沈潤(rùn)向來(lái)目中無(wú)人,大約在他看來(lái)，除了圣人沒(méi)有一個(gè)配他多瞧一眼吧！
他人來(lái)了，就算賞了謝老太太臉了,拱手敷衍道：“家下正忙，慢待老太君了。老太君來(lái)得真巧，我也是才到家,只因家里要辦喜事，到底要我親自主持,總不好叫人家覺(jué)得咱們不上心……這就是父母不在的難處啊,一應(yīng)都要自己料理?！?br/>
老太太頷首說(shuō)是,“天下沒(méi)有十全十美的事,殿帥如今身在高位，能者多勞,究竟這也是終身大事，等閑不能馬虎的?！?br/>
老太太雖眼熱得很，眼熱之余也只剩悵惘，果真失之交臂了,當(dāng)初不應(yīng)準(zhǔn)了李從心倒好。原以為他一腔孤勇,為了清圓能奮不顧身,將來(lái)襲了爵位，謝家和侯府牢牢攀了親,子侄輩再聯(lián)姻捆綁，哪怕結(jié)親結(jié)到帝王家去，也不是難事。誰(shuí)知少年心性太靠不住,這份熱忱顯然不得長(zhǎng)久。退一步說(shuō),婚前荒唐倒還猶可,最要緊一宗清如扒著他,他又積積黏黏沒(méi)個(gè)決斷，難怪清圓不稱心。
一招錯(cuò)，滿盤(pán)皆落索，否則現(xiàn)在何至于讓她舍了老臉，親自登門(mén)有求于后生晚輩，這滿家子大紅大綠的鋪排，也該是清圓的才對(duì)。說(shuō)實(shí)在話，人家正忙于迎娶別人家的姑娘，謝家和他沈家除了那一萬(wàn)兩銀子暗中往來(lái)的交情，實(shí)沒(méi)有別的了，這會(huì)子麻煩人家，打哪兒說(shuō)起呢。
老太太一時(shí)鈍口，他不問(wèn)來(lái)由，很難起這個(gè)頭。正思量該怎么下手，只見(jiàn)他倚著圈椅一笑，拋開(kāi)那份功成名就的篤定，論沈指揮使的長(zhǎng)相氣韻，當(dāng)真不是一般人能比擬的。
“我也是有苦說(shuō)不出，倘或家里沒(méi)有遭難，倘或我父母健在，也不至于撂下公務(wù)，匆忙趕回來(lái)料理這些。”一壁說(shuō)，一壁向謝老太太舉舉茶盞，“老太君喝茶?！?br/>
老太太噯了聲，把茶盞捧在手里，那溫吞的熱度拱著指腹，掌心也緩緩滲出熱汗來(lái)。
沈潤(rùn)還是淡薄的模樣，垂著眼睫道：“不過(guò)也因家里人丁單薄，愈發(fā)珍惜得來(lái)不易的緣分。老太君聽(tīng)說(shuō)過(guò)三衙的恩例么？殿前都指揮司、侍衛(wèi)馬軍司和侍衛(wèi)步軍司，都有圣人恩蔭。我如今是殿前司指揮使，只要再加節(jié)度使，夫人就能誥封郡夫人。眼下正有立功的機(jī)會(huì)，這一仗下來(lái)，離節(jié)度使大約不遠(yuǎn)了?！彼L(zhǎng)長(zhǎng)嘆息，“我倒不在乎自己官職如何，拼盡全力只為成全夫人一個(gè)誥命的銜兒。人家既把女兒下嫁我，不能叫人家后悔錯(cuò)許了人?！?br/>
老太太愈發(fā)不是滋味兒了，因謝紓的緣故，自己受封郡太夫人，扈氏封郡夫人，卻都是苦熬了十幾年才得來(lái)的。穆家二姑娘小小年紀(jì)便有這樣成就，怎么不叫人感慨時(shí)也運(yùn)也！
沈潤(rùn)看謝老太太臉上神情萬(wàn)變，該下的料也下足了，便慢悠悠調(diào)回了正題，“我只顧和老太君閑談了，竟忘了問(wèn)老太君，今日怎么得閑上我府里來(lái)坐坐？”
老太太噢了聲，斟酌再三，小心翼翼說(shuō)明了此來(lái)的目的，最后訕訕道：“論理，不該在殿帥大喜的當(dāng)口來(lái)叨擾殿帥，但如今實(shí)在危急得很，我們一家子昨兒奔走了一整天無(wú)果，思來(lái)想去，也只有殿帥能救謝家于水火了?！?br/>
沈潤(rùn)聽(tīng)了，應(yīng)得模棱兩可，“這事我聽(tīng)圣人提起過(guò)，回來(lái)還同澄冰說(shuō)呢，謝節(jié)使是征戰(zhàn)沙場(chǎng)多年的老將，不知這回哪里出了差池，連個(gè)小小的石堡城都打不下來(lái)?！?br/>
老太太愈發(fā)尷尬了，掖著手道：“打仗講究天時(shí)地利人和，戰(zhàn)場(chǎng)上局勢(shì)瞬息萬(wàn)變，哪里能說(shuō)得清呢?！?br/>
沈潤(rùn)點(diǎn)點(diǎn)頭，“也是?！比欢@兩個(gè)字以后，就再?zèng)]有下文了。
老太太知道，人家如今是不可能主動(dòng)伸援手了，只得自己挑明，“無(wú)論如何，萬(wàn)請(qǐng)殿帥再替咱們想想法子，只要助謝家脫了這回困……”
“四姑娘怎么不來(lái)？”
謝老太太正說(shuō)得聲情并茂，不妨他忽然蹦出一句來(lái)，復(fù)又笑道：“可是如今四姑娘許了丹陽(yáng)侯府，不便再與沈某來(lái)往了？”
老太太從他的話里隱約看見(jiàn)了一點(diǎn)希望，他對(duì)清圓似乎并沒(méi)有完全放棄，便應(yīng)道：“殿帥大約還不知道，我家四丫頭同丹陽(yáng)侯府的親事早就不議了，她不來(lái)，是因?yàn)榈顜浂擞H，她再出面怕招人閑話，傳到穆二姑娘耳朵里也不好?！?br/>
沈潤(rùn)聞言一笑，“正大光明說(shuō)事，倒怕招人閑話？我雖要娶親了，也不見(jiàn)得不能結(jié)交其他姑娘?！?br/>
老太太啞然，窺出了他的言下之意，他的意思是和穆家的親事雖落定了，卻也不妨礙他另有所好。清圓若是來(lái)求他，他還是會(huì)瞧在她的面子上相幫，但求人辦事總要付出代價(jià)，人來(lái)了，事能辦，至于名分，可就不好說(shuō)了。
橫豎話到這里，取舍端看老太太的意思。沈潤(rùn)站起身踱到門(mén)前，外頭家仆正熱熱鬧鬧布置，萬(wàn)事俱備了，只差一個(gè)新娘子。
他那種無(wú)可無(wú)不可的態(tài)度，像足了奸商做派，價(jià)只能出到這里，愿者上鉤，不愿就一拍兩散，人家這回不和你談銀子，只談人。
羞愧啊，沒(méi)臉透了，謝家鐘鳴鼎食之家，沒(méi)想到最后要拿女兒填窟窿?？杀氖菑钠藿禐殒?，更有甚者連妾都算不上，也許一輩子就這么當(dāng)個(gè)沒(méi)名沒(méi)分的外宅，將來(lái)人家封妻蔭子，全沒(méi)有四丫頭的份……可是眼下路走窄了，還能怎么樣呢！
老太太站了起來(lái)，努力維持著體面，笑道：“也是的，你們年輕人之間好說(shuō)話，和我這老太婆無(wú)甚可聊的。那我這就告辭了，回頭還是讓四丫頭來(lái)向殿帥討主意吧?！?br/>
這個(gè)表態(tài)撞到他心坎上來(lái)，沈指揮使一派溫文氣度，和煦道：“我命人送送老太君。老太君也不必著急，到底禁中還沒(méi)有消息傳出來(lái)，圣人跟前有我，出不了差池的?！?br/>
老太太應(yīng)了兩聲，見(jiàn)府里管事的過(guò)來(lái)了，便婉拒了好意，說(shuō)不必相送。
不送便不送吧，沈潤(rùn)站在階前叉手，“如此，沈某便恭迎四姑娘蒞臨了，屆時(shí)還請(qǐng)老太君親自相送為宜?！?br/>
老太太記不清是怎么從沈府出來(lái)的了，只覺(jué)滿心郁塞，邊走邊道：“這沈潤(rùn)趁人之危，真不是什么英雄好漢。”
伴在身旁的徐嬤嬤攙著她道：“人家從不在乎什么好名聲，幽州哪個(gè)不知道他的為人，做出這種事來(lái)也沒(méi)什么稀奇。只是四姑娘主意大，這事怕她不能答應(yīng)?！?br/>
“她受她母親帶累，原不指望有多好的親事，但如今落得這樣，終究意難平?！崩咸L(zhǎng)嘆道，“姑娘家生得太好了，像個(gè)大幌子頂在腦門(mén)上，眼饞的男人多了，算計(jì)起來(lái)什么事兒干不出？四丫頭跟前……話不好明說(shuō)，她那脾氣，知道了怕要出大亂子?！?br/>
徐嬤嬤猶豫著：“老太太的意思是把人騙過(guò)去么？這么一來(lái)，四姑娘就白扔了，老太太倒舍得？”
若說(shuō)舍不舍得，自然是舍不得的，這些孩子都傳承了她的骨血，是她身上掉下來(lái)的肉。但舍不得又如何？這種關(guān)頭，保住老爺是第一要緊，這個(gè)半道上接回來(lái)的孫女，譬如從沒(méi)有過(guò)，又怎么樣呢。