落日余暉里，江安義拖著疲憊的身軀回了家。整整一天，江安義都在探聽(tīng)關(guān)于侯七的消息，結(jié)果令人不安。家中很安靜，娘應(yīng)該帶著妍兒在新宅那邊，安勇不知又野到哪去了。
　　江安義沿著小道登上竹山，竹林的清涼帶走了煩躁疲憊，“沙沙”的竹音舒緩著緊繃的神經(jīng)，斜陽(yáng)里自家茅屋安靜溫馨。新宅里，娘牽著妍兒的手四處巡看，妍兒不安分地蹦跳著；不遠(yuǎn)處，安勇?lián)]舞著他的竹劍，帶著一群“士兵”正在打仗，一切都如夢(mèng)般美好。
　　面對(duì)晚霞，江安義微笑著，手中的竹葉被揉成碎沫。和煦的笑容被斜陽(yáng)拉成彎彎的弧角，變成了獰笑。這一次，江安義主動(dòng)釋放出了心中的魔鬼。
　　侯七挨了板子被開(kāi)革出門(mén)，在馬八和衙門(mén)舊同事的幫助下開(kāi)了間賭館，靠著賭場(chǎng)抽紅和放高利貸過(guò)活。因?yàn)橛旭R八等人的勢(shì)力罩著，不過(guò)一個(gè)月，就撈到了近千兩銀子，賭場(chǎng)還網(wǎng)羅了一批嘍啰。
　　想起江安義，侯七便咬牙切齒，不過(guò)現(xiàn)在的江家不是他能輕易能惹的。明面上不行，于是侯七暗地里派人潛入江家，意圖不軌，不料被馬驚擾功敗垂成。
　　侯七和馬八碰了一杯，恨恨地道：“兄弟，別看現(xiàn)在的日子過(guò)得不錯(cuò)，但哥哥我不開(kāi)心，想起那姓江的小子，心里就像扎了根刺，難受。”
　　馬八嗞了一口酒，挑起塊大肥肉塞入嘴中，嚼得滿嘴流油，用衣袖擦了擦，嘿嘿地笑道：“侯哥，別急，聽(tīng)說(shuō)那小子想到外地讀書(shū)，等過(guò)段時(shí)間咱們?cè)傧朕k法對(duì)付他，咱們要對(duì)付人還不是有的是辦法。”
　　燈光下，江安義坐在桌旁，盤(pán)算著打探來(lái)的消息，最后將目光落在劉四麻子身上。
　　劉四麻子是南城那塊的混混，也開(kāi)了間賭場(chǎng)，侯七的賭場(chǎng)就開(kāi)在他不遠(yuǎn)，兩人生了齷齪。拉生意、搶客人、暗下鉤子什么陰損的招都往對(duì)方身上使，結(jié)果侯七花錢(qián)請(qǐng)高手整趴下了劉四麻子的賭場(chǎng)。劉四麻子氣不過(guò)，糾集了一幫弟兄想教訓(xùn)侯七，不料馬八帶著衙役正等著，一股腦全部網(wǎng)進(jìn)了牢房。又挨板子又罰錢(qián)，好不容易出了監(jiān)，結(jié)果老婆賣(mài)了房子跟人跑了。沒(méi)了錢(qián)，手下的弟兄不再聽(tīng)話，只落得個(gè)城隍廟里棲身，每天在大街上流浪敲詐、吃霸王餐討活。
　　第二天一早，江安義和娘打過(guò)招呼，說(shuō)去郭家住幾天，江黃氏以為建新宅吵鬧，沒(méi)有多想就答應(yīng)了。江安義進(jìn)了城，沒(méi)有去郭家，而是找了間客棧住下，坐在屋內(nèi)等天黑。
　　晚上，劉四麻子尾隨著以前的幾個(gè)朋友到酒店，等酒菜上桌后闖了進(jìn)去，不容分說(shuō)坐下就吃，大家也不好趕他，只得留他一起吃喝。酒足飯飽后，劉四麻子將桌上的剩菜包好，這才搖搖晃晃地回到他住的地方。
　　城北城隍廟，早已年久失修荒廢了，里面的塑像陰森怕人，一到晚上少有人行。時(shí)間快到亥時(shí)，天上烏云遮住月光，城隍廟前一片漆黑，廟門(mén)早丟了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，黑乎乎像一只怪獸張著大口擇人而噬。
　　來(lái)到門(mén)前尿急，劉四麻子不管三七二十一站在廟門(mén)旁放水。正暢快時(shí)，突聽(tīng)廟內(nèi)有個(gè)低沉的聲音道：“劉四麻子？”
　　劉四麻子嚇得魂飛天外，顧不上地上的尿水，趴下連連磕頭，口中慘叫道：“爺爺饒命，爺爺饒命，小的不是有意沖撞，明天一定買(mǎi)豬頭上供，爺爺饒命啊?！?br/>　　廟內(nèi)暗處，江安義哭笑不得，他原想找劉四麻子談?wù)剬?duì)付侯七的事，沒(méi)想到被誤會(huì)成了城隍爺。
　　江安義靈機(jī)一動(dòng)，索性沉著聲繼續(xù)道：“劉四麻子，你罪大惡極，本官今夜要拿你回地府，見(jiàn)你尚有悔改之心，也罷，就饒你一命。不過(guò)，地府里的名額不能少了，要一命抵一命。”
　　劉四麻子牙齒“格格”直響，渾身抖成一團(tuán)，只聽(tīng)城隍爺繼續(xù)道：“你去找侯七抵命，殺了他你便得活，記住，三天之內(nèi)做不到，那就是你的死期?！?br/>　　悄然離開(kāi)城隍廟，江安義來(lái)到僻靜處，擦去臉上的黑鍋灰，脫去黑衫，撕下粘的假胡須，胡須是小攤上買(mǎi)的演戲用的道具，至于喬裝改扮的法子，是江安義從記憶中學(xué)到的。
　　第二天，江安義回了家。第三天，郭懷理來(lái)了，一陣歡鬧后，郭懷理拉著江安義進(jìn)了房，神神叨叨地道：“你知不知道，侯七被劉四麻子殺了？”
　　江安義心中一喜，臉上露著驚詫的神情問(wèn)道：“怎么回事？”
　　“前天，劉四麻子來(lái)到侯七的賭場(chǎng)，恰巧遇到侯七在，劉四麻子二話不說(shuō)，從懷里掏出刀子連捅了侯七五刀，侯七當(dāng)場(chǎng)就死了。劉四麻子被抓住后，說(shuō)是城隍爺讓他干的，你說(shuō)可笑不可笑？”
　　江安義眼中閃過(guò)一絲愧疚，追問(wèn)道：“劉四麻子現(xiàn)在怎么樣了？”