斜陽初沉，明月未升，半天紅霞，燦如翠綺，正是黃昏以前光景。
　　石生一路積修，不知不覺來到五臺山，御空俯視，就在腳底，滿山云霧迷茫，遠(yuǎn)近峰巒浮沉在云霧之中，如海中島嶼一般，僅僅露出一點角尖。
　　再看云層以下，各廟宇人家，已上燈光，宛如疏星羅列，梵唄之聲，隱隱交作。不時傳來幾聲疏鐘，數(shù)聲清磐，越顯山谷幽靜，佛地莊嚴(yán)，令人意遠(yuǎn)。
　　石生知道此時半山以下正下大雨，天色陰晦，所以月還未出，便上燈光。這五臺山為佛門重地，文殊菩薩曾現(xiàn)化身，靈跡甚多，故而古剎林立，并不奇怪。
　　聽著下方僧寺疏鐘清磐，禪唱梵音，石生頓時生了游歷之心，于是降下劍光。
　　及至落地，來到一片茂林，嘉樹蔥籠，現(xiàn)出紅墻一角。一陣風(fēng)過去，微聞梵音之聲，果然是清修福地。
　　石生走近寺廟，見匾上書有“凈慈寺”三字，輕叩了幾下木門，然后垂手靜候。
　　剛敲門沒過多久，門便大開，現(xiàn)出一個年紀(jì)似有六七歲光景的小沙彌，面如滿月，生得矮胖，穿了一件破舊僧袍，卻是非常潔凈。手持著一盞燈籠，圓眼大睜，望了望石生，口中念了一句佛號，然后問道：“這位檀越，此時敲門，所為何事？”
　　石生嘴角含笑，行了一個道禮，方才答道：“我乃是一名過路人，游經(jīng)此地，忽聞梵音，心有所感，因而敲門拜歇，若有打擾之處，還望見諒。”
　　小沙彌回道：“檀越客氣了，家?guī)熢谒聝?nèi)清修。檀越若是不嫌棄此處簡陋，可入內(nèi)一晤?！笔Φ啦粫?。
　　小沙彌走在前頭引路，石生隨之入內(nèi)。見當(dāng)中草堂蒲團(tuán)之上，坐著一個白發(fā)壽眉，老態(tài)龍鐘的老僧，手握一串念珠，穿著一身黃葛僧衣。加上小沙彌，全寺竟無第三人，陳設(shè)也極簡陋，只是當(dāng)中供著一個軸佛的繪像，連尊塑像都無。
　　石生上前鞠身行了一禮之后，便從懷中取出幾粒銀子交與老僧，以作香火錢。
　　老僧?dāng)[了擺手，言道：“貧僧已證功果，將要滅度，此身外之物已是無用。檀越因緣際會來到此處，自有一番因果。貧僧厚顏，可否拜托檀越允我一件事？”
　　石生忙言道：“大師請說，石生若是能辦到之事，定當(dāng)竭盡全力?！?br/>　　老僧甚是慈眉善目，言道：“貧僧僅存的煩惱牽連，便是我這小徒兒了。他夙孽甚重，萬難幸免。貧僧想請?zhí)丛綆疫@徒兒去那大雪山倚天崖，謀求一線生機。我身無長物，唯有手中這長伴多年的念珠一串，可為謝禮，還望檀越不要嫌棄?！?br/>　　石生連忙擺手，言道：“大師之請，石生定當(dāng)竭盡全力，不過這謝禮，就不必了?！?br/>　　老僧笑道：“檀越可知，佛門修得功果，需了結(jié)諸般俗緣塵事。檀越若是不收，貧僧就無法麻煩你了。為了貧僧早登極樂，還請?zhí)丛绞障麓四钪??！?br/>　　石生聞言，答道：“既然如此，那晚輩便不再推辭了?！比缓箅p手接過念珠，想著一會再轉(zhuǎn)贈小沙彌，物歸原主。
　　老僧似是看出石生所想，只是笑了一笑，微一點頭，二目便已垂簾，不再出聲言語。