王海帶李家人去的是王志高就讀的學(xué)堂。
學(xué)堂的先生張秀才身材高胖，性格開(kāi)朗，辦事爽利，今年三十二歲，七年前考中秀才，已經(jīng)在金雞鎮(zhèn)教了五年書(shū)。
張秀才自是認(rèn)得王海，聽(tīng)到禮村有一家四個(gè)少年都要進(jìn)他的學(xué)堂，有些不敢相信，得知是賣(mài)餅的李家，有些明了李家賣(mài)餅掙到銀錢(qián)了。
“這是我那李山兄弟。”王海向張秀才介紹李山。
張秀才看李山是個(gè)憨厚老實(shí)的漢子，沒(méi)有李家兄弟瞧著有靈氣，直言道：“你的四個(gè)兒子年齡最小的十一歲，苦讀十年至二十一歲才能參加科考?！?br/>
李山剛才聽(tīng)到學(xué)堂里學(xué)子的聲，就覺(jué)得非常神圣，既然現(xiàn)在家里有富余的銀錢(qián)，為何不供四個(gè)兒子，“我們家能供他們?！?br/>
王海特意道：“先生，四個(gè)孩子的生母趙氏是秀才之女，識(shí)字會(huì)算術(shù)，四個(gè)孩子都很聰明，從小跟著趙氏認(rèn)字做算術(shù)，比村里的孩子懂得多。”
李健安兄弟緊張的大氣都不敢出，只用非?？释诖哪抗馔鴱埿悴?。
“我考考他們?！睆埿悴胚@就出題考李健安四兄弟。
李山跟著王海出了書(shū)房，在外面的院子站著等待，感覺(jué)度日如年。
王海拉著李山到離書(shū)房遠(yuǎn)處的地方，神神秘秘的低聲問(wèn)道：“你有沒(méi)有留意到張秀才的左手？”
“沒(méi)有。怎么了？”
“他的左手尾指短了半截?！?br/>
“怎會(huì)如此？”
“聽(tīng)說(shuō)七年前他去山上游玩，不小心腳踩空滾下山，左手尾指撞在樹(shù)上……”
“斷指就是殘疾，不能再參加朝廷科考?！标P(guān)于科考的事，趙氏以前給李山說(shuō)過(guò)許多，其中一項(xiàng)就是參加科考的條件。
“是。張秀才的學(xué)問(wèn)很高，若不是斷了一截尾指，肯定去參加科考考中舉人?！?br/>
李山感慨道：“他真是不幸。”
王海聲音放得更加低，“鎮(zhèn)里一共兩個(gè)秀才，另一個(gè)是劉秀才。張秀才不能參加科考，心思都放在教學(xué)生上面。劉秀才還要參加科考考舉人……”
李山恍然大悟點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們把兒子送到張秀才的學(xué)堂就對(duì)了?！?br/>
又過(guò)了一會(huì)兒，入學(xué)堂的考試結(jié)束，張秀才對(duì)四個(gè)新弟子比較滿(mǎn)意，由于眼下將至八月底，再教三個(gè)月到了臘月就要停課，收了李家二兩八百個(gè)銅錢(qián)的束脩費(fèi)及三兩銀錢(qián)的書(shū)費(fèi)。
李山身上帶著銀錢(qián)，當(dāng)時(shí)就付了，又把禮物送上。
張秀才看到竟有雞蛋灌餅，直接當(dāng)著眾人的面拿出一張開(kāi)吃，“你家好久不賣(mài)雞蛋灌餅，我可一直想著這口呢?！?br/>
李福康大著膽子問(wèn)道：“先生，以前我們賣(mài)餅，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你買(mǎi)餅？”
“買(mǎi)餅的是我家仆人?！睆埿悴懦粤孙?，一臉的滿(mǎn)足，再得知一尺高的壇子里裝的是新鮮吃食泡菜時(shí)，小眼精亮，跟李家兄弟說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣里也溫和些了，“你們今個(gè)既然來(lái)了，就留下來(lái)，下午放學(xué)再回家。”
李健安四人激動(dòng)大喜，這就跟在張秀才身后進(jìn)了剛才傳出朗朗聲學(xué)堂。
學(xué)堂按照學(xué)生的學(xué)問(wèn)高低分為四個(gè)學(xué)舍。
第一級(jí)是最低級(jí)的學(xué)舍，有八個(gè)小孩子，年齡在六歲至九歲之間，都在練大字。
第二級(jí)的學(xué)舍有七個(gè)孩子，年齡在八至十二歲之間。剛才就是他們?cè)凇?br/>
第三級(jí)的學(xué)舍有五個(gè)少年，年齡在九至十四歲之間。穿著灰衣黑褲的王志高就在其中，此時(shí)正在聚精會(huì)神看書(shū)，沒(méi)發(fā)現(xiàn)有人從窗口走過(guò)。
第四級(jí)是最高級(jí)的學(xué)舍，只有兩人。十五、六歲的少年和二十幾歲的青年。
張秀才把李健安兄弟安排在第二級(jí)學(xué)舍。
學(xué)堂里雇有兩名打雜、做飯的長(zhǎng)工，見(jiàn)一下子來(lái)了四個(gè)新學(xué)子，替張秀才高興，趕緊把桌椅搬來(lái)了，讓李健安兄弟坐下。
張秀才親自取了文房四寶、書(shū)本、臨摹字帖等交給四個(gè)新弟子。
桌椅都是舊的，學(xué)習(xí)用品都是新的，且不用去最低級(jí)的學(xué)舍，直接跳級(jí)到第二級(jí)學(xué)舍，這讓李健安兄弟很是歡喜。