官道上，人煙稀少?！班钡尿呠囆凶呗?，傳出去好遠。
　　道路兩側小樹林中，不時有人影閃動。
　　霍五父子駕了一輛騾車，走在前頭，虎豹兄弟與牛清駕了一輛騾車在后。
　　路上無事，父子兩人就閑聊起來。
　　“爹，咱們直接去東山寺？”
　　“嗯，先過去瞧瞧，看你三舅出來沒有！”
　　“三舅出家，那大舅、二舅呢？”
　　“你大舅七年前害病沒了，你二舅跟人跑商去了……”
　　“那姥姥家只剩下大舅母在？”
　　霍五搖頭道：“你大舅沒了后，你大舅母就帶了你表哥回了娘家。你表哥與你大三歲，今年也成丁了！”
　　霍小寶聽著，只覺得怪異。
　　還是那么耳熟？這是舅舅家的事，不是朱八八家的事？
　　虎豹兄弟與牛清駕著騾車，跟在霍五父子后頭，望著道路兩側的小樹林，都是提心吊膽。
　　金陵到曲陽不過百十來里路，可上次走的實在不安生。
　　這次確實一路順暢，道路兩側偶有人窺視，也沒人上官道搶劫。
　　太平的都不像曲陽了。
　　不管是船夫的話，還是消失的渡口茶棚，都說明了江北的不安生，可似乎一下子又平靜下來。
　　“不太對頭??！”父子兩人都有了猜測。
　　等到天色擦黑，到了曲陽縣城外，就見城門沒關，門口守著的是穿著鐵甲的官兵，而不是穿麻衣的白衫軍。
　　官兵收復了曲陽。
　　騾車太扎眼，霍家一行沒有進城，而是在縣城外樹林里過了一晚。
　　等到次日，霍五安排幾個小的看車，自己帶了兒子步行進縣城。
　　縣城里，沒有昔日繁華，路上行人不多，兩側鋪面開門的稀稀落落。
　　霍五父子直接去了霍二所在的布莊，鋪面封著，不見人影。又去了霍二的住處，一把鐵將軍把門，闔家不知影蹤。
　　再看街坊鄰居，這般鎖門閉戶的人家不是一戶兩戶。
　　父子兩人悄悄打探了一番，曉得白衫軍退出曲陽時，帶走了不少百姓。就是不知霍二一家是被裹挾走的，還是自己離開。
　　父子兩人要去的東山寺在曲陽縣東北方向，正好路過南山村。
　　不管是東山，還是南山，背后靠著的曲陽與陵水交界處的黑蟒山山脈。
　　騾車走了半日功夫，到了南山村。
　　從南山村狼狽逃亡，至今不過十來天的時間，卻恍如隔世。
　　原本只剩下空院子的南山村，像是被蹂躪過一般，沒有一處好屋子，處處是斷瓦殘垣，還有些燒砸痕跡。
　　霍五家之前焚燒過的院子，夾雜在其中，反而不惹眼。
　　“都是缺德的混蛋，撬鐵鍋就撬鐵鍋，干什么還燒房子？”大家查看了兩個殘破的院子，霍豹憤憤不平道。
　　“不會是上次那伙兒攔路的人干的吧？”牛清猜測。
　　“他們才幾個人？就算想要鐵鍋，一口不夠兩口也夠了，用折騰滿村子沒有好地方！”霍豹搖頭。
　　霍小寶撿起混在土培中的半角鐵片，看了看。
　　這鐵片是鐵鍋碎片，背面還有黑灰。
　　“那些人要的不是鐵鍋，要的是鐵！除了鐵鍋，各家各戶剩下的鐵器應該也尋不到了?！被粜殞Ρ娙苏f道。
　　大家去翻看了兩處，果然不管是鋤頭、鐮刀，還是耕犁，跟著鐵器沾邊的東西都只剩下木柄木把手，鐵器都不見了。