湘潭大捷，咸豐帝甚喜，道：“曾臣國(guó)藩，救朕西南半壁矣！”
恭親王奕忻道：“瀟湘暫安，然曾立昌三萬(wàn)逆匪渡黃后連陷金鄉(xiāng)等處，意圖北竄。自到山東所過(guò)州縣，毫無(wú)阻滯，如入無(wú)人之境，現(xiàn)兵至李官莊，距臨清二十里，距阜城林李賊匪不過(guò)三百里，兩賊匯合，后患無(wú)窮。”
咸豐帝道：“僧格林沁、勝保二大員，圈圍林鳳祥、李開(kāi)芳二賊，獨(dú)流、靜海三月，束城一月，阜城又已月余，朕不知二員熬至何時(shí)！臨清告急，朕已敕令勝保南下討逆。這僧格林沁，朕失望至極?！?br/> 奕忻道：“僧統(tǒng)兵兩萬(wàn)，半載無(wú)功，名不副實(shí)；勝保南征北戰(zhàn)，碌碌千里，盛名之下其實(shí)難副?！?br/> 咸豐帝嘆道：“和春、福濟(jì)圈攻廬州半載，向榮、琦善困圍金陵一載，亦皆勞而無(wú)功。僧格林沁老成持重，勝保氣盛凌人，上月二臣聯(lián)手?jǐn)貧⒛媸准脑?，若無(wú)二人，京師可保無(wú)恙？淮北袁甲三，屢戰(zhàn)屢勝，斬捻匪無(wú)數(shù)，新已入據(jù)臨淮。兵氣之盛，蓋過(guò)曾國(guó)藩湘勇。袁甲三新近上疏：廬州居江北腹地，又旁陷十余州縣，廬州不克，不特江北各路防兵為所牽制，楚師東下亦不能急搗江寧；和春、福濟(jì)二部師老兵疲，急難奏效?！?br/> 奕忻道：“袁甲三真乃可造之才。”
咸豐帝道：“朕令袁、和、福聯(lián)銜具奏、酌度辦理皖地軍務(wù)，和春、福濟(jì)聯(lián)疏舉劾袁甲三堅(jiān)持己見(jiàn)，無(wú)從會(huì)銜，且曰袁株守臨淮、粉飾軍情、擅截餉銀、冒銷(xiāo)肥己。和春、福濟(jì)師老兵疲，無(wú)甚大過(guò)。袁甲三連勝之余，心自昂揚(yáng)。朕意交部嚴(yán)加議處?！?br/> 奕忻道：“臨陣撤換有功之主將，恐有不妥?！?br/> 咸豐帝道：“人孰無(wú)過(guò)，有則彈之，無(wú)則加勉?！?br/> 言畢，咸豐帝又諭僧格林沁：阜城軍營(yíng)濠墻、樹(shù)柵層層布置，已有月余之久。何以逆匪撲出竟無(wú)攔阻，致令焚燒營(yíng)盤(pán)，直抵濠外，抗拒不回。是連日安設(shè)長(zhǎng)圍全不得力，其防守官兵所司何事，實(shí)堪痛恨。今該逆屢出竄撲，皆向東南一帶，顯系欲從景州、德州等處潰逸，與南來(lái)之賊勾結(jié)。如不能迅速奏功，輕以人力難施為解，看其光景直似束手無(wú)策。若不能將撲出之賊全數(shù)截回，朕自能將汝治以重罪。
僧格林沁接旨，嘆曰：“上兵伐謀，不戰(zhàn)而屈人之兵，難矣！”
馬隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)、御前一等侍衛(wèi)都興阿道：“啟稟親王，吾以為可以誑賊出營(yíng)，吾率馬隊(duì)圈而誅之。”
僧格林沁道：“賊皆百戰(zhàn)悍將，談何容易！速雇民夫，再挖長(zhǎng)濠，架設(shè)大炮，轟斃賊逆?！?br/> 林鳳祥據(jù)守阜城月余，缺糧少藥，無(wú)力再繼，遂拔營(yíng)突圍，南撤連鎮(zhèn)。
僧格林沁督帶兵將，復(fù)將連鎮(zhèn)合圍。
勝保奉詔，率七千兵馬，順阜城南下，兩日時(shí)間，抵鄭家口。
勝保奏曰：鄭家口東為德州前路，西通青河縣，實(shí)為扼要之區(qū)。臣若竟舍鄭家口而赴臨清，賊倘舍臨清而繞趨北路，中間無(wú)兵扼守，賊仍可北竄，與阜城之賊勾結(jié)，其患更深。
咸豐帝不許，仍令勝保急赴臨清。
勝保復(fù)行二日，趕至臨清城北，進(jìn)駐柳家莊。山東巡撫張亮基，山東布政使崇恩趕來(lái)議事。
張亮基道：“臨清為水陸咽喉，運(yùn)河要津，富庶之地。曾賊倘若攻下，百利而無(wú)一弊。吾已飭令，府城村落，堅(jiān)壁清野，以待賊軍；賊軍攻之不拔，掠之無(wú)獲，不出一旬，四萬(wàn)之賊糧罄，不戰(zhàn)而自困矣！”
崇恩道：“昨日賊攻臨清，兇悍異常，幸虧欽差大人軍至，否則臨清危矣！”
勝保道：“賊逆三四萬(wàn)眾，倘若北竄，吾等皆攔擋不住。吾已遣兵八百，入城聯(lián)守。當(dāng)務(wù)之急，先保臨清。臨清萬(wàn)不能失，此城三面接臨運(yùn)河，西南又有漳河可通大名，此地若失，非有四五萬(wàn)官兵不能合圍。”
諸事議畢，勝保疏曰：查臨清城外關(guān)廂糧食，自聞賊警俱已移運(yùn)入城，其未及運(yùn)入者已屬無(wú)多。該逆數(shù)萬(wàn)之眾豈能久支？現(xiàn)在東面及北面俱有官兵，該逆無(wú)從采食，惟西南空虛，尚難斷其接濟(jì)。然附近村莊存糧無(wú)幾，斷難供數(shù)萬(wàn)人之食。該逆內(nèi)乏糧食，外受攻擊，勢(shì)必他竄。
勝保大軍蒞臨，太平軍主將、夏官又正丞相曾立昌亦憂(yōu)，道：“吾等正月自安慶出征，兩月時(shí)間，即抵此地。待攻下臨清，籌足糧資，酒足飯飽，再行北進(jìn)。阜城距此三百里，大軍四日即至?！?br/>