曾國(guó)藩整軍兩月，籌兵兩萬(wàn)，眼見各地勢(shì)危，遂兵分四路，水陸并行，進(jìn)逼武昌。
陸路，塔齊布、羅澤南率勇六千，出新墻，進(jìn)逼岳州。胡林翼、周鳳山率勇四千，北進(jìn)龍陽(yáng)、常德，滌蕩岳州以西。同知林源恩，道員江忠淑率勇三千出平江，下通城，屏蔽岳陽(yáng)之東。
塔齊布、羅澤南合攻民州。曾天養(yǎng)不敵，敗退岳州。曾天養(yǎng)審時(shí)度勢(shì)，留少兵守城，自率主力，移師洞庭湖，欲作水面文章。
塔齊布欲乘勝攻擊。羅澤南道：“洞庭湖闊，吾孤軍獨(dú)進(jìn)，賊水師截?fù)?，險(xiǎn)。待水師清空洞庭湖面，再攻不遲?！?br/> 水路，褚汝航率軍兩千，出湘江入洞庭湖。是日，褚汝航、夏鑾駕舟暗訪。但見賊船星羅棋布，遍布湖面，褚汝航嘆曰：“吾船僅百，雖堅(jiān)利，但入千船叢里，實(shí)乃區(qū)區(qū)?！?br/> 夏鑾道：“引蛇出洞，圍而殲之?！?br/> 褚汝航道：“君山島周遭、雷公湖里，皆可隱舟。吾誘敵入其間，炮轟之?！?br/> 褚汝航一誘，曾天養(yǎng)不入；二誘，曾還不入；三誘，曾天養(yǎng)惱：區(qū)區(qū)百船，能奈吾千余狼舟，遂令出擊。
褚汝航大喜，佯敗，引曾船入伏圈，前堵后截，大炮齊轟。
太平軍船由民舟、商船改造，船小炮鈍，敵不過(guò)褚之夷炮，兩時(shí)辰下來(lái)，損船百艘。折兵千余，經(jīng)此一敗，太平軍軍心大亂，曾天養(yǎng)無(wú)奈，只得棄岳州，退守城陵磯，火速求援韋俊、石鎮(zhèn)侖。
褚汝航率軍追至城陵，各船齊進(jìn)，槍炮兼施，殺丞相汪得勝，曾天養(yǎng)不能支，再退臨湘。
雷公湖大勝，眾營(yíng)哨官皆稟曾國(guó)藩：鮑哨長(zhǎng)單舸沖賊隊(duì)，奮力當(dāng)先，勇銳過(guò)人，當(dāng)者辟易。
曾國(guó)藩召見鮑超，贊曰：“汝真善戰(zhàn)，汝不言功，而眾人已代汝表著矣。務(wù)于褚將麾下，再立戰(zhàn)功。吾必奏請(qǐng)圣上，論功行賞。”
曾天養(yǎng)連戰(zhàn)連敗，正自憂愁，韋俊、林紹璋率五千兵來(lái)援。
曾天養(yǎng)大喜，道：“國(guó)宗至，吾心安矣。千帆并進(jìn)，誓滅水妖?！?br/> 曾、韋千船直駛道林磯，冀一戰(zhàn)而終。
褚汝航早有備，謂同知夏鑾道：“敵施群狼戰(zhàn)術(shù)，吾必進(jìn)退有序，攻防有形，敵近駛離，敵遠(yuǎn)炮轟，切勿孤軍深入，中賊埋伏?！?br/> 兩軍接仗半日，各有傷亡，僵持不下。水師營(yíng)官楊載福尋得空檔，一舟當(dāng)先，繞后縱火，太平軍戰(zhàn)船被焚百余，傷亡無(wú)數(shù)，殿左十三檢點(diǎn)黎振陣亡。
曾天養(yǎng)、韋俊再退城陵磯。
曾褚汝航亦不追趕，理舟整軍，靜待湘軍主力。
太平軍連戰(zhàn)連敗，韋俊道：“城陵磯，內(nèi)聯(lián)四水，外通江海，自是險(xiǎn)地。吾戰(zhàn)船上千，悍兵逾萬(wàn)，不信拿不下此撮湘妖。船小炮鈍，敵不過(guò)曾妖。小劃誘敵，大隊(duì)停泊老岸，以逸待勞，反客為主。”
曾天養(yǎng)道：“江湖鏖戰(zhàn)，已然不妥。自此下駛二十里，有港名漩湖，一面接江，三方臨陸，吾小隊(duì)接仗，大隊(duì)埋伏，引妖入內(nèi)，殺之?！?br/> 1854年8月8日，登州鎮(zhèn)總兵陳輝龍率廣東水師至，輝龍立功心切，躍躍欲試。
曾國(guó)藩道：“下游水急，順?biāo)?，進(jìn)易退難，如遇南風(fēng)，不必開仗，且沿江港汊，多有埋伏，獲勝后仍勿窮追?！?br/> 陳輝龍道：“吾習(xí)水戰(zhàn)三十年，大人勿憂?！?br/> 8月9日，陳輝龍率部進(jìn)至城陵磯水域，太平軍稍作抵抗，自行潰退，輝龍追至漩湖港。南風(fēng)突起，陳輝龍忽記起曾國(guó)藩言語(yǔ)，收隊(duì)急退。一聲炮響，太平軍船四面圍來(lái)。
陳輝龍竭力反擊，然風(fēng)高水逆，船入淺灘，后退不得。太平軍蜂擁而上，斬殺陳輝龍。褚汝航、夏鑾拼死援救，亦被斬殺。
此戰(zhàn)，湘軍一營(yíng)船炮盡失，三主將被斬，游擊沙鎮(zhèn)邦、千總何若澧以下數(shù)百人陣亡。
曾國(guó)藩得報(bào)，傷心隕涕，哀嘆苦營(yíng)一載，不如半日之損。
曾天養(yǎng)乘勝登陸城陵磯，正自扎營(yíng)。一彪人馬滾滾而來(lái)，為首者乃湖南提督塔齊布。
湘潭一戰(zhàn)，曾天養(yǎng)三個(gè)侄兒皆歿塔手。天養(yǎng)一見，怒從心頭起，火自肝膽發(fā)，提矛躍馬，單騎殺出，厲喝：“塔妖，拿命來(lái)！”言未畢，矛已出，直向塔齊布刺去。