天還未亮，李來亨就已經(jīng)早早醒來了。他先去了高一功的營寨，見到高一功比自己起的還要更早，此時已在調(diào)整和部署放哨守夜的崗位。心中對這位老掌盤的妻弟，便不禁升起了幾分欽佩感。
　　破曉前的晚風尚在吹拂，高一功披著件粗布的斗篷，單獨站在營寨附近的一處高地上。右手提劍，左手則捏著只被咬過兩口的冷餅子。
　　李來亨走上前去，他對高一功的恪盡職守，深感佩服。伸手遞過去了半碗稀粥，問道：“高大哥起的這樣早？我猜測城中守軍驚魂未定，絕沒有勇氣出城夜戰(zhàn)的?！?br/>　　高一功將佩劍放在旁邊的一塊石頭上，伸手接過稀粥，搖搖頭，笑道：“事有萬一，不可不防。在你義父趕到前，我還是不敢松懈。昨晚就一夜無眠，一直守在這里?！?br/>　　“高大哥的做法才是萬全之道，我一時不察，實在太過自信了?！崩顏砗嗝嫔弦患t，雖然守軍已成驚弓之鳥，但確實如高一功所言，若有萬一，守軍真的冒險出城夜襲，他還在悶頭睡覺，幾無防備，豈不是釀成大錯？
　　“我做法草率，若非守軍無膽，幾乎是自取滅亡了。”
　　“哈哈，你也不必太過苛責。守軍士氣傾頹，兵力又如此稀少，出城夜襲的幾率確實極低。何況你雖然去睡覺了，但小虎隊也有放置夜哨守崗，不至于到滅亡的程度。”高一功一邊說著，一邊又指著遠處的一處夜哨崗位，笑道，“搖旗也一夜未眠，在外面給小虎隊守夜呢?！?br/>　　“嘿，這個混小子?！崩顏砗嘈闹形⑽⒁慌?，郝?lián)u旗幾次犯錯，致使小虎隊未能及時攻破縣垣，他總算還是要點臉皮的。
　　郝?lián)u旗自知連續(xù)犯錯，先是伏擊戰(zhàn)沒有收緊網(wǎng)口，放跑了張守備，后又是帶著王知縣詐城失敗。雖說錯誤不能全賴在郝?lián)u旗一人身上，但他也確實表現(xiàn)不佳，自覺丟人現(xiàn)眼。撤回營寨后，便整夜未睡，在外守崗，不敢有一分一毫的松懈。
　　李來亨對著崗哨的方向，放聲高喊道：“好了，守夜的弟兄們都輪一下崗，來吃兩口飯吧！”
　　黎明已經(jīng)悄然來臨，太陽自群山之間慢慢升起，幾道金色的光線照到了小虎隊簡陋的營寨里。郝?lián)u旗聽到李來亨說的話，心想總算可以吃飯了。本來沮喪的模樣，便迅速為歡欣雀躍所取代。他迎著初升的太陽，正要跑過來，卻見到遠處地平線那里多了幾個騎馬的人影。
　　郝?lián)u旗揉揉眼睛，仔細辨識一下，隱約看到了幾頂氈笠帽的影子。他估摸應(yīng)當不是官軍的援兵，而是闖營自己的人馬了，便對李來亨叫喊道：“管隊的，好像是咱們的援兵到啦！”
　　“嗯？”
　　李來亨估計時間，感覺李過或者劉芳亮，他們之中任一人，也確實差不多該在這個時間點上趕到山陽縣了。只是來人背對著初升的太陽跑過來，讓李來亨一時間看不清模樣。
　　過了一會兒，直到那幾名騎兵跑得更近了些，李來亨才辨認了清楚。他沒有看到李過那一貫嚴肅的刻板模樣，也沒有見到劉芳亮那張不似流寇的白凈臉蛋，反而看到了那頂熟悉的紅纓氈笠帽。
　　紅纓白邊的氈笠帽，天藍色的短打箭衣，再加上斜跨著的一張朱漆描金長弓，不是老掌盤李自成，又是誰呢？
　　“老掌盤！”
　　李來亨和高一功都大吃一驚，同時脫口而出。他們對視一眼，未曾料想到來人不是一只虎李過，也不是賽蘭陵劉芳亮，而竟然是老掌盤李自成。局勢一定是發(fā)生了什么意想不到的突變，才使得李自成親自來此。
　　李自成身手敏捷，不待戰(zhàn)馬停下，便自馬鞍上一躍而下，穩(wěn)穩(wěn)落地。他的病情早已痊愈，聲音洪亮，中氣十足，人未到而聲先至。
　　“二爹！”
　　高一功看到李自成親自到山陽縣接應(yīng)，心中詫異，首先迎了上去。
　　陜北傳統(tǒng)里，按照長輩次序，管叔伯父叫大爹、二爹、三爹……依次排列。高一功雖然是李自成的妻弟，但由于年齡上差異較大，平常都被李自成當作了子侄輩的孩子。而李來亨名義上應(yīng)該算是李自成的侄孫，不過由于李自成與李過相處如親兄弟，老掌盤自然將李來亨也當成了子侄輩的晚輩對待。
　　李自成上面還有一個大哥，也就是李過早逝的父親李自立。所以他就按照陜北的傳統(tǒng)，將自己視作高一功和李來亨的“二爹”了。
　　“高哥、小老虎，情況有變?！备诶钭猿缮砗笙埋R的是李雙喜和黨守素兩人，李雙喜不復(fù)平常一副嬉笑玩耍的模樣，神情沉重，顯得情勢很不一般。
　　李自成將花馬劍收在身后，與長弓搭在一起，展開雙臂，抱了高一功一把后。便指著北面方向，說道：“朝廷有了很大的動作，袁宗第探查到大股官軍兵馬出了西安府地界，分三路東行，恐怕是要搜剿商洛。”
　　李來亨聽到李自成說的話，立即意識到了情況的嚴重性。能夠讓李自成親自跑到山陽縣來通告情況，恐怕形勢已經(jīng)嚴峻到了不得不立即撤退的程度了。
　　“老掌盤怎么親自到此！劉將爺他們呢！”
　　郝?lián)u旗還沒搞清楚情況，他只是詫異于李自成為何親自來此，一臉疑惑。