“木頭”和妻子“刨花”，原本是生活在人族“扶風(fēng)國(guó)”的國(guó)人。
　　木頭的父親是木匠，所以給兒子取了名字叫木頭。木頭十六歲和同村，小自己一歲的“刨花”結(jié)了婚。
　　可是結(jié)婚當(dāng)年，父親給本地一家趙姓大戶做工，做出的東西主人家不滿意。木頭的父親，被當(dāng)場(chǎng)打斷了雙手。還要木頭父親賠償材料錢。木頭家貧窮，僅能溫飽，哪有財(cái)力賠償。
　　木頭和妻子刨花，就被趙氏爪牙強(qiáng)行抓走，賣為奴隸，抵了大戶人家的賬。
　　當(dāng)奴隸后的漂泊幾年，木頭和刨花被多次轉(zhuǎn)賣。遭遇了各種欺壓、謾罵、甚至毆打。刨花更是受到多次的侮辱。所幸木頭會(huì)木匠手藝，妻子刨花才沒(méi)有和木頭分開(kāi)。
　　木頭二十歲時(shí)，木頭和妻子刨花。和一群因?yàn)樨澪坭F料事發(fā)，被賣為奴隸的大漢們，一同送往了“云中城”。路途中的幾個(gè)月相處的時(shí)間，木頭認(rèn)識(shí)了同為奴隸的大錘、老不死、鐵板等人。
　　因?yàn)槟绢^和大錘、鐵板等人一樣。都是一些老實(shí)本分的人。故此都有些心心相惜。大家雖然都是奴隸，但是一路上還是盡自己能力，相互給與對(duì)方一些幫助。奴隸的食物很少。除了趕路，鐵錘等人還要搬運(yùn)沉重的物資，眾人常常餓的沒(méi)有力氣。木頭和刨花就把兩人的吃食，省下一人的分量。送給大錘等人吃。
　　同行中，木頭才了解到。大錘他們是被人陷害了。軍中官員貪墨鐵料和軍械。被發(fā)現(xiàn)后，將他們這些普通人匠師，推出定罪。為了不牽連家人，眾人無(wú)可奈何的認(rèn)罪。
　　大錘這個(gè)鐵匠為犯首，鐵爐、鐵鉤、小鐵錘等同班匠人；庫(kù)房當(dāng)值人員的老不死；事發(fā)當(dāng)班的衛(wèi)士鐵板；等，有二十余人受到牽連。一股腦被全部賣為奴隸。
　　途中，他們幾百人的奴隸隊(duì)伍，遭到異族盜匪的襲擊。押運(yùn)的甲士和奴隸主被砍殺。木頭、刨花隨大錘等人，搶了幾把武器，趁亂逃走。
　　大家逃到大湖區(qū)時(shí)。大錘、木頭等人，遇到了李嫂奄奄一息的丈夫。他因?yàn)獒鳙C時(shí)重傷，被遺棄在荒野之上。已經(jīng)處于彌留之際，被大錘等人灌了幾口水后，出于感激和對(duì)妻子的不舍。李嫂的丈夫指引眾人，找到了夾皮溝的位置。將李嫂托付給大錘后就死了。
　　大錘和木頭等十幾人，打死夾皮溝的惡霸。占領(lǐng)了夾皮溝村。奉大錘為村長(zhǎng)。
　　同事天涯淪落人。有些俠氣的大錘，并沒(méi)有對(duì)大伙欺壓。在老不死等人的幫助下，提出自己的三大承諾。
　　就這樣，木頭和刨花就在夾皮溝落了戶。后來(lái)還有了兒子“草兒”。
　　夾皮溝人少，地少。
　　夾皮溝里也盡是些，像木頭夫婦這樣的可憐人。雖然在這里很窮，可是這里沒(méi)人欺負(fù)他們。
　　在這里，雖然窮，也沒(méi)有未來(lái)?？墒菍?duì)他們這樣的人來(lái)說(shuō)，哪里又有未來(lái)。
　　夾皮溝會(huì)議后。
　　十條決議的出臺(tái)。徹底的點(diǎn)燃了，全體夾皮溝人的熱情。
　　大家以林浩難以理解的熱情，投入到這場(chǎng)夾皮溝的變革之中去。
　　這種熱情是如此熾熱。林浩不知道，這是不是所謂的文明之火，在熊熊燃燒。
　　以前的夾皮溝，地貧民弱。村民在生存和死亡間掙扎。大家對(duì)未來(lái)沒(méi)有希望。
　　夾皮溝村所在山谷的面積，并不小。
　　以前由于夾皮溝武力孱弱；村民人口也不多；食物不足果腹；又缺少必要的工具。
　　沒(méi)有人會(huì)有心思。對(duì)夾皮溝整體，進(jìn)行規(guī)劃和整理。
　　也沒(méi)有誰(shuí)有心氣。有那份心思，耗費(fèi)工具和體力，去平整土地，砍伐樹(shù)木，修建房屋。
　　飯都吃不飽，瞎折騰個(gè)啥？生活就那么湊合著過(guò)吧。
　　以前夾皮溝的村民們。為了安全，不得不緊密的居住，彼此依偎著，防御外來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。
　　也許人性，都是這樣。貧窮看不見(jiàn)希望。缺衣少食少工具。人怎么會(huì)有心氣，去改變自己周邊的生活環(huán)境呢？