武昌即得，陳玉成率兵四千，再攻漢川，半日即克。翌日再擊新溝，鏖戰(zhàn)長江埠；延綏鎮(zhèn)總兵楊昌泗不敵，四散而去。湖廣總督楊霈懼，由德安退守隨州。陳玉成再克應(yīng)城、云夢。楊霈再遁棗陽。
　　七日之內(nèi)，連丟一府六城。咸豐帝怒斥楊霈昏聵，敕令西安將軍扎拉芬、副都統(tǒng)常亮率兵五千，火速救援。
　　軍機(jī)大臣文慶進(jìn)言：胡林翼，為官黔域偏僻之境，四載有余，誓不取官中一錢自肥，剿匪安民，黔地升平，宛若桃源，黔民奉為圭臬。其學(xué)與才、智與謀，荊襄無出其右者，宜當(dāng)重用。
　　咸豐帝納文慶言，諭命胡林翼升任布政使，署理湖北巡撫；李孟群接任湖北按察使。即刻攻擊武昌、漢陽，以分賊勢。
　　胡林翼作壁金口，接旨署撫，喜上眉梢，遂添船百余，募勇兩千，湖南巡撫駱秉章亦援兵六百。胡林翼權(quán)柄在手，一時氣振。
　　李孟群道：“吾皇諭旨，攻武昌、漢陽，以分賊勢。今已過一月，何時開攻？”
　　胡林翼道：“將在外君命有所不受，這點，你我皆不如曾滌帥。新募之勇，尚需砥礪，再練半月，即行開攻?！?br/>　　半月之后，胡林翼、李孟群兵分二路，分攻武昌、漢陽。
　　韋俊、鐘廷生督兵率將，時而憑城堅守，時而率隊出擊，十日時間，斬殺參將恒泰、千總劉凝俊，擊退胡李多次進(jìn)攻。
　　強攻不成，胡林翼調(diào)整部署，令王國才牽制漢陽，林翼自率主力，與李孟群、彭玉麟合攻武昌。
　　彭玉麟率水師偷襲武昌鲇魚套，一舉擊毀太平軍師船二百余號。胡林翼親率三千大軍，再擊金沙洲、白沙洲。韋俊東接西擋，水陸并阻，交戰(zhàn)月余，韋俊漸漸不支，棄營入城，負(fù)隅頑抗。
　　捷報至京，已是夜深，咸豐帝悅，出宮踱步，忽聞歌聲，十一分之悅耳，遂駐足細(xì)品。
　　侍寢太監(jiān)道：“啟稟吾皇萬歲萬萬歲，歌者乃蘭貴人，葉赫那拉氏，選秀入宮，已近三載?！?br/>　　咸豐帝曰：“召蘭貴人。”
　　蘭姑娘婀娜而出，纖纖玉立，果然是如花之貌，斗舞之腰。
　　咸豐帝悅極，一擁入懷；蘭姑娘亦輸萬轉(zhuǎn)之柔腸，了三生之夙愿。
　　翌日，咸豐帝召恭親王奕忻，曰：“胡林翼激戰(zhàn)三日，肅清武昌水道外營，胡臣真乃將才。”
　　奕忻卻泣。咸豐帝問故。
　　奕忻跪曰：“母病已篤，意待封號以瞑。”
　　咸豐帝感念養(yǎng)母心慈，哦哦聲里，亦已淚目。
　　奕忻以哦起意，遂命禮部具奏請禮，晉封親母康慈皇貴太妃為皇太后。
　　咸豐帝憤然，即諭：恭親王奕忻，于一切禮儀，多有疏略之處，著勿庸在軍機(jī)大臣上行走。宗人府宗令、正黃旗滿洲都統(tǒng)，均著開卸。并勿庸管理喪儀事務(wù)、管理三庫事務(wù)。仍在內(nèi)庭行走，上書房讀書，管理中正殿等處事務(wù)。俾自知敬慎，勿再蹈愆尤，以負(fù)朕成全之至意。
　　咸豐帝罷黜奕忻，擢用怡親王載垣、鄭親王端華，二人不識漢文，端華遂薦其同父異母之弟——肅順。
　　咸豐帝召見肅順，道：“曾國藩、胡林翼如何？”
　　肅順道：“曾國藩，一迂訥書生，保湘楚半壁；黔驢之地，胡林翼匡而扶之。曾胡皆我大清可造之才?！?br/>　　咸豐帝又道：“聽聞肅門有七子，爾為孟嘗君乎？僧格林沁、勝保圍賊兩載有余，屢攻不克，為何？向榮之于金陵乎？”
　　肅順正色道：“吾皇明鑒，滿人糊涂不通，不能為國家出力，惟知要錢耳！奴才朝思暮想，廣納賢言，誓為吾皇除此弊！僧格林沁、勝保試圖以困斃賊，坐收其功，所以屢屢不克！金陵乃賊首盤踞，勢必嚴(yán)防死守；江南地闊，賊逆四方擾動，向榮兵分將散，力不能專，所以僵戰(zhàn)?！?br/>　　咸豐帝道：“行軍打仗，一靠氣勢，二仗軍紀(jì)，三年無功，向榮餒矣！朕欲調(diào)吉爾杭阿幫辦江南大營軍務(wù)，吉爾杭阿若克得鎮(zhèn)江，則取代向榮，再謀金陵，如何？”
　　肅順道：“吉爾杭阿起于微末，奔走上海，聯(lián)手諸夷，平定刀匪。此人忠勇靈動，定無負(fù)鴻恩?！?br/>　　咸豐帝細(xì)品肅順之身骨言行，皆異于常人，竟萌生幾分喜歡。
　　1855年4月14日，吉爾杭阿奉旨進(jìn)抵鎮(zhèn)江西，駐扎九華山，建軍營二十余座，且謂余萬清道：“吾平生最恨出爾反爾、見風(fēng)使舵、聞風(fēng)而逃之人，足下與忠義勇，務(wù)必一意殺賊，否即屠之?！?br/>　　余萬清驚懼，速稟向榮，又領(lǐng)忠義勇，以賊逆東顧、軍情火急，連夜奔至京峴山，安營扎寨，廣置警哨，心方稍安。