十一月初，寧家開(kāi)始為寧湛的婚事忙碌起來(lái)了。
聽(tīng)到寧?；貋?lái)，肖氏喜得不行。剛走出院子，就看著迎面走來(lái)的寧海。
肖氏看他神情疲憊，關(guān)切地說(shuō)道：“老爺，你先休息下吧！家里的事，我等會(huì)再與你說(shuō)?！?br/>
到底年歲大了，想以前年輕的時(shí)候三天三夜不睡覺(jué)都精神抖擻的。不過(guò)是趕了十來(lái)天的路，就感覺(jué)特別累。
見(jiàn)寧海點(diǎn)頭，肖氏忙讓人打了熱水來(lái)給寧海沐浴。
如意料理完手頭的事到正院，就聽(tīng)到說(shuō)寧海已經(jīng)睡下了。
如意說(shuō)道：“娘，你好好陪陪爹吧！家里的事，我跟阿湛能料理?！睂幷啃莼榧倭?，如今外面的事都是他在跑。
睡到天黑，寧海就醒了過(guò)來(lái)。年歲大了，覺(jué)就比以前少了。
第二日用早膳的時(shí)候，寧湛看到寧海心里難受得不行。他爹，比兩年前又蒼老了不少了。
用過(guò)早膳，寧湛跟著寧海去了書(shū)房。屋子就父子兩人，寧湛說(shuō)話(huà)也沒(méi)那么多顧忌：“爹，我聽(tīng)娘說(shuō)你一變天渾身就疼。”
寧海笑著道：“你娘就是瞎操心，不過(guò)是小毛病，無(wú)礙的?！?br/>
寧湛沉默了下說(shuō)道：“爹，皇上這兩年怕就會(huì)退位。爹，所謂一朝天子一朝臣。等皇上退下來(lái)，你也致仕吧！”
寧海一驚：“誰(shuí)跟你說(shuō)皇上這兩年會(huì)退位的？”禪位，這可不是小事。這事一出，必定朝野震動(dòng)。
因?yàn)槭窃谠魄娓裎跎磉呴L(zhǎng)大，又與啟佑等人關(guān)系特別親近。對(duì)外人來(lái)說(shuō)很隱秘的事，他都知道的。
寧湛說(shuō)道：“皇上早就想退位，不過(guò)皇后娘娘想讓太子多歷練幾年，就攔著沒(méi)讓。不過(guò)如今太子已經(jīng)開(kāi)始監(jiān)國(guó)，我猜測(cè)最多三年，皇上就會(huì)退下來(lái)了?！?br/>
寧海低低說(shuō)道：“皇上正值春秋鼎盛，竟然想要退位了？”要知道皇上才五十出頭，而且身體一向健朗。
寧湛笑了下說(shuō)道：“皇上一向不喜處理朝政，而皇后娘娘前兩年前開(kāi)始將精力放在辦女學(xué)上。所以，他早就想退位躲個(gè)清凈了?！眲e的皇帝七老八十了還抓著權(quán)不放，當(dāng)今圣上卻并不是喜好權(quán)勢(shì)的人。
寧海道：“我若是退下來(lái)，你們兄弟怎么辦？”人走茶涼，他若退下來(lái)，兩個(gè)兒子以后的仕途肯定不會(huì)那么順了。
寧湛又道：“爹，你在桐城呆了那么多年。<>哪怕你走了，那些將領(lǐng)也會(huì)照佛大哥的。至于我，爹就更不需要擔(dān)心了。我在王府那些年，太子就對(duì)我就一直頗多照佛。等太子登基，他肯定會(huì)重用我的?！?br/>
寧海遲疑了下，說(shuō)道：“容我考慮下?！?br/>
“爹，若是要用你的身體換取仕途的平坦，我寧愿不入仕。爹，我相信大哥也跟我一樣的想法?！睂?duì)寧湛來(lái)說(shuō)，權(quán)勢(shì)遠(yuǎn)沒(méi)有寧海身體來(lái)得重要。
隨著年齡的增長(zhǎng)，身體確實(shí)不如以前了。不過(guò)，他覺(jué)得還能再為朝廷效力。不過(guò)兒子能有這份孝順寧海還是很高興的，臉上也不由浮現(xiàn)出了笑容：“我會(huì)慎重考慮的。”
寧湛也知道，作為邊城守將不是想退就能退的。這事，必須提前跟帝后以及太子打招呼的。不過(guò)寧海松口了，他就安心了。
過(guò)了兩天，春妮夫妻陪著鐵虎來(lái)了。上次是生病，鐵虎才沒(méi)來(lái)參加如惠婚禮。這次寧湛成親，說(shuō)什么他都要來(lái)了。
如意過(guò)來(lái)見(jiàn)到春妮，很是意外地說(shuō)道：兩年不見(jiàn)，姑姑反倒越發(fā)年輕了。”
春妮聽(tīng)到這話(huà)笑道：“兩年沒(méi)見(jiàn)，你這嘴倒比以前甜了?！?br/>
“可不是如意嘴甜，而是你現(xiàn)在氣色確實(shí)比以前好了?！敝劣谠颍な鲜侵懒?。在桐城，鴻霖跟他媳婦特別孝順。春妮只要帶好孩子即可，不用下地干活，沒(méi)什么煩心事。不像在老家，要下地，還日日要為段鴻郎那些破事操心。
其實(shí)這話(huà)，不僅肖氏跟如意說(shuō)了，回到家里很多人都這么說(shuō)了。
晚上回去，春妮與段冬子說(shuō)道：“等參加完阿湛的婚禮，我們送了爹回去后，就去桐城。”當(dāng)然，肯定要先將鐵虎送回去。
段冬子有些詫異地看著春妮。
春妮苦笑道：“還是去桐城，清凈?！彼麄兎蚱藁氐嚼霞?，段鴻郎開(kāi)始不知道他們回來(lái)。等知道就日日過(guò)來(lái)找她，每次都是哭窮，說(shuō)日子有多難熬。頭兩次春妮還繃得住沒(méi)給，到第三次她一個(gè)心軟又給了段鴻郎二十兩銀子了。給完以后，她又后悔了。
“你能想通就好。其實(shí)沒(méi)有我們兩人，老二一家也不會(huì)凍死餓死的。”這兩年在桐城，鴻霖跟俞氏但凡有好的東西，都會(huì)先緊著他們老兩口。而鴻博跟傅氏不僅隔三差五送吃的用的到桐城，還每年給老兩口一百兩銀子做零用。
有長(zhǎng)子跟幼子做對(duì)比，段冬子越發(fā)厭惡了段鴻郎。段鴻郎只知道要錢(qián)，卻從沒(méi)管過(guò)們夫妻，更沒(méi)為他們做過(guò)一件事。<>