。(.)
外簽押房里，司馬求對(duì)王賢道：“其實(shí)你誤會(huì)老夫了，我是誠(chéng)心誠(chéng)意想幫你謀個(gè)經(jīng)制吏來(lái)著，誰(shuí)知道刁主簿跟我杠上了，大老爺雖然和老夫親近，但也不好得罪刁主簿，只能先把這位子空著，讓你和他小舅子公平競(jìng)爭(zhēng)……不過(guò)你放心，他小舅子不學(xué)無(wú)術(shù)，怎么會(huì)是你的對(duì)手，只要你立個(gè)功勞，包管大老爺選你上位?！?br/>
“在下也是不學(xué)無(wú)術(shù)……”王賢卻不為所動(dòng)。
“你不一樣的，你是真人不露相?！彼抉R求一個(gè)勁兒的給他戴高帽，越是這樣王賢就越警惕，嘆口氣道：“先生有話還是直說(shuō)，能辦到的我自會(huì)盡力……”
“嘿，鬼精鬼精的小子……”司馬求訕訕道：“是這樣的，大老爺準(zhǔn)備把你分到戶房去。這可是一等一的好差事……”
“據(jù)說(shuō)李司戶和我爹是老冤家?！蓖踬t面無(wú)表情道。
“是么？”司馬求一愣，道：“這下更麻煩了。”
“原先的麻煩是什么？”王賢問(wèn)道。
“原先的麻煩是……”司馬求順口說(shuō)完，才發(fā)現(xiàn)被套了話，不由苦笑道：“算了，實(shí)話實(shí)說(shuō)吧。這不眼看要收秋糧了么？按照規(guī)矩，縣里要根據(jù)黃冊(cè)，派人到坊、鄉(xiāng)，指導(dǎo)坊長(zhǎng)、里長(zhǎng)挨家挨戶登記核驗(yàn)，然后匯總上來(lái)，得出應(yīng)收的稅額。黃冊(cè)是什么，你知道吧？”
“呃……”王賢想一想道：“不太清楚?！?br/>
“咳咳?！彼抉R求搞不懂，這小子如此聰明，卻如此缺乏常識(shí)，只好耐著性子解釋道：“黃冊(cè)，又叫賦役黃冊(cè)，上面以戶為單位，詳細(xì)登載鄉(xiāng)貫、姓名、年齡、丁口、田宅、資產(chǎn)，是官府核實(shí)戶口、征調(diào)賦役的依據(jù)。但因?yàn)樯喜∷?，每年都有許多變化，是以夏秋兩稅之前，縣里都要重新登記核驗(yàn)的?！?br/>
“哦……”讓他這么一說(shuō)，王賢想起來(lái)了，上個(gè)月他們積善坊的坊長(zhǎng)還上門(mén)，核實(shí)過(guò)他家的情況呢。記得當(dāng)時(shí)坊長(zhǎng)想把他家定為‘下等上’，結(jié)果被老娘一陣咆哮，說(shuō)你放眼富陽(yáng)城，誰(shuí)家比我家還慘？嚇得坊長(zhǎng)趕緊改成‘下等下’……
“日前，戶房已經(jīng)造冊(cè)完成，送到大老爺案前審閱，結(jié)果讓大老爺很是光火?！彼抉R求嘆口氣道：“按照戶房的統(tǒng)計(jì)，本縣戶口數(shù)，竟比四月統(tǒng)計(jì)時(shí)，減少了七百余口！上等戶更是減少了一成，本縣今年并無(wú)大災(zāi)大難，怎么會(huì)出現(xiàn)這種狀況呢？”
“哦……”王賢點(diǎn)點(diǎn)頭，他有些明白了。(.)八成是下面的官吏和里甲因緣為奸，瞞報(bào)一些戶口，這樣本縣所收稅額就會(huì)減少。但百姓納稅時(shí)，卻一點(diǎn)不少，這樣多出來(lái)的錢(qián)糧，自然進(jìn)了官吏和鄉(xiāng)紳們的腰包，卻讓知縣大人頂缸。
“其實(shí)這種事，不是頭一次發(fā)生了，”司馬求接著道：“十幾年來(lái)，本縣每年的戶口數(shù)都會(huì)少一些。而這兩年愈演愈烈。截止到本次，兩年半時(shí)間，本縣已經(jīng)少了七千人口，上等戶更是減少了一半……”說(shuō)著嘆口氣道：“這意味著本縣稅收，整整減少了兩成！大老爺能不生氣？”
王賢點(diǎn)點(diǎn)頭。在哪個(gè)朝代，稅收都是考核地方官的主要標(biāo)準(zhǔn)，現(xiàn)在本縣的稅收少了兩成。魏知縣在上司面前，肯定要吃掛落的。
其實(shí)何止是吃掛落？國(guó)朝官員三年一考，富陽(yáng)縣的稅收銳減，魏知縣若是被扣上不稱職的帽子，那是要被降職甚至免官的！
何況，他剛剛被朝廷嘉獎(jiǎng)，若是在考察中丟了臉，難免會(huì)淪為官場(chǎng)笑柄，這對(duì)仕途剛剛起步的魏知縣來(lái)說(shuō)，是無(wú)論如何也無(wú)法接受的。
“所以呢？”見(jiàn)司馬求抿著嘴、瞪眼看著自己，王賢只好小聲問(wèn)道。
“所以，大老爺將白冊(cè)打回了戶房，限期重新核查?！秉S冊(cè)十年一修，是要呈送朝廷的，地方官府每年所修叫白冊(cè)，這才是正經(jīng)的收稅依據(jù)。司馬求道：“雖然已經(jīng)五日一比，追迫甚急了，但大老爺知道，若是沒(méi)個(gè)法子整治他們，恐怕到時(shí)候還是外甥打燈籠——照舊！”
“所以呢……”王賢知道橫豎躲不過(guò)一刀了，索性直接問(wèn)道。
“所以，我們想讓你去戶房，搜集他們欺上瞞下的證據(jù)，大老爺好整治他們?！彼抉R師爺笑瞇瞇道：“你不用擔(dān)心將來(lái)會(huì)無(wú)法立足，你只要把證據(jù)偷偷給我就行，保證沒(méi)人知道是你干的?！?br/>
果然是讓我當(dāng)間諜……王賢心下大怒，你個(gè)生兒子沒(méi)屁眼的司馬求，你家大老爺當(dāng)上幾年官，拍拍屁股就走了，老子還要在富陽(yáng)縣待一輩子，這種事兒萬(wàn)一要是傳出去，我就成富陽(yáng)縣人人喊打的叛徒了！