“老掌盤(pán)，艾國(guó)彬要怎么處置呢？”
李來(lái)亨最關(guān)心的事情還是艾國(guó)彬，這次闖營(yíng)連戰(zhàn)連勝，大破官軍于軍嶺川。又生擒都司艾國(guó)彬，一下子便扭轉(zhuǎn)了自從陜甘之?dāng)『?，闖營(yíng)低沉的士氣。
雖然鄭國(guó)棟脫下官袍，藏身在潰兵里逃出生天。但商南一帶的官軍都已遭到了毀滅性打擊，闖營(yíng)得以從容掃蕩龍駒寨一帶城鎮(zhèn)，搜集糧秣。
而在最為關(guān)鍵的軍嶺川之戰(zhàn)中，李來(lái)亨不僅提出了迂回山坡、摧敵右翼的策略，還親自帶兵，以身犯險(xiǎn)。與劉芳亮一起攀爬山坡，摧毀了官軍大陣的右翼，為闖軍取得全面勝利，立下了汗馬功勞。
在對(duì)戰(zhàn)利品的處置和安排上，李來(lái)亨自然也就具備了一定的發(fā)言權(quán)。他之前在丹水渡口，沒(méi)有直接一刀斬殺艾國(guó)彬。便是想等到戰(zhàn)斗結(jié)束后，好好拷打艾都司一番，撬開(kāi)他的嘴巴，將米脂李家破家慘案的事情問(wèn)個(gè)清楚。
“守素，將艾國(guó)彬那廝拉過(guò)來(lái)。讓小老虎來(lái)處置！”
李自成聽(tīng)到小老虎的問(wèn)話，點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐身邊的衛(wèi)士黨守素，讓他將惡貫滿盈的艾國(guó)彬拉過(guò)來(lái)，交給李來(lái)亨處置。
闖營(yíng)諸將都已知道了李來(lái)亨和艾國(guó)彬之前的深仇大恨，連素來(lái)嘴臭的黨守素，此時(shí)都沒(méi)有胡亂譏諷說(shuō)話了。黨守素用一根麻繩套在艾國(guó)彬的脖子上，將他牽來(lái)城頭，又一腳踹在艾老爺?shù)南ドw窩上，讓他跪伏在小老虎面前。
袁宗第看到艾國(guó)彬滿身肥肉亂晃的樣子，露出了極為嫌惡的表情，“洪亨九、孫白谷雖然背信嗜殺，卻也不似這個(gè)艾都司一般，滿腦肥腸。這等貨色居然能做到都司的位置上，朝廷用人如此，也難怪天下騷然了。”
袁宗第所說(shuō)的洪亨九和孫白谷，便是曾任陜西三邊總督的洪承疇和曾任陜西巡撫的孫傳庭（洪承疇號(hào)亨九，孫傳庭號(hào)白谷）。這兩人背信嗜殺，曾數(shù)次背信殺降，將已經(jīng)投降官兵、接受招撫的起義軍，選其“猙獰慓悍者”，濫加殺害。
洪承疇和孫傳庭雖然行事作風(fēng)極為血腥，但畢竟卓有才干。洪承疇更親督左光先所部，屢敗李自成。豈是艾國(guó)彬這種貨色可比的？
但朝廷之中，洪亨九與孫白谷少，而鄭國(guó)棟與艾國(guó)彬多。更兼且崇禎皇帝剛愎自用，天下騷動(dòng)如此，又有何奇？
艾國(guó)彬跪在地上，見(jiàn)到李來(lái)亨走了過(guò)來(lái)，嚇得失禁，兩腿之間盡是一片污穢之物。他連連磕頭求饒，嘴上又不斷高喊“老爺放我一條生路”、“老爺萬(wàn)代公侯”一類(lèi)的廢話。
“老掌盤(pán)，這家伙便任我處置了嗎？”
小老虎還是不太確信，報(bào)仇的機(jī)會(huì)就這樣到了自己手邊了嗎？
他轉(zhuǎn)過(guò)頭去，心中沒(méi)底，帶著一點(diǎn)疑惑的口氣重新問(wèn)了李自成一遍——李來(lái)亨心中沒(méi)底，甚至還有一絲怯懦，這份仇恨，就要這樣終結(jié)了嗎？然后自己又到底該不該從艾國(guó)彬的口中，問(wèn)清楚小妹幼娘最后的樣子？
小老虎想起了許多畫(huà)面，自己剛剛來(lái)到這個(gè)世界的時(shí)候，那時(shí)候他還完全不能適應(yīng)這個(gè)時(shí)代的生活，很快便生了大病。是幼娘不辭辛勞，挨家挨戶下跪乞求，幫他要到了一些糧米，然后又為他打水、燒飯，悉心照料。才讓李來(lái)亨慢慢適應(yīng)了這個(gè)時(shí)代的生活。
他病好以后，辦成了不少事情，也讓家中的生活變好了許多。之后幼娘就每天跟在自己的身后，她也不在乎別人奇異的眼光。只是老覺(jué)得自家哥哥體弱多病，沒(méi)有自己跟著，什么時(shí)候又病倒了該如何是好。
這樣的幼娘，憑什么就得死去呢？
李自成看著李來(lái)亨臉上微微怯懦和恐慌的神情，不禁笑著搖搖頭。他知道這個(gè)小少年心中的想法，那種對(duì)于即將到來(lái)的復(fù)仇結(jié)局，焦慮又恐慌的心情。李自成自己，當(dāng)年殺死迫害自己的艾舉人時(shí)，也曾有過(guò)這樣的心情——他當(dāng)時(shí)還要比小老虎更加恐慌呢。
老掌盤(pán)拍了拍李來(lái)亨的肩膀，點(diǎn)點(diǎn)頭，給了小老虎一個(gè)確定的眼神。站在李來(lái)亨身旁的李過(guò)，也走了過(guò)來(lái)，他本想說(shuō)些什么，但張開(kāi)嘴后欲言又止，又沒(méi)有將那些矯情的安慰話說(shuō)出來(lái)，只是將刀遞給了李來(lái)亨。
只有素來(lái)嘴欠的黨守素，不合時(shí)宜地吐槽了兩句，“呦呵，小老虎，這種時(shí)候怎么又慫了？要不讓我教教你怎么殺豬？”
“你能不嘴臭一會(huì)兒?jiǎn)幔?？?br/> 黨守素的這張臭嘴，讓李雙喜都聽(tīng)不下去了。他用長(zhǎng)刀的刀背狠狠砸了黨守素后腦勺一下，又狠罵了他一句，叫這個(gè)多嘴的家伙，抓緊著鎖上自己的臭嘴巴。這場(chǎng)合，是你嘴臭的時(shí)候嗎？
“哈哈?！?br/> 黨守素的插嘴緩和了李來(lái)亨的心情，他也覺(jué)得自己為了一個(gè)豬一般的艾國(guó)彬，就這樣恐慌，實(shí)在有點(diǎn)丟臉。小老虎用左手將頭發(fā)都整理到耳后，晃了晃腦袋，把心思穩(wěn)好以后，從義父李過(guò)手上接過(guò)那把刀，徑直走到了艾國(guó)彬面前。
“狗東西，我就問(wèn)你一句話。你奪盡米脂李家的財(cái)產(chǎn)后，我小妹李幼娘被關(guān)到縣牢中，為何就死了呢？”
艾國(guó)彬聽(tīng)到李來(lái)亨的問(wèn)話，仿佛抓住了最后一根救命稻草一般。他把頭抬起來(lái)，趕忙推卸責(zé)任，喊道：“老爺、老爺，李家的姑娘是讓李思全那豬狗不如的奴才逼死了，不管我的事??！還是我痛罵了李思全一番，才保了李家姑娘一個(gè)全尸，沒(méi)讓她被李思全侮辱??！老爺明鑒呀！”
呼——
李來(lái)亨長(zhǎng)抒了一口氣，其實(shí)他本就該知道幼娘的結(jié)局是怎么回事。親耳聽(tīng)到艾國(guó)彬說(shuō)出的答案后，李來(lái)亨比自己想象得更為平靜一些。
他面色冷漠，雙眼中幾乎看不到一絲光彩。只是搖了搖頭，又嘆了一口氣——這亂世，這世道，或許對(duì)幼娘來(lái)講，離開(kāi)這個(gè)世界才是一個(gè)更好的選擇。
艾國(guó)彬不明所以，他見(jiàn)李來(lái)亨似乎并沒(méi)有暴怒，還以為自己把責(zé)任推到已經(jīng)死掉的李思全身上，便能保住一條狗命，便接著說(shuō)道：“那個(gè)豬狗不如的李思全，想納李家姑娘做妾。小的一再勸阻他也不聽(tīng)，李家姑娘不愿受辱，就投水自殺了，小的已經(jīng)盡力了啊！”