????二人各懷心思，文宣閣卻終是愈來(lái)愈近了。╔?╗二人才在文宣閣門口停下腳步，門口卻早有人笑吟吟的迎了上來(lái)道：“二位是尋友還是住店？若住店，卻是抱歉了，小店已無(wú)空房！”

????起東忙道：“我們來(lái)尋人！”

????門口迎客那伙計(jì)便又笑問(wèn)道：“不知二位這是要尋哪位客人？”

????這世上，若說(shuō)有什么人最是得罪不得，那無(wú)疑便是文人。再是貧寒如乞的文人，倘或一朝登第，那也難說(shuō)日后是否便會(huì)位極人臣。文宣閣有如此名聲，正是靠了文人，因此對(duì)文人便也愈發(fā)存著敬畏之心。起東二人雖則衣著陳舊，但那瘦弱男子一領(lǐng)半舊棉袍，卻仍看得出是個(gè)文人模樣。╔?╗故此那伙計(jì)言語(yǔ)之中仍極客氣。

????起東聞聲，忙上前道：“我要尋的卻是兩位公子。這兩位公子生得都頗俊秀，一個(gè)看來(lái)約莫十**歲，另一個(gè)也與他年紀(jì)相近，不過(guò)面色微黃，似有病容！”顯然覺(jué)得自己說(shuō)的還不夠詳盡，他又想了想，才道：“對(duì)了，那年長(zhǎng)些的公子穿一身石青色云錦衣裳?！?br/>
????那伙計(jì)聞聲，已笑著擺手道：“客官問(wèn)的敢是住在翠竹園的幾位客人吧？二位請(qǐng)隨我來(lái)！”他說(shuō)著，便偏身作個(gè)手勢(shì)，示意二人跟著過(guò)來(lái)。

????將二人一路引入大堂柜臺(tái)跟前，那伙計(jì)便指二人朝那柜臺(tái)后頭坐著的那位年可五旬上下，長(zhǎng)了一張和善圓臉的掌柜道：“掌柜的，翠竹園客人說(shuō)的那人已到了！”

????那掌柜聞聲，便抬起頭來(lái)。╔?╗卻仔細(xì)看了二人一回，這才笑道：“不知二位客人中的哪一位是翠竹園客人所說(shuō)的那人？”

????起東忙上前一步，應(yīng)聲道：“我是！”

????那掌柜便點(diǎn)一點(diǎn)頭，問(wèn)道：“客人此來(lái)京中?？墒勤s考來(lái)的？”

????這話卻問(wèn)的古怪，一怔之后，起東才點(diǎn)頭道：“正是！”

????那掌柜又問(wèn)道：“敢問(wèn)客人。身邊可曾帶了趕考的身份文書(shū)等物沒(méi)有？”

????起東聽(tīng)得一陣疑惑，猶疑著不知該說(shuō)些什么好。╔?╗他身邊那名瘦弱男子在旁聽(tīng)得此語(yǔ)，卻是不由心中一動(dòng)，忙上前一步道：“卻不知掌柜為何問(wèn)起這個(gè)？”

????那掌柜倒不隱瞞，便笑道：“不瞞二位客官，翠竹園的幾位客人，今兒午時(shí)初刻便已走了。臨去之后。喚了小老兒過(guò)去交待了幾句。這幾句話正是那兩位公子交待小老兒的。二位不必驚惶，你們?nèi)艄墙窨婆e子，只需取了身份文書(shū)來(lái)，自有二位的好處！”

????起東在旁聽(tīng)得“自有好處”四字，更是毫不猶豫。當(dāng)場(chǎng)伸手入懷，便將自己貼身擺放的身份文書(shū)取了出來(lái)，交了給那掌柜。他表兄弟二人租住草屋，一應(yīng)重要文書(shū)自是不敢隨意亂放，卻都是貼身保管的。

????那掌柜接過(guò)文書(shū)，也只簡(jiǎn)單掃了一眼，并不細(xì)看，便向二人笑道：“翠竹園客人臨去使小人轉(zhuǎn)告公子，若公子乃是今科趕考舉人。╔?╗則先前商議之事，只待春闈過(guò)后再說(shuō)。非止如此，那位客人還留了話來(lái)，說(shuō)公子如今也算是他半個(gè)家人，可在翠竹園內(nèi)安心住下，以備春試。將來(lái)為奴為友。全在公子自己！”

????他既知起東舉人身份，言語(yǔ)之間便也愈發(fā)客氣起來(lái)，那客官二字也改作了公子。

????這一番話聽(tīng)在起東二人耳中，當(dāng)真是天上掉餡餅。茫然對(duì)視一眼之后，起東尤且不敢相信的問(wèn)那瘦弱男子道：“大哥……我……這是在做夢(mèng)嗎？”