見(jiàn)魏知縣被圍住了，臧典吏趕緊命衙役護(hù)駕。別看皂隸們平日里煞氣逼人，卻不敢碰秀才相公們一指頭，反倒不少人挨了黑腳。
臧典吏想要表現(xiàn)一番，無(wú)畏的擋在大老爺面前，卻被魏知縣一把推開(kāi)，怒斥道：“胡鬧，他們都是讀圣賢書(shū)的秀才，豈會(huì)傷害本縣？”
臧典吏猝不及防，腳下又被個(gè)秀才絆了一跤，摔趴在地上，痛徹心扉……其實(shí)身痛難及心痛萬(wàn)一。
然而魏知縣這番表態(tài)，非但沒(méi)讓生員們安靜下來(lái)，反而助長(zhǎng)了他們的氣焰。李寓一把從公案上抓來(lái)朱筆，塞在魏知縣手里，“請(qǐng)老父母萬(wàn)勿猶豫，須知拖延片刻，便可能有一戶(hù)家破人亡啊?。 ?br/> “……”魏知縣被一群襕衫秀才圍在當(dāng)間，看著他們一張張貌似正義，實(shí)則兇狠的臉，突然明白了自己和他們，已經(jīng)不是同類(lèi)，而是對(duì)頭……原來(lái)分立場(chǎng)的時(shí)候，出身永遠(yuǎn)不如屁股重要。
魏知縣愣神間，越來(lái)越多的差役涌進(jìn)二堂，二尹三衙四老典并各房司吏也出現(xiàn)來(lái)，但那十幾個(gè)生員卻毫不畏懼，反而隱隱顯出興奮之色。
幾位老爺威逼利誘、嘴皮磨破，也沒(méi)讓生員們動(dòng)搖，仍舊堅(jiān)持要縣令當(dāng)堂發(fā)票，將下鄉(xiāng)的胥吏召回受審。
魏知縣卻是個(gè)有骨氣的，他知道自己要是就此低頭，日后哪還有威信可言？于是鐵青著臉，一聲也不吭。
最后還是司馬求緊急找來(lái)了縣學(xué)的韓教諭，呵斥生員們‘咆哮公堂、目無(wú)縣官’，威脅要上報(bào)提學(xué)道，才把生員們的氣焰壓住。
“學(xué)生等救民心切，一時(shí)冒失了，日后定向老父母謝罪?！崩钤⑾蛭褐h抱拳道歉，后半句卻又話(huà)鋒一轉(zhuǎn)道：“但我父老鄉(xiāng)親在水深火熱中一日，學(xué)生等人也不得安寢一日。請(qǐng)老父母給個(gè)準(zhǔn)話(huà)，什么時(shí)候能召回那些虎狼胥吏？如果拖得太久，學(xué)生等人只好去府城另行投狀，還請(qǐng)老父母見(jiàn)諒！”
“你這庠生好生糊涂，本朝為防亂訴濫訟，是不許越級(jí)告狀的?！蔽褐h鐵青著臉沒(méi)說(shuō)話(huà)，刁主簿先開(kāi)腔道：“再說(shuō)大老爺也沒(méi)說(shuō)不召回他們！只是事關(guān)朝廷賦稅大計(jì)，萬(wàn)萬(wàn)草率不得，還需斟酌一番?！闭f(shuō)著揮揮衣袖道：“你等暫且退出二堂，片刻之后必有答復(fù)?！?br/> “那，好吧?！崩钤⒉⒈娦悴欧焦笆滞说介T(mén)外。
盡管秀才們大鬧一番，衙門(mén)卻不敢怠慢，馬典史吩咐眾書(shū)吏將他們領(lǐng)到客廳，端茶倒水，低聲下氣的陪著。但一干秀才卻高傲的緊，自顧自的喝茶吃點(diǎn)心，互相聊著天，根本不把老百姓眼里的‘官人們’當(dāng)回事兒。
王賢震驚的看著這一幕，他從沒(méi)像今天這樣，清晰感受到了什么叫階級(jí)！
盡管經(jīng)制吏乃民之在官者，算是平民中的頂層了，論權(quán)勢(shì)財(cái)力，也比窮秀才強(qiáng)之百倍。但是秀才是有功名的，雖然是最底層的士大夫，在社會(huì)地位上，卻足以蔑視這些刀筆小吏！
更可怕的是，人人都覺(jué)著這是理所當(dāng)然的，哪怕王子遙、李觀(guān)這樣極有威嚴(yán)的司吏，都從心理上比那些酸秀才矮一截。倒是禮房司吏原先乃國(guó)子監(jiān)生，因?yàn)榭颊n不及格，被罰充作吏。兵房司吏原先是個(gè)老秀才，后來(lái)屢試不中，迫于生計(jì)當(dāng)了吏員，這二位因有讀書(shū)人的身份，還能和他們說(shuō)上幾句話(huà)……
這讓王賢剛剛生出的一點(diǎn)小自滿(mǎn)，頓時(shí)蕩然無(wú)存。其實(shí)他不知道的是，眾司吏之所以敬著這幫家伙，卻不是因?yàn)樗麄兊纳鷨T身份多值錢(qián)，而是因?yàn)槠渲杏袔讉€(gè)官宦子弟。
因?yàn)榻?jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，江浙的讀書(shū)人特別多，做官的也就多，各縣便不乏官宦子弟。比如那李寓的父親，在京中任太仆丞。那于逸凡的大伯，則是山東東平府的同知……盡管都不算什么大員，但他們的衙內(nèi)在這富陽(yáng)縣里，還是可以橫著走的。
這邊王賢正有些小自卑不可自拔，那邊二堂里，魏知縣卻陷入了左右為難，更加不可自拔。
在他眼前，司馬求和刁主簿爭(zhēng)得面紅耳赤。刁主簿認(rèn)為應(yīng)當(dāng)立即召回張華等人，息事寧人。司馬求卻堅(jiān)持說(shuō)，這樣就正中了人家的奸計(jì)。
“顯而易見(jiàn)，我們重核黃冊(cè)人口，恢復(fù)朝廷賦稅的行為，觸動(dòng)了某些人的利益！”司馬求沉聲道：“他們不甘心失去到口的肥肉，故而一直消極對(duì)待秋糧征收。戶(hù)房的人催逼急了，他們便使出這招‘釜底抽薪’，攛掇這幫生員來(lái)告狀，迫使縣里就范，仍按原先的水平收稅！”