二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉（燉燉肉）；二十七，宰公雞（殺灶雞）；二十八，把面發(fā)；二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿；大年初一扭一扭。這是臘月里的一首民謠，這民謠表示著進(jìn)入臘月二十三，就要開始忙碌起來了。
????二十三號這日，玉熙也讓白媽媽等人做了糖瓜粘。她自己就吃了一點，府邸里留下一些，其他都送到學(xué)堂去了，每個孩子都分到兩個。
????糖瓜粘料很足，加上白媽媽的手藝也非常好，味道非常好。魯白分了兩個，他只舍得吃了半個，其他的一個半都放起來。不僅他這么做，大半的孩子都這么做。
????下午下完課，魯白回到家，還沒進(jìn)屋聽到里面聲響，邊走進(jìn)叫道：“大哥，你回來了？”說完，就鉆進(jìn)低矮的棚子里。對，是棚子，不是屋子。魯白的父親戰(zhàn)死后沒多久，他們的母親就將房子賣了，帶著賣房子的錢跟丈夫的撫恤金改嫁了。當(dāng)時，兩兄弟一個才九歲，一個才六歲。還是兩兄弟父親生前的朋友看他們可憐，給他們搭建了這個棚子，要不然兩兄弟連個住的地方都沒有。
????魯柱看到弟弟，笑著說道：“恩，回來了?！濒斨挲g所限，進(jìn)不去學(xué)堂。自兩年前父親戰(zhàn)死，母親拋下兄弟兩人卷了父親的撫恤金改嫁以后，才九歲大的孩子就仿若一夜之間長大了。后來魯柱尋了一份小酒館的事做，沒有工錢，就提供三餐。再靠著父親生前朋友的救濟(jì)，兩兄弟也就這么艱難地到現(xiàn)在。
????魯白將放在袖子里的糖瓜粘拿出來，遞給魯柱，說道：“哥，這是學(xué)堂今天發(fā)的，我吃了一顆，可好吃了，你吃一下看看?！濒斨缃裨谝患倚【起^當(dāng)個跑腿的，也沒有工錢，當(dāng)時是提供兩人
????魯柱才不吃呢：“學(xué)堂發(fā)的東西你自己吃?！敝皩W(xué)堂有個孩子將食物到回家，結(jié)果自己餓暈在學(xué)堂，這個人指的就是魯白。魯柱開始以為他是吃不完，后來知道真相，氣得要死。
????魯白將手里的半個糖瓜粘拿出來說道：“我說了有，已經(jīng)吃了一半。哥，這個是我特意留給你吃的！”
????魯柱這才接過來，輕輕地咬了一口，點頭說道：“好吃?！痹偃绾?，這也不過是個十一歲大的孩子。
????魯白裂開嘴笑著說道：“我還能騙你。對了哥，你今天怎么回來的這么早呀？是不是酒館要關(guān)門了？”到了年底，這些鋪子都會關(guān)門歇業(yè)。
????魯柱搖頭說道：“不是，是東家有事，所以提早關(guān)了鋪子?！濒斨F(xiàn)在在酒樓也有工錢了，一個月一百六十個大錢。加上魯白從去學(xué)堂就不用再花錢了，今年可以過個好年了。
????魯白點頭道：“哥哥，先生今天說了，二十九下午放學(xué)，到初四再回學(xué)堂?！庇裎跻仓肋@些孩子家境困難，所以才只給四天假。
????魯柱點頭，問道：“今天先生教的東西你都記住了嗎？”魯柱****督促著魯白好好學(xué)，魯白也不負(fù)所望，學(xué)得很認(rèn)真。
????魯白蹲下來，取了一盤放著的樹枝，在沙子上寫起字來。這東西是參照學(xué)堂弄的，兩孩子沒錢，但這東西只要動動手就成，不費什么錢的。魯白學(xué)得很不錯，先生教的都記得住。
????魯柱摸了一下弟弟的頭，很欣慰地說道：“好好學(xué)，不要浪費了這難得的機(jī)會?！?br/>
????魯白重重點頭道：“哥，你放心，我一定會好好學(xué)的?！?br/>
????與此同時，玉熙也在跟郝大壯說起學(xué)堂的這些孩子：“這些孩子進(jìn)學(xué)堂也有一個多月了，有沒有表現(xiàn)得特別優(yōu)異的?！?br/>
????郝大壯點頭說道：“有，有幾個孩子特別聰明，先生講的東西一聽就會，武藝學(xué)得也很不錯。”
????玉熙說道：“讓先生與幾位師傅將學(xué)得好且態(tài)度認(rèn)真的孩子的名字記下來，然后交給我?！惫庾x書認(rèn)字習(xí)武好還不成，還必須品性好。雖然說長大以后也會變，但這種概率畢竟在于少數(shù)。
????郝大壯有些不大明白，問道：“夫人這是準(zhǔn)備獎賞他們嗎？”這也是得益于上次的是，他才會這么說的。
????玉熙點頭說道：“算是吧！一定要根據(jù)孩子的成績來挑選，不能憑自己的喜好，記住了？”這些孩子挑選出來以后，肯定還要經(jīng)過考核?？己诉^了，她會重點培養(yǎng)這些孩子的。
????郝大壯點頭說道：“好，我回去就跟他們說?！?br/>
????玉熙恩了一聲，說道：“這件事只先生跟幾個師傅知道就成，不要對外說出去?！笔虑闆]做之前，玉熙不想消息透露出去。
????郝大壯如今對玉熙很信服，沒有半個不字：“夫人放心，我保證他們一個字都不會說出去的?！?br/>