????云卷云舒幾番晴，葉綠葉黃幾度秋。國誠原來以為自己來到這個(gè)時(shí)代僅僅是個(gè)看客，可是無端地卷入權(quán)力的漩渦；原本以為自己不會(huì)為既定的歷史而傷心，可是聽到薩爾滸明軍慘敗的消息后，竟然躲在被窩里哭了一天，讓魏媽媽、客青青和朱由檢好生著急，還驚動(dòng)了深宮里的萬歷皇帝，派盧受來看他。
　　
　　????薩爾滸之戰(zhàn)是明軍在遼東由戰(zhàn)略主動(dòng)轉(zhuǎn)向戰(zhàn)略被動(dòng)的關(guān)鍵一戰(zhàn)，此戰(zhàn)之后，遼東再無一支可與建奴野豬皮一戰(zhàn)的軍隊(duì)。國誠為犧牲在疆場的戰(zhàn)士而哭，更為即將遭受建奴毒手的遼東漢人而哭。
　　
　　????萬歷四十八年（1620）初夏，國誠和朱由檢站在荷塘邊賞花，白蓮池中舞，和風(fēng)送花香，十分愜意。
　　
　　????盧受慌慌張張地跑進(jìn)來，對國誠和朱由檢說道：“快，快，萬歲召見?！?br/>　　
　　????朱由檢道：“知道了，你為何如此慌張??？”
　　
　　????盧受左顧右盼，看看四下無人，悄聲說：“皇帝病得很重。”
　　
　　????國誠心中默算，萬歷四十八年是明神宗萬歷的最后一年，而且這一年特別短，好像只有半年，因?yàn)槊鞴庾谥斐Ｂ宓脑谖粫r(shí)間只有一個(gè)月，所以留了半年給他，改元為泰昌元年。所以1620年既是萬歷四十八年，又是泰昌元年。這么說，萬歷就要駕崩了，想到這幾年與這位老爺子相談甚歡，一下子告別這位老人，心里有些失落。
　　
　　????“國大人，國大人?！?br/>　　
　　????正在失神之際，太監(jiān)那獨(dú)有的尖細(xì)的嗓音把他驚醒，他忙應(yīng)道：“什么事？”
　　
　　????“皇上特地詔皇孫殿下和國大人一同進(jìn)宮。”
　　
　　????進(jìn)了萬歷皇帝的寢殿，國誠聞到一股濃重的藥味，心情不覺沉重起來。
　　
　　????萬歷先召見朱由檢，不一會(huì)兒，朱由檢抹著眼淚了出來，抽噎著對國誠說：“皇爺爺要見你?！?br/>　　
　　????國誠步入皇上的寢室，萬歷躺在床上，精神不錯(cuò)，紅光滿面，國誠心中“咯噔”一下，這是回光返照啊，看樣子，萬歷的壽命已經(jīng)進(jìn)入倒數(shù)計(jì)時(shí)了。
　　
　　????萬歷見國誠臉色沉重，自個(gè)倒笑了起來：“國誠，何必做女兒姿態(tài)。朕受命于天，如今功德圓滿，要回天庭陳述自己的功過，此乃天意，何必難過?！?br/>　　
　　????國誠道：“圣上高屋建瓴，倒是讓微臣有些慚愧了。”
　　
　　????“國誠，越是到這一刻，朕越是擔(dān)心，你說，張老師還愿意見朕這個(gè)學(xué)生嗎？”
　　
　　????“我想張先生一定愿意的，所謂君為臣綱，張先生是皇上的臣子，哪有不見皇上的道理呢？”
　　
　　????“可是朕對不起張老師啊，他尸骨未寒就抄了他的家，還餓死了他的家人……”
　　
　　????“雷霆雨露俱是君恩，皇上也給過他生前的高官厚祿和死后的哀榮呀，這份情誼張先生必定不會(huì)忘記。記得昔年唐太宗也曾經(jīng)親手砸碎了魏征的墓碑，但到現(xiàn)在他們依然被稱為千古君臣。況且皇上也打算讓太子恢復(fù)張先生的官爵，這不正是向張先生道歉的行為嗎？”
　　
　　????“國誠，你這么一說，朕倒是放心了不少。朕的子孫各有安排，大明的未來，有太孫在，朕也不擔(dān)心，唯獨(dú)這一件事讓我揪心不已，深恐張老師在地下指責(zé)我?！?br/>　　
　　????國誠不由暗嘆，這張居正對萬歷未免太過嚴(yán)格了些，竟成了萬歷的夢魘，難怪死后會(huì)被萬歷反攻倒算。
　　
　　????萬歷皇帝問道：“你說，朕死后，大家會(huì)怎樣評價(jià)朕？會(huì)不會(huì)說朕是大明歷史上最懶的皇帝？”
　　
　　????國誠猶豫了半天，不知道該不該告訴萬歷皇帝真話，歷史上對萬歷皇帝的評價(jià)基本上都是負(fù)面的。
　　
　　????萬歷看國誠為難的樣子，說道：“朕就快要?dú)w天了，難道一句真話也聽不到嗎？說吧，朕恕你無罪?！?br/>　　
　　????國誠咬了咬牙，道：“那微臣就說實(shí)話了，人們一般把萬歷一朝分為兩個(gè)階段來評價(jià)，一個(gè)是從萬歷元年到萬歷十年，這段時(shí)間稱為萬歷中興，第二個(gè)階段從萬歷十一年到萬歷四十八年，這個(gè)階段大家叫萬歷怠政?！?br/>　　
　　????萬歷沉吟道：“萬歷十年，張老師去世的那一年啊。”
　　
　　????國誠繼續(xù)道：“萬歷元年，張居正借恢復(fù)太祖成法之名，行政治經(jīng)濟(jì)改革之實(shí)。整頓吏治，加強(qiáng)邊防，清丈全國田地，推行一條鞭法，促進(jìn)了大明經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，國勢日見中興。如果我記得不錯(cuò)的話，萬歷十年時(shí)太倉的積糧可支用10年，國庫余錢有400余萬。這些雖然是張先生的功績，但與皇上、太后的支持分不開。”
　　
　　????萬歷微笑點(diǎn)頭，貌似很得意。
　　
　　????國誠話鋒一轉(zhuǎn)，道：“可惜好景不長，張居正死后，改革被廢止，朝廷又一天天地走向沒落。您喜歡聚斂錢財(cái)，提倡官吏向您進(jìn)奉，把進(jìn)奉財(cái)物的多少作為衡量官吏是否效忠皇上的標(biāo)準(zhǔn)。您還派出大批宦官，分赴各地充當(dāng)?shù)V監(jiān)、稅使，肆意搜括民脂民膏。這使得人心洶洶，民變紛起，社會(huì)越發(fā)動(dòng)蕩不安。由于您不理朝政，大臣的奏章，您的諭旨，全靠內(nèi)侍傳達(dá)。冊立太子的大事久拖不決，導(dǎo)致官僚集團(tuán)各派之間互相火并，黨爭也愈演愈烈。東林黨人與各黨的斗爭水火不容，持續(xù)了很久，大明王朝到了崩潰的邊緣?！?br/>