????秋末的夜晚來得特別的早，好像一眨眼太陽就落進(jìn)了西山。瀧田鎮(zhèn)也被一層陰影包圍起來。

????葉氏到了瀧田鎮(zhèn)，并沒有住在客棧里，而是住到了一農(nóng)戶家中。因?yàn)樯羞_(dá)覺得住在客棧容易出事，借宿早農(nóng)戶家中，更安全穩(wěn)妥些。

????尚達(dá)一直到半夜才回來，進(jìn)屋見了葉氏說道：“我們得等兩天，到時候跟難民一起過猛虎山。”

????葉氏有些疑慮，問道：“是不是出什么事了？”尚達(dá)沒出去之前說明日可以過猛虎山，回來就說得過兩天才能走，一定是出事了。

????尚達(dá)壓低聲音說道：“盧氏一行人被匪徒抓住了，土匪跟夫人要了二十萬兩的贖金。有了這事，不僅官府盤查得很嚴(yán)，過猛虎山的時候也一個一個仔細(xì)盤查?！?br/>
????葉氏臉色一變，說道：“那我們能安然過去嗎？”玉熙會出二十萬兩銀子贖盧秀，那是因?yàn)楸R秀帶了兩個兒子在身邊。她現(xiàn)在孤身一人，玉熙未必會拿錢贖她。

????尚達(dá)說道：“你不用擔(dān)心，只要你按照我的吩咐做，一定不會有事的。”葉氏病了這么久，又沒得到很好的休息，已經(jīng)瘦得就剩一把骨頭了。加上病沒有痊愈，臉色蠟黃，只要穿上破舊的衣裳跟那些饑民沒差別。唯一麻煩的不是葉氏，而是李媽媽。李媽媽身體養(yǎng)得很好，一臉的富態(tài)，趕這么長的路她也沒怎么瘦。這會的李媽媽走出去，哪怕穿上破舊衣裳，也不像是受苦的老太太。

????李媽媽有些驚慌，說道：“那怎么辦？”以前李媽媽覺得養(yǎng)得一身的肉，那是福氣，倒沒想到，有一日因?yàn)檫@個有性命危險。

????尚達(dá)說道；“先讓大奶奶過去，你過兩天再過去。到時候我過去給你安排好一個身份，就算你被土匪抓了，我們也會派人來贖你的?！蹦切┟突⑸綄⒗顙寢屪チ耍疃嘁簿驼J(rèn)為她是富戶家的老太太。只要安排妥當(dāng)，到時候最多交個百八十兩贖金了。

????見李媽媽一臉發(fā)白，尚達(dá)說道：“你不用擔(dān)心，這些土匪不過是求財。只要有人給贖金，他們都會放人?！蓖练艘彩切枰v信用的。若是抓人拿了贖金不放人，再抓了人質(zhì)也沒人交贖金了，所以尚達(dá)并不擔(dān)心李媽媽的安危。

????葉氏一臉的愧疚，說道：“李媽媽，我連累你了?！?br/>
????李媽媽雖然害怕，倒也沒有怪罪葉氏：“大奶奶說的這是什么話？我留下，也是心甘情愿的，再者尚大哥也說了，不會有事的?！?br/>
????尚達(dá)就在呂梁城尋到了一本地男子，姓胡名莽。這人有個老娘，沒成親。在家鄉(xiāng)活不下去，聽說延州誠那邊日子好過，所以就想帶著老娘一去西北討條活路。他變賣了所有的家當(dāng)，湊足了過路費(fèi)。

????尚達(dá)找到他，許以重金，請他將葉氏送過猛虎山。胡莽覺得雖然危險，但只要順利過關(guān)，不僅娘倆以后生活不愁，還能娶房媳婦，幾乎沒怎么猶豫，胡莽就答應(yīng)了。

????不過問題又來了，猛虎山的土匪也都是人精，不僅盤查得很仔細(xì)，還得讓過山的人開口說話。葉氏說的是一口的京話，一開口就露陷。

????到了準(zhǔn)備過猛虎山這日，尚達(dá)說道：“過猛虎山的時候，你千萬不要開口說話，知道嗎？”葉氏現(xiàn)在這個樣子，除非認(rèn)識她的人，否則沒人相信這是曾經(jīng)的國公夫人。

????葉氏身體虛弱，走了小半天的路，就走不動了。胡莽見他們已經(jīng)落后于一行人了，蹲下身，表示要背葉氏。

????就葉氏所受的教育，別說讓男人背了，就是別的男人碰一下都不成。葉氏當(dāng)即朝著胡莽搖頭，表示不需要。

????胡莽可不管葉氏的意愿，強(qiáng)行將葉氏背起。他們已經(jīng)落在其他人的后面了，要再耽擱跟不上前面的人，就算安全過了猛虎山，也到不了最近的村落，到時候露宿在野外，碰到野獸，那可就性命不保了。

????葉氏也不敢反抗，旁邊那么多人，一旦反抗肯定要惹人懷疑。名節(jié)再重要，也沒命重要。相信就算丈夫跟婆婆知道，也不會嫌棄她的。

????靠近盤查的時候，葉氏裝暈。為首的人問了胡莽：“這兩人是你什么人？”胡莽跟他娘，因?yàn)闋I養(yǎng)不良，不僅瘦得很，臉還蠟黃，跟葉氏這個大病沒好全的人，差不多。

????胡莽解釋了一下兩人的身份，然后將過路費(fèi)取了出來。胡莽的娘看著那土匪伸手接了錢，朝著胡莽說道：“讓你媳婦下來？”

????胡莽也不敢反抗，將葉氏放下。結(jié)果，葉氏軟趴趴地倒在地上了。這可不是裝的，葉氏是被曬暈的。