1852年12月15日，洪、楊不費(fèi)分毫，奪得益陽，張榜安民、強(qiáng)掠富戶、開倉放糧、收攏窮人畢，正喝酒吃肉，探報(bào)向榮妖軍已攻占城外陸賈山。
　　石達(dá)開道：“向妖南北飛馳，連日攢程，饑疲交夾，正好一舉殲滅?！?br/>　　楊秀清道：“翼王兄弟，共飲此杯，再去殺妖；與那向妖，不必硬耗。當(dāng)務(wù)之急，乃搶占益陽東北之臨資口，此地，湘江資水交匯，北通洞庭湖，占此，即可順流而攻武昌?！?br/>　　石達(dá)開酒足飯飽，出了城門，架炮強(qiáng)轟，復(fù)又兵分三路，圍攻陸賈山，陣斬大定協(xié)副將紀(jì)冠軍，向榮懼，斗志全無，匆匆撤離。
　　洪、楊抵臨資口，驚悚萬分，北進(jìn)航道已被牢牢堵塞。
　　早在太平軍攻克全州時，漢陽同知張曜孫即上言湖北巡撫龔裕：“全州既失，賊必入楚。若由陸路事尚緩，若由湘江順流而下，十日可至長沙，半月可至武昌。請速籌防御之策?！?br/>　　龔裕問計(jì)，張曜孫道：“楚北形勢在水，南有洞庭，北有長江，武昌居中。宜南守岳陽，北鎮(zhèn)漢陽，以扼水陸之要隘。”
　　龔裕亦知軍情危急，上奏籌防湖北之議，并咨商湖廣總督程矞采及湖南巡撫駱秉章，且邀湖北提督博勒恭武布防岳陽。不久，洪、楊犯湘，龔裕懼，自請開缺。
　　常大淳接任湖北巡撫，親赴岳陽，召提督博勒恭武、知府廉昌、巴陵知縣胡方谷議防，且命巴陵名士吳士邁布防洞庭湖。
　　吳士邁星夜行動，招募千余漁勇，于土星港構(gòu)筑柵卡，又將洞庭湖畔船只悉數(shù)收攏，鑿沉無數(shù)，輔以石塊、木柵等等，綿延四五里，徹底堵塞資江入洞庭湖航道。
　　布防既定，常大淳怡然自得，以為片帆不能飛渡。
　　張曜孫不以為然，道：“臨資口，不駐兵以守，我能塞，賊亦能通。岳陽，囊山帶江，巴、蜀、荊、襄之會，全楚之要津。賊得之足以規(guī)取荊、鄂。博勒恭武輕佻不諳軍務(wù)，所率標(biāo)兵孱弱，能擋萬余賊軍？”
　　常大淳道：“張同知可另有御敵高方？提督博勒恭武，七十高齡，行經(jīng)百戰(zhàn)，老驥伏櫪，何慮焉。吾為堵塞江道，經(jīng)月尚未竣工，賊欲通之亦非竟月不可?！?br/>　　這廂，楊秀清相見略同，道：“清塞耗時，東攻湘陰，另路進(jìn)擊?！?br/>　　湘陰官兵早逃，城內(nèi)有一姓楊名載福之人，召集鄉(xiāng)人，慷慨陳詞：“賊至，吾等資財(cái)，皆歸賊有；吾附，妻離子散，背井離鄉(xiāng)，朝不保夕?！?br/>　　鄉(xiāng)人感同身受，踴躍依附。楊載福遂組五百鄉(xiāng)勇，依托湘江天險，深挖壕溝，加固城防。
　　太平軍連攻多日，死傷逾百，湘陰城巋然不動。楊秀清無奈，復(fù)回臨資口，自嘲道：“小小湘陰，非吾不攻，兄弟之命，吾之肝心。人挪活樹移死，棄湘陰城之活物，挪臨資口之死體，孰易孰難，一望便知。臨資口，四面環(huán)水，絕地。吾令，三軍將士，自吾以下，咸來清塞，拼死挖通去路?！?br/>　　一姓周名清元之湘陰人氏，暗窺太平軍人員、糧草、槍械、舟楫許久，速稟向榮：賊軍已遭重創(chuàng)，能戰(zhàn)者不多。臨資口，湘江包裹東南，資水環(huán)繞西北，周遭十里平原，幾無遮掩。將軍不宜再等，趁其航道未開，速派精兵扼其退路，再火燒其營帳船只，賊自潰矣。
　　向榮不以為然。
　　太平軍上下齊心，竭力疏浚，歷時兩晝夜，河道終通。
　　吳士邁率漁勇，奮力攔阻。
　　萬余太平軍民雄峙土星港，齊呼殺殺殺，吳與漁勇從未經(jīng)歷如此陣仗，一觸即潰。太平軍唾手而得千余船只，水陸并進(jìn)，直指岳陽。
　　湖北提督博勒恭武、參將阿克東阿，岳陽知府廉昌、巴陵知縣胡方谷聞風(fēng)而逃，遺舟船五千，火炮、貨藥、刀槍、糧餉無數(shù)。
　　洪秀全喜泣：“吾十萬雄獅得舟楫之便、炮火之利，順流以破武昌矣！”
　　楊秀清道：“岳陽，納三湘四水，物阜民富；居洞庭之濱，長江之陰，守可恃洞庭之險，攻可乘水利之便。吾陸師威武，欲要成事，須水師輔佐。唐正才，世生水上，知水行、船務(wù)，做我天國水師典水匠，掌管船只運(yùn)行?！?br/>　　唐正才道：“六千船只，多半湘楚炭船漁舟，無槍無炮，與妖之戰(zhàn)船相差云泥，但吾船板斜聳，高與棚齊，沖風(fēng)破浪，駛迅如矢。如遇妖船，定能圍而殲之。”
　　楊秀清道：“安設(shè)炮位，船皆戰(zhàn)船；水中行舟，遇仗皆出?！?br/>　　洪秀全興奮不已，道：“大軍即行休整，半月之后，吾十萬雄兵，鞭敲金凳響，一路凱哥聲，奔赴武昌去！”
　　12月17日，羅大綱、林鳳翔、李開芳率水軍，乘六千舟楫，順長江而下。千舡健將，帆枳蔽江，所過之處，清軍望風(fēng)披靡。
　　陸路，韋昌輝率四千之眾，沿東岸疾進(jìn)，先攻赤壁，又克咸寧。
　　太平軍疾如秋風(fēng)掃落葉，湖北巡撫常大淳、新任提督雙福失措。
　　雙福道：“賊十萬之眾，吾四千人馬，眾寡懸殊。武昌城內(nèi)，全民戒備，戶戶備刀械，家家夜懸燈。”
　　常大淳道：“得虧鄖陽鎮(zhèn)總兵王錦繡、河北鎮(zhèn)總兵常祿率兵至，否更不堪矣！非常時期，非用非常之法，盡燒城外十丈之民房，防賊依托，遮我炮路。四門皆塞，出入繩縋。武昌城厚墻高，吾等嬰城固守待援，賊奈我何！今福祿雙至，錦繡入城，吉相也。”
　　12月22日，羅大綱、林鳳翔、李開芳攻至漢陽、漢口。韋昌輝兵臨武昌，攻占缽盂山、洪山、小龜山、紫金山。