時(shí)光飛去，倏忽一月。
　　這一日，山陽西山又現(xiàn)尸坑，三十多具孩童尸體被起出，傷痕累累，慘不忍睹。
　　一時(shí)間群情滔滔，成鼎沸之勢，山陽縣令穆申如坐釜中，焦急如焚，盡起三班差役，責(zé)令限期破案，逾期一日，杖責(zé)十棍，逐日疊加。
　　甚至于這位一向養(yǎng)尊處優(yōu)的縣太爺，也乘了轎子上山勘察。他如此上心，蓋因原國刑典有律，同案累十命及以上者，偵破不利，主官同罪論處。
　　官帽十有八九已經(jīng)不穩(wěn)，不下嚴(yán)令重手，命也要搭在上面。為區(qū)區(qū)幾十條賤命，不值。
　　至于上一坑孩子，多是災(zāi)民攜來，許多連苦主都沒，這位縣令大人大筆一揮，全成了天災(zāi)奪命，而天災(zāi)，不算命案。
　　一眾同僚也怕?lián)上?，睜一眼閉一眼，默許了他的做法。
　　但今次不同，孩子半數(shù)以上出自縣民之家，有幾戶家底還算殷實(shí)，甚至有能力把事情傳至府道。
　　再也瞞不住了。
　　得到消息，趙豹幾乎飛奔上山。養(yǎng)了月余，逐步好轉(zhuǎn)的腿腳，總算有了用場。
　　看著孩子一個(gè)個(gè)被刨出，扭曲變形的小小身軀擺在冰冷地上，誰心里都不好受，負(fù)責(zé)驗(yàn)尸的仵作，都不時(shí)扭頭，不忍多看。
　　趙豹握刀的手，更是一個(gè)勁兒在顫。于他而言，不幸中的萬幸，是狗娃不在其中。
　　狗娃失蹤已足月，其間他走遍縣城每一處角落，一無所獲。這樣的節(jié)氣里，雪斷道，糧斷市，一個(gè)孩子失了蹤跡，想要安然無恙，那是癡心妄想。
　　心底里其實(shí)已然認(rèn)定孩子已遭不測，但只要一日未見結(jié)果，就總還有那么點(diǎn)念想，不然實(shí)在有愧于范和救命之恩。
　　孩子盡數(shù)起出，父母們哭成一片。趙豹受不得這個(gè)，返身回去。在人群中瞥見熟人，握刀擠過去。
　　“大貴哥，好久不見?！?br/>　　“呦，是趙四兄弟，腿腳沒事了吧？”
　　“托您惦記，已經(jīng)好利索了。”
　　“那就好那就好，這年月本就不好過，再有個(gè)傷有個(gè)病，那可要了命了?！?br/>　　“可不，您最近一向可好？”
　　“俺就那樣，不好不歹的。有老舅的鋪?zhàn)釉?，總能有口飯吃。就是俺粗手笨腳的，幫不上啥忙。全仗閨女爭氣，啥都扎的出，這才好過點(diǎn)了?！?br/>　　“小妮還有這手藝？”
　　“俺也意外吶，可丫頭手就是巧，扎什么像什么?！?br/>　　兩人絮叨幾句家常，趙豹才把話題扯上正軌，“說起小妮，就想到狗娃，孩子丟了也有些日子，遍尋不著，大貴哥可有什么消息？”
　　“唉，說起那孩子，俺也揪心，不提本是鄉(xiāng)親，鄰里鄰居地住過，就憑孩子救俺丫頭一命，俺就沒袖手旁觀的道理?？沙抢锍峭庹冶榱耍褪遣灰娙?。”
　　王大貴捶胸頓足，一臉懊惱，“這不，一聽說這里出事，俺麻溜趕來，是想見著那孩子，又怕見著……天可憐見，這里頭沒他?！?br/>　　看他聲情并茂地說完，趙豹跟吃了死蒼蠅一樣難受，但偏又說不出啥，嘆口氣，“唉，希望那孩子吉人天相，早日歸來?！?br/>　　“唉，也只能如此想了?！蓖醮筚F跟著嘆氣，然后套話，“你說孩子都這樣了，他爹娘連面都不露，是不是太說不過去？”
　　“說起況兄夫妻，那晚他們出走，大貴哥當(dāng)真一點(diǎn)異樣沒看出來？”趙豹把問題丟回來。
　　王大貴一臉無辜，“俺要看出什么，能讓他們走？”
　　兩人對視一眼，都沒再說啥，默默往回走。
　　走到半山腰地時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見北城門大開，一隊(duì)人馬浩蕩出城。兩乘車架，十余車貨物，百余護(hù)衛(wèi)隨行，實(shí)屬少見的排場。
　　認(rèn)出周聞的車乘，趙豹瞬間攥緊刀柄，可莫說隔的太遠(yuǎn)，就是近在咫尺，這一刀也未必?fù)]的出去。
　　趙豹不懼死，但白白送死，委實(shí)有些虧了。但凡能換的一命，他也不至于如此憋屈。
　　王大貴自然已知兩者間的恩怨，眼神閃閃爍爍，“趙四兄弟，君子報(bào)仇，十年不晚，趙二哥他們不是已經(jīng)從軍報(bào)國？等功成名就，回來找他一個(gè)富紳尋仇，還不是一刀一顆腦袋的事兒?！?br/>　　“軍功哪兒那么易掙，大哥他們能活著回來，已屬不易。”趙豹不覺間泄露太多情緒，“這仇，難報(bào)?！?br/>　　“趙四兄弟，凡事往好處想，萬一就報(bào)了呢？”王大貴勸慰一句，不著痕跡地轉(zhuǎn)移話題，“何況東山不亮西山亮，趙二兄弟那邊沒辦法，咱們還可以想別的?！?br/>　　“別的？”趙豹疑惑看他。
　　王大貴回頭望一眼，“孩子死太多，無論如何解決，差役必然出缺，咱們都有功夫在身，說不定就能補(bǔ)上去。到時(shí)穿了公服，想做點(diǎn)手尾，不也輕松地很？”
　　說實(shí)話，趙豹對他這想法嗤之以鼻，山陽縣令對周聞都要畢恭畢敬，那些差役又能做什么事？
　　但這個(gè)活計(jì)不妨做一做，他也不能整日閑著，靠兄弟們的軍餉度日，總得有個(gè)養(yǎng)家糊口的差事。