做糖人老人小聲道：“小爺說的不錯(cuò)，可不是有毛病么？這是我們北城私塾的夫子，別看只是相公，可會(huì)教書，連舉人老爺都教出來過，是個(gè)脾氣極好的老好人，幫了不少寒門學(xué)子……”說到這里，搖頭道：“這世道，好人沒好報(bào)……”
　　這宋真早先小有家財(cái)，良田數(shù)百畝，衣食無憂。
　　這幾年淮南雨水不調(diào)，不少人往江南投奔親友。
　　其中有一家，是鎮(zhèn)江知府的表親，不僅舉家南遷，還走表親的門路，在長寧補(bǔ)了吏職，如今是縣衙戶科文書。
　　初來乍到，首要是置產(chǎn)。
　　這文書查詢田產(chǎn)冊子方便，把長寧縣的良田就查了一遍，最后盯上了宋家。
　　宋家耕讀傳家，子嗣不繁。
　　宋家家業(yè)都是宋秀才祖輩置辦的，到了父輩是童生，靠著父輩余蔭，勉強(qiáng)護(hù)住家業(yè)。
　　到了宋真這輩，中了秀才，沒有再進(jìn)一步，可有幾個(gè)舉人弟子，也勉強(qiáng)護(hù)住家業(yè)。
　　那文書背靠知府，自然不會(huì)將幾個(gè)舉人放在眼中。
　　江南都是水田，一畝地十幾兩銀子，且不說人家會(huì)不會(huì)賣祖產(chǎn)，就是賣那文書也舍不得真金白銀買。
　　他就使手段，主意打到宋秀才的獨(dú)生女身上，明面上安排兒子“英雄救美”，過后直接在戶科做了兩家婚書冊子，竟是給兒子強(qiáng)娶了宋氏女。
　　這邊強(qiáng)娶，那邊縣城戶科備案了宋氏女的“嫁妝”。
　　宋家三百五十畝地，全都成了宋氏“嫁妝”，歸了旁人家。
　　宋家就這一獨(dú)生女，族親都隔了遠(yuǎn)的尋常農(nóng)戶，說不上話。
　　這宋秀才本是要招婿的，女婿人選不是旁人就是他的一個(gè)外甥，在“英雄救美”那出大戲時(shí)被文書兒子當(dāng)“登徒子”打成重傷，沒幾日就死了。
　　宋秀才家破人亡，女兒家產(chǎn)被霸占。
　　他教了十幾年書，桃李成溪，有弟子看不慣，出面為他說話。
　　文書那里擺了酒，舉薦了領(lǐng)頭的兩個(gè)舉子去府城，就算了結(jié)了此事。
　　剩下的弟子，沒有人為宋秀才出頭，就零星送些錢財(cái)讓他果腹。
　　宋秀才先去了茅山“問鬼神”，又到寶華山問佛祖，想要給自己求個(gè)“公道”，最后瘋瘋癲癲下了山。
　　等再出現(xiàn)人前，宋秀才就是如今模樣，嘴里都是“金剛降世、天下太平”，這話是犯忌諱，可誰會(huì)與一個(gè)瘋子計(jì)較。
　　做糖人老人說了這一出，兩個(gè)巴掌大的糖人也做得了，遞給霍寶時(shí)，低聲道：“如今這世面上亂著，幾位小爺出門也當(dāng)小心……”
　　霍寶接了糖人，往身后看去。
　　幾個(gè)乞丐不知何時(shí)圍了過來，將穿著錦緞的薛孝圍在中間。
　　“大爺，可憐可憐小的吧?！?br/>　　“大爺，三天沒吃了，賞兩個(gè)錢。”
　　現(xiàn)下是初夏，江南開始熱了。
　　臭烘烘的乞丐，熏的薛孝心煩意亂，擺手道：“走開！走遠(yuǎn)點(diǎn)！”
　　幾個(gè)乞丐都是苦了臉，越發(fā)往薛孝身上湊。
　　其中一個(gè)身形瘦小的，接著同伙的遮擋，手已經(jīng)摸到薛孝的荷包。
　　“?。　蹦鞘萜蜇ぜ饨谐雎?。
　　他的細(xì)胳膊被挑開，出手的正是霍寶。
　　幾個(gè)乞丐立時(shí)露出兇神惡狀，這是偷竊不成要強(qiáng)搶。
　　水進(jìn)立時(shí)上前一步，擋在霍寶前面，怒視眾乞：“好手好腳，哪里不能賣力氣糊口？只惦記旁門左道，白活這么大，滾！”
　　他身形高大魁偉，這一瞪眼帶了狠厲。
　　那為首的乞丐咬牙道：“有飯吃，誰愿意討飯……城里找工的多，差事有限，不給工錢只包飯的活兒計(jì)也要輪著才能搶到，不討飯干等死？”
　　這里本是鬧市，旁邊不少行人駐足看熱鬧。
　　那幾個(gè)乞丐到底有顧忌，互相使了個(gè)眼色，不甘不愿地走了。
　　那做糖人老人這才小聲道：“幾位小爺可得小心，剛才那位小爺開口露了口音，不像本地人，那些乞丐慣會(huì)欺軟怕硬，怕不會(huì)善罷甘休?！?br/>　　老人家這一說，霍寶想起方才那乞丐口音耳熟，那與滁州話差不多，應(yīng)該是淮南逃荒來的。
　　江南沒有受災(zāi)，可卻是流民沖擊主要地方，不能獨(dú)善其身。