大清早，小鎮(zhèn)西邊的鐵匠鋪?zhàn)颖阙s了個紅火，張羅起了燒鑄的爐具。
　　小鎮(zhèn)第一縷炊煙從西邊升起。
　　昨兒夜里，在自家宅院睡了個滿覺的葉慶之起的比往日早上很多。有錢人家的少爺不需做些維持生計的忙活，更別提堂堂監(jiān)造大人謠傳出來的兒子，那更應(yīng)該是金枝玉葉般嬌生慣養(yǎng)，自是晚起些也是不打緊的。
　　不過若是要?dú)w訴到前任監(jiān)造大人還未離開小鎮(zhèn)，去京城打點(diǎn)關(guān)系前，葉慶之卻是時常早起，甚至在夏日某些日子里，比之那些需要下地干活的莊稼漢也是有過之而無不及，和那一道的所謂鄭余沈曹等公子哥們是大相徑庭。但是自從監(jiān)造大人離了桃花巷出了三河鎮(zhèn)以后，葉慶之便是愈發(fā)晚的踏出院子，饒是平日里齊先生的授課也是時不時地晚到幾刻。
　　齊先生從不怪罪葉慶之。先生對學(xué)塾的每個學(xué)童都是端的慈眉善目般的寬容，只是對于葉慶之，明眼人看上去更是多了幾分愧疚般的放肆。
　　伸了伸懶腰，打了個哈欠的葉慶之似乎有點(diǎn)不太習(xí)慣。睡眼惺忪的他很是郁悶昨日的遭遇，先是被那個感覺極為熟悉的大劍仙“打”了一頓，后來又是被一個滿身狐貍騷味的小娘們一通擺弄......種種很多，卻也都是傷及皮毛不觸筋骨的無傷大雅罷了。
　　譬如“福無雙至，禍不單行”“大難不死必有后?！钡倪@種老一輩傳下來的東西，葉慶之是有一種天生的倔強(qiáng)，統(tǒng)統(tǒng)當(dāng)狗屁一樣聽了去的。不過對于先前遭遇的劍仙如兒戲般問劍，女子卯足了勁攔路，再到那劍仙喝退攔路女子，其中種種，葉慶之也都能琢磨出一二。
　　以至于后來自己隨了那位劍仙去了江邊學(xué)塾，和齊先生手談一局時行的那一手屠大龍之意，也都是葉慶之為了印證自己的思量考慮。葉慶之沒想過能贏得了齊先生，他早就明白齊先生通曉他的謀劃，畢竟想要在這位儒家后圣最為器重的弟子眼皮子下瞞天過海，難于登天。因此葉慶之也是退了半步，他不求自己能暗度陳倉，只是想弄清楚那位儒家門生對于自己明修的棧道，是睜一只眼閉一只眼還是一股腦兒地毀了去。
　　“起于星位，摧枯拉朽，下的一手好棋?。　比~慶之站立在庭院里，四下無人，喃喃自語中透著贊嘆。想著想著，本來仍是有些慵懶睡意的葉慶之，反倒是精神抖擻，放浪形骸似的仰天大笑。
　　大清早的桃花巷，沒得什么人早起，無非是些家仆小廝，也都是只顧著打水生火做飯的人，由此一來，葉慶之更是放肆，便是聲音不大卻也清晰的一句脫口而出，“睡醒了?！?br/>　　“猶豫不決，最為大忌。落子求死，讀書讀成傻子咯......”，不遠(yuǎn)處鄭家宅邸里，幽幽然一道聲音傳來，似乎是在駁斥先前少年的贊嘆，很是譏諷。
　　獨(dú)立在庭院中的少年不喜，皺了皺眉頭，側(cè)了身子，驟然開口：“撐死了不過是一群余孽，可這膽子卻是不?。　?br/>　　“不過都是一丘之貉，有什么好爭的？”，另起一道話音在沈家祖宅落下，聲色輕靈，似是少女般俏皮可愛。
　　葉慶之冷笑著開口道：“那你們倒是可以去酒肆里問問那個姓秦的掌柜還認(rèn)不認(rèn)你們？縱然本座如今再是不堪，也不是你們這群喪家之犬可以混為一談的！”
　　四野無人，寂靜無聲。
　　--------------------------------------------------------------------------------------------------
　　虛游街上，一男一女前后而行，緩步踏街，迎著桃花巷走去。
　　身著一身道袍，手執(zhí)道幡的道士便是前日里陸汐送了信的改行郎中，至于身后跟著的自然就是先前被曹大劍仙喝退的嵐霞谷弟子俞玉兒。
　　突然，道士微微一頓，蹙起眉頭。
　　“仙師，怎么了？”自從見識到了眼前道長的深不可測之后，雖是平日里引以為傲的嵐霞谷弟子身份，在俞玉兒眼中也是不值一提，而今面對身前的道長，愈發(fā)的謙恭起來，時不時便是在只言片語中配以攝人心魄的語氣，不同于師門功法那般明顯，更多的則是女子先天媚體伴隨的嫵媚。