當(dāng)夜，群雄便在海灘上設(shè)宴，大肆狂歡。篝火熊熊，觥籌交錯(cuò)，歡笑喧騰之聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳到海上。
拓拔野、蚩尤、纖纖等人與眾人魚圍坐在海邊，聽(tīng)那人魚姥姥絮絮而談。原來(lái)蜃樓城被攻破之后，水族便據(jù)此為水軍基地，操演水師，游弋東海。每每尋釁與海上小國(guó)宣戰(zhàn)，大破之，而后改立國(guó)王，以為傀儡。
黑齒國(guó)、巨人國(guó)、毛民國(guó)則依附水妖，大肆欺壓周鄰。水伯天吳以向金族西王母蟠桃會(huì)獻(xiàn)禮為由，向鮫人國(guó)強(qiáng)索國(guó)寶無(wú)邪鮫珠。
鮫人國(guó)主不肯從命，水妖便派遣十戈軍與黑齒國(guó)一道進(jìn)犯鮫人國(guó)七十二島，大肆屠戮。國(guó)主戰(zhàn)死。不得已之下，人魚姥姥將無(wú)邪鮫珠藏入七公主真珠的腹中，帶著諸公主駕馭龍?chǎng)L，逃離躲避。
蚩尤此次帶來(lái)的扶?；ň莆兜罉O為甘醇綿厚，人魚姥姥每說(shuō)一句，成猴子便要拍案罵上一句：“爛木奶奶的！”憤憤地將杯中美酒一飲而盡。一番話下來(lái)，壇中的酒大半到了他的腹中。
群雄識(shí)破他的詭計(jì)，一時(shí)間人人都做義憤填膺之狀，紛紛搶著喝酒以示對(duì)水妖的無(wú)限憤慨。
纖纖頗為好奇，道：“無(wú)邪鮫珠？那是什么東西？”真珠看了一眼姥姥，低下頭，雙手捧于口前，櫻唇微啟，一道異香撲鼻而來(lái)。
那芬芳之氣清醇馥郁，直沖腦頂。群雄本已喝得酩酊大醉，聞著這香氣，頓時(shí)清醒了幾分。眾目睽睽之下，真珠紅著臉，輕輕地吐出一顆一寸大小，渾圓透明的珠子。
珠子宛如水晶，呈淡綠色，中心竟有一尾小小的人魚自由自在地遨游著，微小的氣泡迭串冒起。從不同的角度望去，那珠子、水泡、小人魚都變幻出各種不同的絢麗光澤。
眾人瞧得目瞪口呆，成猴子張大了嘴，半晌才道：“無(wú)邪鮫珠？無(wú)邪鮫珠？天下竟有我沒(méi)見(jiàn)過(guò)的寶物！”纖纖喜道：“這里面的小人魚又是誰(shuí)？當(dāng)真有趣?！?br/>
真珠低聲道：“那人魚便是我?！北娙舜笃?，定睛凝望，珠子中的小人魚果然與她毫無(wú)二致。
人魚姥姥道：“無(wú)邪鮫珠除了可以辟邪、驅(qū)毒、調(diào)養(yǎng)真氣之外，還有一個(gè)最為重要的功能，便是辨析真我，在任何困惑面前永不迷失?！?br/>
她見(jiàn)群雄滿臉茫然，又道：“鮫珠中的小人，乃是含珠人魂靈所聚。任何人只需將這鮫珠吞入肚中片刻，再吐出來(lái)時(shí)，便可以瞧見(jiàn)另外一個(gè)‘自己’藏身于這鮫珠之中。無(wú)論你有多么迷惑、難以抉擇的問(wèn)題，只需問(wèn)它，它便會(huì)依照你內(nèi)心，給你最坦率真實(shí)的回答?！?br/>
赤銅石嘆了口氣，道：“世間誘惑之事太多，身陷其中，往往連自己內(nèi)心真正想要什么都無(wú)法察覺(jué)?！闭Z(yǔ)中頗有沉重慨嘆之意，似乎在暗指自己。
纖纖格格笑道：“赤長(zhǎng)老，既是如此，你不如把這鮫珠吞下去，再吐將出來(lái)，瞧瞧你最想要的是什么？”赤銅石搖頭笑道：“人過(guò)百年，當(dāng)知天命。我最想要不過(guò)是健康平安，長(zhǎng)命百歲?！?br/>
拓拔野微笑道：“如此說(shuō)來(lái)，真珠，我可以問(wèn)這鮫珠一個(gè)問(wèn)題么？”言中頗有調(diào)侃之意。真珠大羞，連忙將鮫珠又咽了回去，情急之下，連脖頸也羞成了桃紅色。
眾人哈哈大笑，只有纖纖俏臉一沉，忍不住悄悄伸出手，在背后狠狠地?cái)Q了一把拓拔野的手臂。
拓拔野吃痛，微笑忍住，忖道：“這小丫頭還是這般小孩心態(tài)，非得眾人的眼光全都圍繞著她打轉(zhuǎn)兒，如果不是中心，便要吵鬧。”他與纖纖朝夕相處，直如兄妹，仍是將她當(dāng)成沒(méi)有長(zhǎng)大的孩子一般。對(duì)于纖纖時(shí)時(shí)的真情流露與眼下的吃醋，都并未深入尋思，只當(dāng)作孩童脾性。
蚩尤已漸漸從最初對(duì)纖纖的驚艷震撼中復(fù)蘇過(guò)來(lái)，坐在她的身邊，那幽香絲絲脈脈地繚繞鼻息，心跳怦然，不敢轉(zhuǎn)頭看她。聽(tīng)人魚姥姥說(shuō)了半晌后，心中一動(dòng)，皺眉道：“大荒五帝素來(lái)對(duì)大荒之外的國(guó)邦毫無(wú)興趣，認(rèn)為是化外之邦、夷蠻之地。水妖為何會(huì)大動(dòng)干戈吞并東海各國(guó)呢？”
成猴子道：“這有什么希奇？東海素來(lái)是瑰寶集中之地，單單龍宮，便不知道有多少希奇寶貝。他奶奶的，要是老子是黑帝，早就爛木疙瘩稀里嘩啦搶個(gè)精光。還要東偷西竊，這般辛苦作甚？”
群雄哄然笑罵不已。拓拔野想起科汗淮當(dāng)初所說(shuō)的話，腦中轉(zhuǎn)得飛快，心中一凜，道：“是了，神帝死后，由誰(shuí)即位？”
赤銅石道：“神帝并非常設(shè)之位，只有在五族長(zhǎng)老會(huì)上公推出來(lái)的威望最高的人才能擔(dān)任。亦或是在五帝會(huì)盟時(shí)，擊敗五帝。但即便如此，也得德高望重，令天下人心悅誠(chéng)服才成。”
拓拔野道：“下一屆五族長(zhǎng)老會(huì)何時(shí)召開?！?br/>
赤銅石原就是族中長(zhǎng)老，對(duì)此諳熟，屈指算道：“五族長(zhǎng)老會(huì)通常每十年一次，但可由神帝隨時(shí)召開。下一次當(dāng)在后年的六月?！?br/>
拓拔野點(diǎn)頭微笑道：“這就是了。燭老妖定是想做神帝。”眾人聞言大凜，一片嘩然。
拓拔野道：“當(dāng)日我和各族游俠前往蜃樓城助戰(zhàn)時(shí)，科大俠曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，燭老妖侵滅蜃樓城，乃是為了沽名釣譽(yù)，做五族出頭人，謀求他日篡取神帝之位。果然不假。但今日看來(lái)，這不過(guò)是他的第一步棋而已?！?br/>
群雄紛紛請(qǐng)教其詳。
拓拔野道：“既然這神帝之位，只能在五族長(zhǎng)老會(huì)上公推，他自然要想盡方法在此前出頭露臉，成為五族共同利益的代表。他滅了蜃樓城，那是替五族出了口惡氣。接著乘機(jī)據(jù)此地，大舉攻滅東海各國(guó)，逼迫百夷朝拜，哈哈，那又是什么目的？”故意賣了關(guān)子，目光炯炯地盯著蚩尤。
蚩尤拍腿道：“是了！抬高自己的威望，凌駕五帝之上！”
柳浪點(diǎn)頭緩緩道：“當(dāng)今大荒，黑帝閉關(guān)不出，青帝失蹤，白帝執(zhí)著神仙道，黃帝庸弱無(wú)能，赤帝也在閉關(guān)修煉。燭龍的武功妖法，原本就稱雄天下，倘若此時(shí)百夷朝拜，聲望日隆，兩年后的五族長(zhǎng)老會(huì)非推他做神帝不可?！?br/>
拓拔野笑道：“這就叫花花轎子人抬人，請(qǐng)不起家人請(qǐng)外人?！背嚆~石嘿然道：“城主說(shuō)的極是。常言說(shuō)‘內(nèi)圣外王’，燭老妖倒是反其道行之，‘外王內(nèi)圣’，嘿嘿，厲害，厲害?！?br/>
人魚姥姥怒道：“為了你們大荒神帝之位，便要血洗東海么？”拓拔野道：“姥姥息怒。我們既然已經(jīng)摸清他的如意算盤，那還能讓他得逞么？這么多無(wú)辜性命，絕不能白白犧牲?！?br/>
人魚姥姥一頓拐杖道：“好！小子，憑你這句話，從今往后，鮫人國(guó)所有軍民便聽(tīng)你調(diào)遣！”纖纖翻了個(gè)白眼，喃喃道：“一共一百來(lái)人，調(diào)遣起來(lái)倒是方便的很?！?br/>
拓拔野裝做沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，笑道：“妙極！”起身大聲道：“諸位兄弟，咱們湯谷軍今日已經(jīng)出頭露臉，往后想要過(guò)太平日子也不成啦?！?br/>
群雄紛紛叫道：“他奶奶的，老子等了四年就是今天。什么姥姥的太平日子，早過(guò)得清湯寡水沒(méi)滋味了！”
拓拔野笑道：“好極。從今日起，咱們湯谷軍便與水妖針尖對(duì)麥芒，處處對(duì)著干，絕不能讓水妖的算盤打得叮當(dāng)亂響！”
群雄最喜歡與人搗亂，狂笑著轟然應(yīng)諾：“妙極，妙極！燭老妖從今往后可沒(méi)舒心日子過(guò)啦！”“今日把那姓丁的螃蟹打了個(gè)落花流水，真他奶奶的痛快，瞧他們?nèi)蘸筮€敢不敢在東海橫行無(wú)忌！”
柳浪咳嗽一聲，道：“這個(gè)……只怕不出七日，他們便要卷土重來(lái)?！?br/>
赤銅石點(diǎn)頭道：“水妖既已知道神祝與城主還在人世，而且與我們湯谷重囚合流，必定要全力征討。何況我們今日一戰(zhàn)，已是大大羞辱了他們的臉顏，擾亂了燭老妖部署的全盤計(jì)劃，豈有忍氣吞聲的道理？只怕是要大張旗鼓，傾力而出。”
柳浪道：“從這里返回蜃樓城最快也要半個(gè)月，倘若是飛鳥報(bào)信，只需兩天。蜃樓城附近至少還有兩支水妖的艦隊(duì)，如果他們立即出發(fā)，大約十八天以后便可到達(dá)?！?br/>
蚩尤見(jiàn)群雄面面相覷，笑聲俱止，一拍桌子，喝道：“來(lái)的正好，敢來(lái)八百，我就殺他一千！”
拓拔野笑道：“正是。我們以逸待勞，又是正義之師，此戰(zhàn)必勝。再說(shuō)咱們還有十八日部署準(zhǔn)備哪。到時(shí)非殺得水妖片甲不留，全變水鬼！”群雄哈哈大笑，舉杯叫道：“喝酒喝酒，喝飽了酒趁醉殺水妖?！?br/>
拓拔野笑道：“大伙兒別喝的太多，明日可是纖纖圣女的典禮，總不能橫七豎八地躺在地上為她慶典吧？”群雄哄然稱是。
蚩尤的心突然“咯噔“一沉，想到大荒所有圣女，必須是處子之身，終身不得嫁娶。
今日未見(jiàn)到纖纖之前，并未多想此節(jié)，只是想到既是獨(dú)立之城，則必須有圣女，而湯谷中的女子不是兇霸的潑婦，便是妖嬈的蕩女，惟有纖纖才能勝任這圣女之位。但見(jiàn)面之后，心神俱震，從未開啟的少年情愫陡然如春藤繚繞，不能自已。倘若纖纖果真登上圣女之位，豈不是，豈不是……他猛然甩了一下頭，心如刀絞，不敢再想下去。無(wú)意間瞧見(jiàn)辛九姑那又是憂傷又是迷茫的眼光，正怔怔地望著纖纖。
辛九姑原是金族圣女西王母的侍女，對(duì)于圣女二字的含義，誰(shuí)也沒(méi)有她來(lái)得清晰。與纖纖朝夕相處四年，早已將她視如自己女兒一般。圣女乃是尊貴無(wú)上的職位，倘若纖纖能成為真正的圣女，那她比誰(shuí)都要感到榮耀。
但身為圣女必須清心寡欲，斷絕情根，辛九姑原本就恨盡天下好色薄幸的男子，以為男人無(wú)不如此，因此不覺(jué)得終身不嫁有何不妥之處。
而她深悉纖纖之心，知她對(duì)拓拔野早已情根深種，還是孩童之際便魂?duì)繅?mèng)縈，生死以系了。是以直到今日，她還未對(duì)纖纖說(shuō)出身為圣女不可嫁娶。瞧著纖纖整晚目光都縈系于拓拔野身上，隨著他的喜怒哀樂(lè)而一顰一笑，她的心中更為憂慮，矛盾已極。