰心里還有最后的疑問：“阿浩，你這做法當然是好的，我也沒有意見。只不過……要是她們被扣住，這該怎么辦？以前這種事情不是沒有發(fā)生過，你得小心啊！”
　　一般情況下，買進來的女人通常會關在寨子里養(yǎng)上幾年，然后才會給予自由?？杉幢闶沁@樣，回家探親的女人也有可能被家人或原先的寨子里扣住。要么殺了吃肉，要么當做商品另外賣到其它地方。只要沒人抓住把柄，矢口否認，事情到了最后，往往只能是不了了之。
　　天浩笑了。
　　永鋼笑了。
　　老祭司也笑了。只是相比天浩和永鋼，他的笑容沒有那么得意，其中夾雜著幾分無奈。
　　“讓他們扣吧！呵呵，其實這是我最想看到的結(jié)果。”天浩的眼睛透出幾分猙獰，期盼中明顯帶有嗜血成分。
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　　環(huán)車寨的守門人認識阿菊。
　　高大堅固的寨門徐徐開啟，兩名手持長矛的警戒者跑過來，他們用驚奇的目光在阿菊身上打轉(zhuǎn)。
　　去年冬天寨子里缺糧，阿菊和另外幾個女人被頭領選出來交換糧食，聽說賣到了磐石寨。
　　“阿菊，你怎么回來了？”較為年長的警戒者絲毫沒有放松警惕，盡管是熟人，他仍舊緊握長矛，分開雙腳站在道路中間，絲毫沒有讓開的意思。
　　“我來看看我媽?！卑⒕蘸芎蜕?，她用手背抹了一把額頭上的汗，側(cè)身放下沉重的背簍，蹲下去，掀開背簍頂部用作遮蓋的樹葉，抓出一把蘋果干，笑著遞過去：“宏叔、阿平，你們嘗嘗，這是我自己做的?！?br/>　　禮物是消除人與人之間陌生與戒備的最佳溶解劑。阿菊本來就是寨子里的人，何況她還是個女的，孤身一個，無人跟隨。
　　年長的警戒者宏叔很快打消了疑慮，他半信半疑從阿菊手中接過一塊果干，湊近眼前仔細端詳。以前沒見過這種東西，手指長短的一條，看上去有點兒像黃米面捏成的不規(guī)則團子。果干的甜香味散發(fā)開來，靈敏的嗅覺迅速捕捉到這一縷令人愉悅的特殊氣味。
　　他忍不住問：“這個……能吃？”
　　臉蛋肉乎乎的阿菊笑起來很好看：“你嘗嘗，是甜的?！?br/>　　旁邊的阿平已經(jīng)三口兩口吃完了一塊，他迫不及待從阿菊手里抓起另一塊。
　　“甜”是一種極其難得的味道。不同于為了生存的咸，那意味著鹽巴，意味著長時間不吃咸味食物就會身體乏力。北方蠻族沒有營養(yǎng)師，也沒有化學家和生物學家，他們不知道什么叫做“糖”，也不知道什么叫做“氯化鈉”。舌頭是判斷食物是否美味的唯一標準。甜……除了野蜂蜜和山上的果子，一年當中的絕大部分，只能在記憶深處尋找它的存在。
　　給兩人手里各塞了一把蘋果干，阿菊邁著細碎卻不失沉穩(wěn)的步伐進了寨子，朝著熟悉的舊木屋走去。
　　年輕的阿平咽下嘴里的食物，他盯著女人的背影笑道：“阿菊變漂亮了。”
　　年長的宏叔有著敏銳的觀察力，視線一直在遠去背影的腰部和臀部打轉(zhuǎn)：“看來阿菊在磐石寨那邊的日子過得不錯，能吃飽，沒餓過。”
　　只要吃飽，有足夠的食物，干瘦丑陋的女人也能變得漂亮?！鞍装着峙帧痹?jīng)是文明時代所有女人為之痛恨的可怕形容詞，可是在這里，意味著比四大美人還要動人心魄的絕色容姿。
　　阿菊父親死的早。他運氣不好，上山打獵的時候遇到了狼群，爭斗中被餓狼啃斷了左手，盡管同行者拼死把他救回來，卻變成了殘疾，第二年冬天就被寨子里的人殺死分食。
　　母親會紡線，這種技能是她的庇護傘。當寨子里其他老婦在缺糧時節(jié)不斷被殺的時候，只要她坐在紡車前“吱呀吱呀”轉(zhuǎn)著紡錘，就沒人會沖進家里把她帶走。
　　大哥是個老實人，三錘打不出一個悶屁的那種。一輩子老老實實，寨子里分糧分東西他從來不去爭，給多少就拿多少，就算分得不公平也不會說話。老實人總是被欺負，盡管他身材高大，臉上卻總是帶著一副憨相。
　　短暫的驚喜與問候過后，阿菊把背簍里的東西一件件拿出，她勤快地點火燒水，拿出兩塊魚干泡上，然后從家里取了些粗麥面，讓大哥到鄰居那里用腌鹿肉換了些鮮肉，按照自己在磐石寨學到的方法，開始制作肉餅。
　　“聽說了嗎，阿菊回來了。”
　　“她不是去年冬天賣給了磐石寨嗎，怎么又回來了？”
　　“不清楚，可能是被那邊的男人揍了，逃回來的吧？”