1890年冬，赴南洋過冬的北洋水師在香港避凍修檢，提督丁汝昌帶領‘鎮(zhèn)遠’在內的四艘軍艦到海南島巡邏，在香港的旗艦‘定遠’突然降下丁汝昌的五色提督旗，升起劉步蟾的三色總兵旗。
　　北洋水師的右翼總兵，‘定遠’艦管帶劉步蟾借著升旗行為，宣明對留港艦隊的指揮權。
　　身為北洋水師副提督的瑯威理當然就不愿意了，最后官司打到李鴻章那里，李鴻章態(tài)度強硬的表示支持劉步蟾的行為，于是瑯威理憤而辭職。
　　瑯威理離開之后，北洋水師軍紀開始急劇渙散，訓練松弛，演習也開始流于形式，只打定靶，不打動靶，機器缺乏養(yǎng)護生銹而無人問津。
　　官員們貪污成風，破壞軍令，紛紛離艦上岸居住；丁汝昌帶頭在威海衛(wèi)軍港建房出租，賺取租金，自蓄家伶，夜夜笙歌。
　　而每年的南巡，軍艦上的水兵們紛紛跑到賭場妓院快活，軍紀敗壞的一日千里。
　　然而李鴻章卻毫不為意，反而認為‘武人好色，乃其天性，但能貪慕功名，自然就我繩尺。’
　　他李鴻章只想著，通過這些小手段，就能把北洋水師牢牢的控制在他的手里，卻沒有想到對于一支軍隊而言，‘貪慕’‘好色’卻正是爛掉這支軍隊的毒藥。
　　更沒想到，北洋水師建立的目的是為了衛(wèi)國戍邊，抵御外辱，而不是他李鴻章用來謀私的工具。
　　“比爾，看待一個國家一件事物，我們要用運動的眼光來看待，因為它們并不是一個固體那樣，永久的一層不變；這三年大清確實停止了海外軍火的采購，可是你也應該看到之前連續(xù)五十年，上億兩白銀的天量購買，今天我伸出的這枝橄欖枝，您就敢肯定這不是朝廷新一輪大規(guī)模采購的開始?！?br/>　　看到比爾低頭沉思，何長纓微笑著說道：
　　“德英兩國為什么在大清有著很高的話語權，因為有大量優(yōu)秀的英國人德國人，在為大清帝國服務；您可以把我的話轉告給您在奧匈帝國軍方的朋友，假如有渠道，我希望最好能讓奧胸帝國的上層聽到；我相信您邀請過來幫助我們的教官，一定是貴國最優(yōu)秀的精英?！?br/>　　“親愛的何，恕我直言，您招募戰(zhàn)地獵兵團的動機令我感到疑惑；從地中海到太平洋，一路走來就算最早，教官也只能在圣誕節(jié)前后到達津門，對于這場清日戰(zhàn)爭，我不會認為會有任何的幫助?！?br/>　　作為一個曾經(jīng)的優(yōu)秀軍官，比爾也不乏銳利的軍事素養(yǎng)，直接指出了他所認為的關鍵之處：就算招來奧匈帝國優(yōu)秀的山地叢林戰(zhàn)教官，除非這場清日戰(zhàn)爭準備打漫長的持久戰(zhàn)，否則等到教官訓練好了士兵，戰(zhàn)爭估計早已經(jīng)結束了?！?br/>　　“比爾，你是一個極為優(yōu)秀的軍官，有著一個敏銳的大腦，不過戰(zhàn)地獵兵并不是為了這場戰(zhàn)爭準備的大餐；”
　　何長纓不愿意在這個敏感的事情上多談，微笑著問道：“一句話，行不行？”
　　比爾稍微沉思了一會兒，偏頭望著身邊的何長纓，開出了他的價碼：“一個一千兩白銀，來的軍官每人安家費一千五百兩?！?br/>　　臥槽，你的一千兩加上奧黛麗的三百五十兩，就是一千三百五十兩了，我都可以在津門買一套豪宅了！