牟斌親自帶隊(duì)，押著一眾人犯回京報(bào)捷。弘治皇帝大喜，大力表彰牟斌的功勞，下令犒賞三軍，牟斌卻毫不居功，說(shuō)道：“微臣此次能夠大破白蓮教，壽寧侯和慶云侯功不可沒(méi)?！?br/> 弘治皇帝驚訝地問(wèn)道：“這里面還有壽寧侯和慶云侯的事？”
牟斌如實(shí)稟報(bào)，弘治皇帝立刻召見(jiàn)壽寧侯和慶云侯進(jìn)宮，看到殿堂之下的兩位皇親國(guó)戚，心中大感欣慰，說(shuō)道：“牟卿家為兩位請(qǐng)功，朕方知兩位愛(ài)卿在幕后出力甚多，說(shuō)吧，你們想要什么賞賜？”
張鶴齡說(shuō)道：“陛下，臣等世受?chē)?guó)恩，些許功勞，不值一提。”
周臘剛要說(shuō)話(huà)，一聽(tīng)張鶴齡此言，頓時(shí)也不作聲了。
弘治皇帝滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“賞肯定是要賞的，只是以后再有這樣的事，一定要和朕商量，慶云侯，你此番深入虎穴，若是讓皇祖母知道了，又要責(zé)怪朕了。”
慶云侯周臘趕忙回道：“讓陛下和娘娘擔(dān)憂(yōu)，臣萬(wàn)死之罪！”
弘治皇帝擺了擺手，說(shuō)道：“卿家有大功，怎可說(shuō)萬(wàn)死之罪，你去慈寧宮看看皇祖母吧，不要讓她擔(dān)憂(yōu)?！?br/> 周臘起身告退，弘治皇帝又說(shuō)道：“天津衛(wèi)三教九流魚(yú)龍混雜，日后更需嚴(yán)加管束，不能讓白蓮教這樣的亂黨再次聚集?！?br/> 張鶴齡皺了皺眉，說(shuō)道：“陛下，臣不敢茍同。”
弘治皇帝問(wèn)道：“卿家有什么好的建議，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“回陛下，”張鶴齡說(shuō)道，“天津衛(wèi)乃京師的護(hù)衛(wèi)，同時(shí)又是海港，地理優(yōu)勢(shì)甚為關(guān)鍵，非但不能束縛，反而要放開(kāi)，微臣認(rèn)為，天津衛(wèi)應(yīng)當(dāng)建立府衙，明確秩序，廣納流民，規(guī)劃新城，假以時(shí)日，其規(guī)模將不下于京師?！?br/> 天津衛(wèi)在元朝稱(chēng)為海津鎮(zhèn)，是漕糧運(yùn)輸?shù)霓D(zhuǎn)運(yùn)中心。燕王朱棣起兵靖難，在此渡過(guò)大運(yùn)河南下?tīng)?zhēng)奪皇位，之后將此地改名為天津，即天子經(jīng)過(guò)的渡口之意。眼下這里只是一座土城，先設(shè)天津衛(wèi)，和后面加的天津左衛(wèi)、天津右衛(wèi)，三衛(wèi)又合稱(chēng)天津衛(wèi)。目前只設(shè)立了民政、漕運(yùn)和稅收、軍事等建制，并未設(shè)府，也從來(lái)沒(méi)有天子打算在這里設(shè)府。
張鶴齡的建議讓弘治皇帝眼前一亮，問(wèn)道：“區(qū)區(qū)天津衛(wèi)，可以建新城？”
張鶴齡回道：“陛下，我大明朝海禁已有百年以上，但是天下萬(wàn)國(guó)，卻都在海上謀生路，佛朗機(jī)人的艦船已經(jīng)巡視四海，到處侵占土地，如果有一天，佛朗機(jī)人的堅(jiān)船利炮自天津衛(wèi)登陸，只需一日便可劍指我大明國(guó)都，天津衛(wèi)的戰(zhàn)略地位至關(guān)重要，必須重兵把守?？扇绻幻恋丶訌?qiáng)軍事，供給體系不足，無(wú)法支撐，因此，必須還要加強(qiáng)經(jīng)濟(jì)，擴(kuò)建城池，廣納流民，將天津衛(wèi)打造成一座堅(jiān)固的堡壘，方可保證我大明國(guó)都無(wú)海上憂(yōu)患。”
弘治皇帝思考許久，又問(wèn)道：“若天津設(shè)府，這知府一職，可有合適人選？”
張鶴齡想了想，自己身邊雖然有些青年才俊，但是這些人離知府還遠(yuǎn)著呢，既然皇帝打算設(shè)府，這是好事，知府的人選必須靠譜，那怎么樣的人才靠譜呢？
這時(shí)候，他腦子里出現(xiàn)了一個(gè)韋小寶，還有一句經(jīng)典臺(tái)詞：“……我心中有個(gè)道理，凡是沒(méi)本事的，只好靠拍馬屁去升官發(fā)財(cái)；不肯拍馬屁的，一定是有本事之人?！?br/> 想到這里，張鶴齡說(shuō)道：“回陛下，微臣推薦太常寺少卿李東陽(yáng)?！?br/> 弘治皇帝很詫異，李東陽(yáng)目前的職位是太常寺少卿，官居四品上，無(wú)論是官階還是能力，去做天津新城的知府確實(shí)比較合適，可問(wèn)題是，就在幾個(gè)月前，李東陽(yáng)在奉天殿上親自拎著侍衛(wèi)的金瓜要錘張鶴齡，按理說(shuō)張鶴齡應(yīng)該對(duì)李東陽(yáng)恨之入骨才對(duì)，怎么反而推薦李東陽(yáng)作天津知府？
卻不知，正是因?yàn)楫?dāng)初李東陽(yáng)拎著大錘追的張鶴齡滿(mǎn)街跑，張鶴齡才認(rèn)定李東陽(yáng)是個(gè)有本事的人，而且不畏強(qiáng)權(quán)，可堪重用。
想到這里，弘治皇帝看了看牟斌，問(wèn)道：“牟卿家意下如何？”
牟斌說(shuō)道：“回陛下，臣以為李少卿是個(gè)合適的人選?！?br/> 弘治皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“天津設(shè)府，滋事重大，需群臣商議，內(nèi)閣定奪，不過(guò)，兩位愛(ài)卿的建議朕會(huì)考慮的。鶴齡，一會(huì)你陪著朕去后宮看看皇后，她很想念你?！?br/> 牟斌一聽(tīng)人家又聊到家事了，便起身告退，弘治皇帝卻沒(méi)有動(dòng)，而是問(wèn)道：“這已經(jīng)是第二個(gè)月了，鹽坊收益如何？”
張鶴齡回道：“臣加入了味精作坊，月收益已經(jīng)達(dá)到八萬(wàn)兩?！?br/> 弘治皇帝很滿(mǎn)意，說(shuō)道：“那個(gè)味精不錯(cuò)，可惜都是錦上添花的東西，朕聽(tīng)說(shuō)有的百姓連肚子都吃不飽，更別提什么精鹽和味精了?！?br/> “回陛下，臣最近正在培植一種新的作物，是從一名佛朗機(jī)商人手里得來(lái)的，如果能夠成功，臣保證天下百姓不再會(huì)挨餓?！?br/>