再說，林鳳祥北伐大軍攻至黃河劉家口，但見對(duì)岸清兵林立，渡船皆毀，自此入魯北上已無(wú)可能。鳳祥遂西進(jìn)尋渡，一路殺至開封，屢攻不克。遂繞至朱仙鎮(zhèn)。
　　時(shí)麥兒黃黃，夏風(fēng)習(xí)習(xí)，林鳳祥心境稍爽，遂再奏稟：東王千歲千千歲，自臨淮至此，盡見坡麥，未見一田，糧料甚難，兵將日日加增，盡見騎馬騾者甚多。忖思此時(shí)之際，各項(xiàng)俱皆豐足，只有谷米不足。臨淮至此，著人帶文回朝數(shù)次，未知至否？如此山遙水遠(yuǎn)，音信難通。茲今在朱仙鎮(zhèn)酌議起程，西走尋渡，大軍越河功成，方可回稟各王殿下金安，無(wú)煩遠(yuǎn)慮也。轉(zhuǎn)奏天王萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！
　　1853年6月22日，林鳳祥率軍由祥符趕至中牟，逢五百清兵城外扎營(yíng)，即刻包圍砍殺。
　　清兵懼而抱首，只待死耳。
　　豫人目擊，嘆：“畏死而終不免于死。賊至而竟束手受戕，餒氣乘心，魂魄先喪?？梢娖饺詹倬殶o(wú)方，武備懈馳，徒有食糧之名而已?！?br/>　　林鳳祥攻得中牟，即刻督兵鄭州，于鞏縣尋得一渡口，秘命人尋舟，得小船三十。前軍、中軍三萬(wàn)人，歷時(shí)七晝夜，全渡。后軍三千，不及渡，被追兵打散。
　　7月8日，林風(fēng)祥率過河之軍，劍指懷慶府。
　　懷慶，豫西北重鎮(zhèn)，盛產(chǎn)貨藥，物阜民豐。林風(fēng)祥倉(cāng)促渡河，資財(cái)盡失，冀打牙祭，復(fù)待后軍。
　　孰料懷慶知府余炳燾、知縣裘寶鏞皆乃猛人，巧舌如簧，闔府一宣，竟募得七千戰(zhàn)士。
　　林鳳祥先禮，降書綁箭，射入城垣。
　　余炳燾臨危無(wú)懼，指揮兵士練勇，檑木滾下，矢石投下，滾湯潑下。林鳳祥連攻半月，死傷枕藉，一無(wú)所獲。強(qiáng)攻不克，林鳳祥遂外扎營(yíng)寨，欲圈圍懷慶，耗死炳燾。此方甚毒，一月下來，懷慶府已彈盡糧絕。
　　余炳燾無(wú)奈飭令：釋囚守城，城守釋囚。守城男子每日食面糊兩餐；女子即無(wú)面糊，清水亦可餐。
　　連攻不克，林鳳祥又調(diào)土營(yíng)，挖道炸城。
　　炳燾乃于城中穴地，置大甕入內(nèi)，令人坐而聽之，準(zhǔn)聲所起，亦掘地道，掘愈近，聲愈近，至能辨人語(yǔ)，引水驟灌之。或以“草上無(wú)露則下有地道，遠(yuǎn)近曲折，一目了然”。炳燾以此兩方，破地道三十余處。
　　余炳燾硬撐十日，清軍援兵陸續(xù)趕到。
　　7月18日，綏遠(yuǎn)城將軍托明阿、都統(tǒng)西凌阿率兵四千，抵懷慶東南，于徐堡鎮(zhèn)扎營(yíng)。
　　24日，河南提督善祿、大名鎮(zhèn)總兵董占元率兵三千抵懷慶東北，駐足清化鎮(zhèn)。
　　27日，山東巡撫李僡率兵二千，駐扎清化鎮(zhèn)、二十里鋪。
　　28日，勝保率兵一千九，至懷慶城東八里處扎營(yíng)。
　　29日，勝保率軍猛攻，托明阿等消極拖沓。勝保無(wú)權(quán)節(jié)制諸軍，惱，奏曰：近日各路官兵雖厚，而實(shí)在與賊接仗者不多。即便接仗，不過于距賊二百步外以槍炮轟擊。迨賊炮一發(fā)，賊旗一動(dòng)，遂多不敢前沖。專恃槍炮安能破壘擒渠？故以之勝賊尚易，以之滅賊實(shí)難。至黑龍江馬隊(duì)之槍箭雖稱勁旅，不如吉林兵鳥槍，于截剿追殺更為得力。臣觀，北路距賊甚遠(yuǎn)，進(jìn)戰(zhàn)時(shí)隔河施放槍炮，賊亦不甚介意。西路現(xiàn)在無(wú)兵，托明阿等東路尚能為臣后援，而其官兵亦多不能前進(jìn)。各路官兵雖多，皆有統(tǒng)帶大員，事權(quán)不一，未能和衷共濟(jì)。欽臣訥爾經(jīng)額遠(yuǎn)在臨洺關(guān)調(diào)度，實(shí)遠(yuǎn)水不解近渴。
　　林鳳祥圍攻兩月，雖連敗各路援軍。但人疲馬乏，戰(zhàn)資耗盡，而始終不能破城。而清軍援部，正源源不斷，自東、南、北三方蜂擁抵近。林鳳祥斟酌再三，決意撤圍西進(jìn)，擺脫追兵。
　　1853年9月3日，鳳祥率軍折入山西，連克垣曲、絳縣，斬殺二知縣，進(jìn)逼平陽(yáng)。
　　平陽(yáng)得失關(guān)系晉省全局，咸豐帝嚴(yán)旨切責(zé)：前因賊擾懷慶，密邇山西，疊次諭令哈芬嚴(yán)密防堵。該撫前奏布置隘口情形，據(jù)稱已屬周密。乃賊匪突陷垣曲，擾及絳縣、曲沃，直撲平陽(yáng)。疊據(jù)藩司郭夢(mèng)齡馳奏，而哈芬近在省南，奏報(bào)轉(zhuǎn)遲，且由陽(yáng)城親帶官兵進(jìn)剿，自應(yīng)迅赴平陽(yáng)迎擊，何以遷延旬日尚逗留潞郡？似此調(diào)度無(wú)方，畏葸無(wú)能，若仍令待罪封疆，必致更滋貽誤。懷慶圍解，勝保功大，加都統(tǒng)銜，賜黃馬褂，特予節(jié)制各路人馬，入晉殺賊。
　　1853年9月12日，林鳳祥攻打平陽(yáng)，架炮轟塌城垣，兵勇商民驚慌四散，平陽(yáng)知府何維墀脫手釧激賞之，亦不能止。林軍占得平陽(yáng)，尤恨平民助妖，怒將武廟沿街民居焚燒殆盡。