“次人？”聽到這個(gè)名詞后，龍悅紅腦海內(nèi)瞬間出現(xiàn)了“兇狠”、“惡毒”、“畸形”、“骯臟”、“污染源”、“仇視人類”等詞語。
　　雖然他從未遇到過次人，但教科書和周圍的人們都是這么說的。
　　蔣白棉似乎能感應(yīng)到龍悅紅此時(shí)的所思所想，“哎”了一聲道：
　　“次人和人類在本質(zhì)上是一樣的，至少生殖都沒有隔離?！?br/>　　不等龍悅紅等人再次開口，她自顧自繼續(xù)說道：
　　“黑鼠鎮(zhèn)那群人靠抓老鼠、吃老鼠，活過了舊世界毀滅后的第一個(gè)冬天，據(jù)說，那個(gè)時(shí)候，那片區(qū)域的老鼠都瘋了，全部從地底鉆了出來，漫山遍野都是，它們有的渾身潰爛，有的眼睛發(fā)紅，有的無差別攻擊周圍的活物。
　　“呃……扯遠(yuǎn)了，還是說回黑鼠鎮(zhèn)那群人。
　　“度過第一個(gè)冬天后，因?yàn)樗麄冊(cè)咀〉膮^(qū)域污染太過嚴(yán)重，已經(jīng)導(dǎo)致大量的居民死亡，他們選擇離開，遷徙到了這邊。
　　“可惜，噩夢(mèng)并沒有就此結(jié)束，他們的身體漸漸產(chǎn)生了異變，而且，可能是吃了太多畸變老鼠的緣故，他們竟然越來越像老鼠了，哈，我不是這方面的專家，也沒有做過什么研究，只是順嘴這么一說。
　　“總之，他們的汗毛變得又黑又多，他們的身體總是佝僂，他們的指甲愈發(fā)堅(jiān)硬和鋒利……
　　“經(jīng)過好幾代繁衍，現(xiàn)在的黑鼠鎮(zhèn)居民個(gè)子普遍低于一米四，喜歡住在洞穴里，非常擅于挖掘，相應(yīng)的，他們食物的種類也變得更加龐雜，同時(shí)，他們畏懼強(qiáng)烈的陽光，只能在清晨、傍晚和夜里活動(dòng)。
　　“他們也有很多好的變異，比如，在機(jī)械和電子方面很有天賦。一些舊世界的電器設(shè)備本來都?jí)牡貌怀蓸幼恿?，他們搗鼓一段時(shí)間后，又勉強(qiáng)可以用了，當(dāng)然，前提是有對(duì)應(yīng)的電線和零件?！?br/>　　說到這里，蔣白棉“哎呀”了一聲：
　　“差點(diǎn)忘了提醒你們，不能在他們面前說‘黑鼠鎮(zhèn)’這三個(gè)字。這是荒野上某些流浪者給他們聚居點(diǎn)取的代號(hào)，有強(qiáng)烈的歧視性，而黑鼠鎮(zhèn)那些人又是自尊心比較強(qiáng)的那種。公司內(nèi)部嘛，對(duì)次人說不上有什么痛恨之情，但嫌棄、鄙夷、排斥肯定是少不了的，就沿用了這個(gè)稱呼?！?br/>　　“那公司為什么要接納他們？”開車的白晨忍不住問道。
　　作為一名曾經(jīng)的荒野流浪者，她遭遇過好幾回次人的仇視和無緣無故的襲擊，再加上對(duì)方能帶來噩夢(mèng)般的外形，她對(duì)這個(gè)群體嚴(yán)重缺乏好感，某些時(shí)候甚至當(dāng)做有智慧的危險(xiǎn)生物來對(duì)待。
　　蔣白棉默然一陣道：
　　“黑鼠鎮(zhèn)的居民對(duì)人類并沒有太深的怨恨，他們平時(shí)也將自己視作正常人。
　　“如果不是他們敏感、自卑，公司內(nèi)部員工對(duì)次人又充滿偏見，公司可能會(huì)逐漸吸納他們，而不是當(dāng)做外圍附庸。
　　“其實(shí)，也算不上附庸，更接近合作關(guān)系，我們用武器、彈藥、舊衣服、一定的食物和他們交換他們搜集到的有價(jià)值的東西，同時(shí)，他們會(huì)將黑沼荒野上的重要消息通過無線電傳回公司，對(duì)，公司向你們收舊衣物都是為了類似的交易?！?br/>　　說到這里，蔣白棉頓了一下：
　　“公司還會(huì)在黑鼠鎮(zhèn)招募某些實(shí)驗(yàn)的志愿者。
　　“在這方面，黑鼠鎮(zhèn)的居民都非常踴躍，他們?cè)敢飧冻鲆磺衼頁Q取后代變回正常人的機(jī)會(huì)。”
　　蔣白棉沒有在敘述里加自己的感情，但白晨依舊聽得一陣感慨：
　　“在灰土上，公司名聲的污點(diǎn)就在于總是和生物實(shí)驗(yàn)聯(lián)系在一起。
　　“和你們沒深入接觸前，我聽過不少傳聞，對(duì)類似的實(shí)驗(yàn)充滿恐懼，害怕哪一天就被‘盤古生物’抓起來，送到某個(gè)隱秘地方，成為邪惡實(shí)驗(yàn)的犧牲品，害怕被折磨得精神崩潰，肉體畸變，成為怪物，就連死都沒法以人類的模樣死去。
　　“而黑鼠鎮(zhèn)的人竟然會(huì)主動(dòng)報(bào)名做實(shí)驗(yàn)志愿者……”
　　聽完白晨這番話，商見曜和龍悅紅才發(fā)現(xiàn)公司在外人的眼中竟然有這樣的形象，簡(jiǎn)直就如同廣播節(jié)目里某些故事中的大反派。
　　這和他們從小到大的認(rèn)知完全不一樣：
　　他們一直都相信公司內(nèi)部是世外桃源，而外面水深火熱。
　　蔣白棉聞言笑了一聲：
　　“聽得出來，這樣的恐懼在你心里壓了好久，所以才一口氣說了這么多?！?br/>　　她隨即抬起左臂，做出屈肘的動(dòng)作：
　　“這條電鰻型生物義肢就是實(shí)驗(yàn)的成果，還有，基因改造也是。
　　“怎么樣？親眼目睹了這些，是不是覺得沒那么嚇人了？”
　　白晨沉默著沒有回答。
　　“……懂了。”蔣白棉自嘲一笑，“看到我這幅樣子，你更害怕了。”
　　她微不可見地吐了口氣：
　　“有一點(diǎn)你說的很對(duì)，那些志愿者的結(jié)局大多不是太好……”
　　吉普車內(nèi)，氣氛一下沉凝，許久無人說話。